Peter Thiel e outros bilionários da tecnologia estão publicamente a proteger os seus filhos dos produtos que os tornaram ricos

Apesar de construir um mundo cada vez mais focado na tela, os bilionários líderes tecnológicos mantêm seus próprios filhos afastados da tecnologia que ajudaram a criar.

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Desde 2010, o cofundador da Apple, Steve Jobs, disse a um repórter do New York Times que seus filhos nunca tinham usado um iPad e que “limitamos quanto de tecnologia nossos filhos usam em casa.”

Desde então, a tendência de bilionários do Vale do Silício manterem suas famílias afastadas da tecnologia tornou-se ainda mais pronunciada, em parte devido ao crescimento das redes sociais e dos vídeos de formato curto.

O uso excessivo de dispositivos entre crianças tornou-se mais comum nos últimos anos, à medida que pais ocupados recorrem às telas para encontrar um pouco de paz. A tendência acelerou tanto que algumas crianças pequenas acostumadas a longos períodos de tela são chamadas de “crianças iPad”. Em média, crianças nos EUA de 8 a 18 anos passam 7,5 horas por dia assistindo ou usando telas, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente.

Steve Chen, cofundador do YouTube, afirmou em uma palestra na Stanford Graduate School of Business no ano passado que não gostaria que seus filhos consumissem apenas conteúdo de formato curto, observando que talvez fosse melhor limitar as crianças a vídeos com mais de 15 minutos.

“Conteúdo de formato mais curto equivale a períodos de atenção mais curtos”, disse ele.

Na Aspen Ideas Festival de 2024, o investidor e bilionário Peter Thiel, um dos primeiros investidores do Facebook, juntou-se a Chen entre os líderes de tecnologia que estabelecem limites rigorosos para as telas. Thiel afirmou que permite que seus dois filhos pequenos usem telas por apenas uma hora e meia por semana, uma revelação que provocou suspiros audíveis na audiência.

Outros CEOs de tecnologia, incluindo Bill Gates, Evan Spiegel e Elon Musk, também falaram sobre limitar o acesso de seus filhos aos dispositivos. Gates disse que não deu smartphones aos filhos até os 14 anos e proibiu completamente o uso de telefones na hora das refeições. Evan Spiegel, CEO do Snap, em 2018, afirmou que limita seus filhos ao mesmo tempo de tela de 1,5 horas por semana, igual a Thiel. E, finalmente, Musk, que comprou a rede social X, anteriormente Twitter, em 2022, disse que “pode ter sido um erro” não estabelecer regras para o uso de redes sociais por seus filhos.

Shou Zi Chew, CEO do TikTok, que uma vez afirmou que seus próprios filhos eram jovens demais para usar a plataforma, esclareceu em 2023 que, se seus filhos morassem nos EUA e tivessem acesso às proteções rigorosas associadas às configurações para menores de 13 anos, ele os deixaria usar o aplicativo. Ele disse que até uma criança de 8 anos poderia usar a plataforma na experiência para menores de 13 anos, que inclui, entre outras proteções, conteúdo verificado, sem acesso para postar e sem anúncios.

Pesquisas científicas confirmam seus instintos parentais. Um estudo de 2025 com quase 100.000 pessoas revelou que o uso de vídeos de formato curto estava consistentemente associado a piora na cognição e a uma queda em vários aspectos da saúde mental tanto de usuários mais jovens quanto de mais velhos nas redes sociais.

Reação negativa às redes sociais está crescendo

À medida que os jovens passam cada vez mais horas acordados online, a reação contra as redes sociais, especialmente o uso por menores, atingiu um ponto de ruptura.

No último ano, Austrália e Malásia tornaram-se os primeiros países a proibir adolescentes menores de 16 anos de usar redes sociais. E vários outros países, incluindo França, Dinamarca e Reino Unido, estão considerando legislações semelhantes.

Enquanto isso, o CEO do Meta, Mark Zuckerberg, prestou depoimento no início desta semana para defender sua empresa contra alegações de uma parte de 20 anos de idade de que a gigante das redes sociais construiu suas plataformas para viciar crianças pequenas.

E, no entanto, longe de ser um fenômeno novo, a ideia de que o uso de redes sociais é prejudicial para os jovens existe há anos. Ainda assim, são os líderes de tecnologia que criaram a economia da atenção que têm sido os mais atentos a esse fato.

Para garantir, vários CEOs de redes sociais já se manifestaram publicamente contra alegações de que suas plataformas são prejudiciais. O chefe do Instagram, Adam Mosseri, testemunhou no início deste mês no julgamento contra o Meta, afirmando que as redes sociais não constituem “vício clínico”. Os advogados do Meta também destacaram uma série de recursos de segurança que o Instagram introduziu para usuários mais jovens, incluindo limites na visibilidade de conteúdo adulto e notificações silenciadas à noite.

No entanto, enquanto os processos contra as empresas de redes sociais continuam e país após país avança na legislação do que os bilionários do Vale do Silício praticaram silenciosamente por anos, o comportamento privado das figuras mais poderosas da tecnologia contrasta com o que elas promovem e constroem.

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