Web3 — o que é e como está a revolucionar a internet?

Quando se fala de internet descentralizada, muitas vezes refere-se ao Web3 — a terceira geração de tecnologias web que muda fundamentalmente a nossa compreensão das interações na rede. O Web3 baseia-se na infraestrutura de blockchain, permitindo aos desenvolvedores criar aplicações descentralizadas (dApps), onde os utilizadores têm controlo total sobre os seus dados, evitando a necessidade de confiar em grandes corporações tecnológicas. Este é um mudança de paradigma na forma como os serviços online funcionam e como as pessoas interagem no espaço digital.

Ao contrário da internet centralizada atual, onde alguns gigantes da indústria tecnológica detêm os dados dos utilizadores e os monetizam, o Web3 oferece uma alternativa baseada na transparência, abertura e segurança. A conceção foi formulada em 2014 por Gavin Wood, cofundador do Ethereum e iniciador do projeto Polkadot, como uma forma de devolver o poder das corporações aos utilizadores comuns da rede.

Da leitura à posse: evolução da internet através das gerações

Para entender o que é o Web3, é necessário considerá-lo no contexto do desenvolvimento da internet. A história das tecnologias de rede divide-se em três fases claramente distintas, cada uma trazendo novas possibilidades e desafios.

Primeira geração da internet (Web1.0: 1989-2004) caracterizava-se pela sua natureza estática. A World Wide Web funcionava como um meio de comunicação de massa — os utilizadores podiam apenas ler o conteúdo publicado em sites corporativos e organizacionais. A interatividade era mínima, os utilizadores eram consumidores passivos de informação. Era a era do “apenas leitura”, em que a internet servia principalmente para disseminar páginas web estáticas.

Segunda geração (Web2.0: desde 2004 até hoje) trouxe uma revolução com plataformas sociais. Facebook, Instagram, Twitter e outros serviços permitiram aos utilizadores não só consumir conteúdo, mas também criá-lo, partilhar ideias e interagir numa rede global. Foi um período de “leitura e escrita”, em que a internet se tornou num canal de comunicação bidirecional. Contudo, surgiu também um problema grave: as grandes plataformas começaram a recolher, armazenar e monetizar os dados dos utilizadores de forma centralizada, sem o seu consentimento explícito. Hoje, esta prática levanta preocupações crescentes sobre privacidade e segurança.

Terceira geração (Web3.0) promete evoluir para um nível de “leitura, escrita e posse”. Apresentada em 2014 como uma solução para os problemas do Web2.0, o Web3 pressupõe que os utilizadores poderão não só criar conteúdo e interagir, mas também possuir os seus dados, ativos e até componentes críticos das plataformas em que operam. Os principais elementos do Web3 incluem tecnologia blockchain, criptomoedas e tokens não fungíveis (NFTs), desenvolvidos especificamente para criar operações descentralizadas, transparentes e seguras.

Como o Web3 resolve os problemas da centralização do Web2

A diferença fundamental entre o Web3 e o seu predecessor reside na forma como o poder e o controlo são distribuídos. Vejamos as principais vantagens que tornam o Web3 uma solução atraente.

Descentralização dos dados — princípio fundamental do Web3. Aplicações construídas em redes públicas de blockchain, como o Ethereum, não permitem que entidades centralizadas acumulem ou controlem informações dos utilizadores. Em vez disso, os dados permanecem sob controlo dos próprios utilizadores, minimizando o risco de rastreamento indevido ou abuso de informações pessoais.

Acesso democrático. No Web2, plataformas centralizadas definem regras e determinam quem pode participar, criar conteúdo e monetizar os seus esforços. O Web3 quebra essas barreiras — aqui, utilizadores, desenvolvedores e organizações estão em pé de igualdade, tendo o mesmo direito de criar, usar, desenvolver e obter lucros com aplicações descentralizadas.

Confiança sem verificação. Em vez de confiar numa empresa tecnológica que gere o serviço no Web2, as plataformas descentralizadas do Web3 funcionam com base numa interação transparente e sem necessidade de verificação. Mecanismos criptográficos e contratos inteligentes garantem a integridade de todas as operações, sem necessidade de um árbitro central. Os tokens funcionam como incentivos económicos, motivando os participantes da rede a desempenhar as suas funções de forma honesta.

Segurança criptográfica e verificabilidade. A tecnologia blockchain, que sustenta o Web3, oferece proteção criptográfica e imutabilidade dos dados. Os contratos inteligentes, usados para programar aplicações descentralizadas, proporcionam não só funcionalidade, mas também um elevado nível de transparência do código, permitindo aos utilizadores verificar exatamente como estas aplicações funcionam. Isto contrasta com as caixas-pretas do Web2, onde algoritmos e lógica de negócio permanecem ocultos.

Acessibilidade financeira sem fronteiras. O Web3 usa criptomoedas como meio económico, o que simplifica e acelera pagamentos. Isto é especialmente importante para bilhões de pessoas em todo o mundo que não têm acesso a serviços bancários. Com o Web3, essas pessoas podem participar em transações financeiras, comércio e outras operações diretamente, sem intermediários.

Escalabilidade e compatibilidade. O Web3 é desenvolvido com a capacidade de integração fácil com múltiplos sistemas e plataformas. Esta flexibilidade facilita a migração de tecnologias antigas e permite que diferentes aplicações interajam de forma mais eficiente.

Integração com tecnologias avançadas. O Web3 evolui juntamente com inteligência artificial (IA), aprendizagem automática (ML) e processamento de linguagem natural (PLN). Isto significa que aplicações descentralizadas poderão oferecer interfaces intuitivas e responsivas desde a sua criação, enquanto a adaptação de soluções Web2 a estas tecnologias requer uma reestruturação complexa.

Aplicações descentralizadas: do DeFi ao metaverso

O Web3 envolve-nos através de diversas aplicações e ecossistemas, cada um representando uma utilização específica da arquitetura descentralizada.

Finanças descentralizadas (DeFi) tornaram-se uma das áreas mais atrativas e desenvolvidas do Web3. Protocolos como Uniswap e Aave permitem aos utilizadores realizar operações financeiras sem intermediários tradicionais. Nestas plataformas, as pessoas podem negociar ativos cripto, fornecer créditos, emprestar fundos e fazer investimentos rentáveis em formato peer-to-peer. Para quem não tem contas bancárias, o DeFi abriu acesso a instrumentos financeiros antes inacessíveis.

NFTs (tokens não fungíveis) vivem um período de crescimento ativo, apesar das oscilações cíclicas do mercado. Embora o boom de NFTs em 2021 tenha sido em grande parte especulativo, a sua aplicação real vai muito além da arte digital. A tokenização de ativos reais, maior transparência e remuneração justa para criadores de conteúdo são apenas algumas das possibilidades. À medida que o ecossistema evolui, surgem novas formas de uso que podem levar o Web3 ao uso massivo.

GameFi e o movimento Play-to-Earn (P2E) atraíram milhões de utilizadores, especialmente em países em desenvolvimento. Jogos baseados em blockchain, construídos na infraestrutura descentralizada do Web3, recompensam os jogadores pelo seu tempo e esforço, permitindo aos desenvolvedores obterem maiores receitas. Jogos populares como Axie Infinity e STEPN demonstram a viabilidade desta abordagem, embora exijam análise crítica quanto à sustentabilidade dos modelos económicos.

Metaverso — mundos virtuais construídos na blockchain, como The Sandbox e Decentraland. Estas plataformas oferecem formas revolucionárias de interação no ambiente virtual, combinando jogos, comércio, socialização e eventos virtuais. Com suporte de realidade aumentada (AR) e realidade virtual (VR), os metaversos prometem transformar a nossa perceção do envolvimento digital.

Redes sociais descentralizadas surgem como alternativa aos gigantes do Web2, como Facebook, Instagram e Twitter. Projetos como Audius (para música), Mastodon e Steem oferecem uma alternativa onde os dados dos utilizadores estão protegidos, e os criadores de conteúdo recebem remuneração justa, sem monetização adicional através de publicidade direcionada.

Armazenamento descentralizado de dados resolve o problema dos serviços de cloud centralizados, como AWS. Redes baseadas em IPFS (Sistema de Arquivos Interplanetário) oferecem armazenamento seguro, encriptado e com custos mínimos. Projetos como Filecoin e Storj demonstram como o armazenamento descentralizado pode ser escalável e confiável.

Identificadores descentralizados terão um papel fundamental na ecossistema Web3. Em vez de criar contas separadas para cada serviço, uma única carteira baseada em Web3, como MetaMask ou Halo Wallet, pode servir como um identificador universal para centenas de aplicações descentralizadas, dando aos utilizadores maior controlo sobre a sua informação pessoal.

Porque o Web3 é importante para investidores e utilizadores de criptomoedas

A blockchain que suporta o Web3 é a mesma infraestrutura que sustenta as criptomoedas. Os ativos cripto são usados para incentivar a atividade dos utilizadores na ecossistema Web3, oferecendo recompensas económicas pela criação de conteúdo e participação nas operações da rede.

Contudo, os ativos cripto não servem apenas como incentivos económicos. São também uma ferramenta de descentralização de gestão. Os detentores de tokens ganham direito de voto em organizações autónomas descentralizadas (DAO) e podem influenciar o desenvolvimento de certas aplicações descentralizadas. Este consenso distribuído torna o processo de tomada de decisão muito mais transparente e democrático, em comparação com os serviços centralizados do Web2.

As criptomoedas democratizam não só a tomada de decisões, mas também o modelo de propriedade. No Web2, as organizações centralizadas pertencem às corporações, enquanto os utilizadores permanecem como empregados ou consumidores. No Web3, os protocolos descentralizados pertencem aos seus utilizadores, que interagem e os desenvolvem. Este é um mudança fundamental na relação entre plataforma e comunidade.

Web3 e o futuro da economia digital

A próxima geração da internet centrará-se na forma como o conteúdo é criado, distribuído e avaliado. Nesse contexto, blockchain e criptomoedas oferecem as soluções mais promissoras. O Web3 cria um ecossistema onde empresas e utilizadores não apenas interagem, mas criam valor em conjunto, recebendo uma recompensa justa pelo seu contributo.

Ao contrário do Web1 e Web2, o potencial do Web3 reside na capacidade de estimular a participação ativa através de incentivos económicos, propriedade descentralizada e gestão transparente. Isto pode tornar as aplicações descentralizadas mais responsáveis, inclusivas e capazes de um desenvolvimento sustentável a longo prazo.

A desconfiança crescente na atual modelo de internet aumenta a cada dia. Os utilizadores percebem que os seus dados, conteúdos e atividades são monetizados sem o seu consentimento direto e uma recompensa justa. Com o Web3, consumidores e criadores de conteúdo podem recuperar o controlo, passando de plataformas centralizadas para protocolos abertos e transparentes. Embora o Web3 ainda esteja numa fase inicial de desenvolvimento, o seu potencial de revolucionar a economia digital torna-se cada vez mais evidente. A questão agora não é se o Web3 será o futuro da internet, mas quando e como isso acontecerá.