The New York Times: Construindo a imagem de Trump, uma louca campanha de marketing de Meme coin

Título original: “Don Colossus” uma Estátua de Ouro do Presidente Trump, Aguarda Sua Casa

Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times

Compilação original: Luffy, Foresight News

Esta estátua do Presidente Trump é conhecida como «Don Colossus». Tem 4,57 metros de altura, apoiada numa base que pesa cerca de 3.175 kg, atingindo uma altura comparável a um edifício de dois andares. A estátua gigante é fundida em bronze, com uma camada espessa de folha de ouro na superfície. (Nota: Don Colossus traduzido literalmente como «Gigante Trump», referindo-se ao fato de Trump ser uma figura de grande porte.)

Há mais de um ano, esta estátua dourada tem sido um dos projetos mais bizarros de exploração de valor durante a era Trump. Um grupo de investidores em criptomoedas gastou 300 mil dólares para encomendar um escultor criar esta estátua em homenagem ao Trump, que expressou abertamente o seu apoio às criptomoedas.

Depois, usaram a estátua para promover uma Meme coin chamada PATRIOT.

Hoje, surpreendentemente, parece que o projeto está prestes a concretizar-se. No mês passado, uma base de concreto e aço inoxidável foi concluída no resort de golfe de Trump em Doral, Flórida. Segundo registros consultados pelo The New York Times, um dos organizadores do projeto, amigo de Trump, Mark Burns, revelou aos colaboradores que o presidente planeja participar na cerimónia de inauguração da estátua localmente.

«Esta estátua parece fantástica», escreveu Trump numa carta a Burns em dezembro passado.

Alan Cottrill inspeciona a sua estátua dourada do Presidente Trump em Zanesville, Ohio

Quase todos no setor de criptomoedas tentam lucrar com o mandato de Trump: seja fechando negócios com a sua família, seja buscando relaxar regulações junto do seu governo. Mas poucos agem com tanta ousadia quanto os apoiantes de PATRIOT.

Meme coins são criptomoedas que quase não têm utilidade prática além da especulação, geralmente criadas a partir de memes virais ou figuras públicas, cujo valor depende totalmente do quanto os fãs estão dispostos a pagar online. A chave para criar uma Meme coin é gerar suficiente burburinho na internet para convencer potenciais compradores de que o preço continuará a subir.

Construir uma estátua gigante é uma forma dispendiosa de fazer marketing nas redes sociais, mas também uma potencial estratégia de lucro. Segundo um dos organizadores, os investidores que financiaram a estátua receberam uma grande quantidade dessa moeda, cujo valor às vezes dispara. Nos últimos meses, os apoiantes de «Don Colossus» têm publicado atualizações do progresso da escultura na plataforma X, formando alianças com o movimento «Make America Great Again», com o objetivo de alcançar uma grande vitória de marketing: fazer com que a estátua seja uma peça oficial de Trump.

No final de 2024, a Meme coin PATRIOT foi oficialmente lançada, coincidindo com a promessa de Trump de transformar os EUA na «capital global das criptomoedas», levando o preço do token a subir rapidamente. Durante um evento no fim de semana de posse presidencial em Washington, os apoiantes do token presentearam a Trump uma miniatura de bronze da estátua e interagiram com outros conservadores.

No entanto, os repetidos adiamentos do projeto e conflitos internos lançaram uma sombra sobre a exploração de valor, revelando também a turbulência do mercado de Meme coins: um mercado repleto de fraudes, onde os investidores muitas vezes perdem tudo. No ano passado, o preço do PATRIOT despencou quase até zero. Para acelerar a produção da estátua e impulsionar o token, os investidores entraram em conflito com o escultor Alan Cottrill, de Ohio.

Em mensagens consultadas pelo The New York Times, Cottrill afirma que os investidores ainda lhe devem 75 mil dólares em direitos autorais da escultura.

«Vocês estão usando minha imagem protegida por direitos autorais para promover seu token!» escreveu ele na mensagem a um dos apoiantes do token no mês passado.

«Sim, hahaha, planejamos isso desde o primeiro dia», respondeu Ashley Sansalone. Sansalone é um desenvolvedor de criptomoedas, que além do PATRIOT, participou de outro projeto de token chamado Elon GOAT.

Escultura de Elon Musk criada por Alan Cottrill

Sansalone declarou numa nota que, antes da inauguração, o pagamento integral a Cottrill seria feito. «Em qualquer acordo comercial, uma parte do pagamento fica retida até a entrega final», afirmou.

Porém, ainda não está claro quando a estátua será oficialmente exibida.

Nesta segunda-feira, após o The New York Times questionar o White House e o Trump Organization sobre o token PATRIOT, o filho de Trump, Eric Trump, publicou uma declaração na plataforma X.

«Agradecemos o apoio e entusiasmo de todos», disse ele, «mas é importante esclarecer que não estamos envolvidos em qualquer aspecto deste token.»

A criação de «Don Colossus»

O projeto de criar «Don Colossus» nasceu num grupo de chat no aplicativo de mensagens Telegram. Entusiastas de criptomoedas costumam usar essa plataforma para trocar dicas de investimento e fazer marketing de tokens. Foi em julho de 2024, pouco depois de Trump escapar de uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, quando ele ergueu o punho com expressão determinada.

Sansalone quis transformar essa imagem de resistência num símbolo central de uma Meme coin. Ele colaborou com o ativista de direita Dustin Stockton, e também contou com a participação do influente investidor em criptomoedas Brock Pierce, que costuma estar envolvido em questões legais e financeiras complicadas.

Pouco depois de uma bala passar perto da orelha de Trump, Sansalone entrou em contato com Cottrill, então com 73 anos, cujo bronze de Edison está exposto no Capitólio dos EUA. Ao longo dos anos, Cottrill criou esculturas de vários presidentes americanos, incluindo uma de 3 metros de altura de George Washington e uma de Thomas Jefferson.

Imagem de Cottrill numa sala cheia de esculturas

Esses investidores desejam que a estátua de Trump seja ainda maior do que as anteriores, e fizeram algumas solicitações de alterações estéticas.

«A primeira versão que esculpi foi bastante realista», disse Cottrill numa entrevista no mês passado. «Os envolvidos no mundo das criptomoedas pediram para tirar a gordura do pescoço dele e que a figura fosse um pouco mais magra.»

Quando Trump tomou posse, Cottrill já tinha concluído a escultura, que na altura ainda não tinha folha de ouro, sendo a maior de todas as suas obras. Em dezembro passado, Trump compartilhou uma reportagem do Blad eNews sobre o projeto, na qual se dizia que Stockton estava em contato com a comissão de posse presidencial, planejando uma cerimónia de inauguração no fim de semana de posse.

A publicação coincidiu com o lançamento do token PATRIOT, pouco tempo após o início das vendas.

O site oficial dizia: «Criptomoeda do povo, esta estátua inabalável.»

Porém, o projeto enfrentou dois grandes obstáculos: o clima frio de Washington causou problemas logísticos, levando ao adiamento da cerimónia de inauguração; e, pouco antes da posse, Trump lançou sua própria Meme coin, o TRUMP.

Enquanto os traders corriam para comprar o token oficial, Stockton e Pierce participaram de um evento chamado «Prêmio Patriot» na National Press Club, em Washington, onde distribuíram miniaturas da estátua.

«Naquele momento, o ambiente ficou tenso, porque o preço do token do Trump disparou de repente», contou Cottrill.

Até o final de janeiro, o valor do ATRIO foi reduzido em mais de 90%.

«Um terreno valioso»

Apesar dos contratempos, esses investidores continuam promovendo a campanha de marketing. Em fevereiro do ano passado, o ex-deputado controverso George Santos exibiu na Fox News uma miniatura dourada de Trump, mencionando especificamente o token PATRIOT.

Imagem de uma miniatura dourada de Trump com o punho levantado, rodeada por outras esculturas semelhantes

Santos repostou o vídeo na plataforma X, afirmando: «Essa exposição, nem com dinheiro se compra!» Em uma breve entrevista por telefone, ele declarou: «Fui pago para fazer publicidade, e sempre fui franco sobre isso.»

Os investidores também tentaram atrair um aliado influente: Burns, um pastor conhecido e confidente de Trump, às vezes chamado de «conselheiro espiritual informal» do presidente.

Depois de Pierce apresentá-lo ao projeto, Burns começou a participar ativamente na produção da estátua. Logo se tornou uma peça-chave na reinicialização do projeto, sugerindo que a escultura fosse dourada.

«O presidente pediu uma foto da estátua com a folha de ouro», escreveu Burns numa mensagem a colaboradores em novembro passado.

O desejo de Trump acabou se realizando. Sansalone revelou à equipe que consultou um fornecedor de folha de ouro de Nova York, que já havia fornecido materiais para o Trump Tower. Cottrill também compartilhou fotos do estado final da escultura.

«É deslumbrante, muito detalhada», respondeu Sansalone.

«Uau… vou enviar ao presidente», escreveu Burns.

Claramente, Trump ficou impressionado com a estátua. No mês passado, Cottrill viajou até a Flórida e instalou a estátua de 3,18 metros na base de 3.175 kg no resort de Trump em Doral. Stockton divulgou nas redes sociais que se tratava de um «tesouro». Burns, em mensagens a colaboradores em janeiro, afirmou que a equipe do White House está atualmente «negociando ativamente» a data para a cerimónia de inauguração oficial.

Resort de Trump em Doral, Flórida

Este deveria ser o momento de destaque de Cottrill, mas ele afirmou estar farto dos investidores de criptomoedas por trás do projeto.

Cottrill disse que só descobriu, no outono de 2024, que esses investidores estavam usando sua obra para promover uma moeda digital, o que ele considera uma violação de seus direitos autorais.

Ele chegou a um acordo com os investidores: eles pagariam 150 mil dólares pelos direitos da escultura. Mas afirma que ainda não recebeu o restante do pagamento, e que há outras dívidas pendentes, totalizando cerca de 90 mil dólares.

Investidores de criptomoedas exigem que a estátua de Trump seja alta o suficiente e fazem algumas solicitações de alteração estética

«Na minha opinião, eles não compraram os direitos autorais, estão usando minha imagem ilegalmente», afirmou. «A menos que quitem todas as dívidas, esta estátua não sairá da minha fundição.»

Por sua vez, os organizadores do projeto alegam que o projeto não gerou lucros significativos.

Burns afirmou que nunca solicitou nem recebeu pagamento algum. Stockton, em entrevista, declarou que o PATRIOT é apenas uma ferramenta de financiamento para cobrir os custos relacionados à estátua.

«Não vejo ninguém ficando rico com isso», disse Stockton.

A porta-voz do Trump Organization, Kimberly Benza, afirmou que só souberam da existência do token após o The New York Times questionar a respeito. Sobre a possibilidade de a cerimónia de inauguração ocorrer conforme planejado, ela não respondeu.

Essa confusão, porém, não impediu a divulgação do projeto nas redes sociais. Uma conta vinculada ao token publicou recentemente fotos da base da estátua em Doral, com uma mensagem fixa detalhando como adquirir o Meme coin.

«Este sonho ainda vive», disse Sansalone durante uma transmissão ao vivo com Burns em 16 de janeiro.

Além da estátua gigante, a equipe também deseja presentear Trump com uma miniatura dourada semelhante. «Queremos uma peça de coleção na Casa Branca», afirmou Sansalone.