Olímpico dos EUA que Trump chamou de ‘um verdadeiro perdedor’ segura um ‘L’ na cabeça após uma corrida de qualificação bem-sucedida

Freestyler americano Hunter Hess chegou ao final da sua corrida bem-sucedida na qualificação do halfpipe olímpico, depois virou-se para a câmara. Dobrou o polegar e o indicador da mão esquerda formando um “L”, levantou-o até à testa e apontou com a outra mão.

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“Aparentemente,” explicou ele, “sou um perdedor.”

O jovem de 27 anos, que recebeu esse rótulo do presidente dos EUA, Donald Trump, no início dos Jogos Olímpicos — levando a ameaças à sua família e desencadeando o primeiro grande imbróglio político dos Jogos — finalmente entrou na fase de qualificação na sexta-feira. Animado após acertar a sua primeira tentativa, mostrou o sinal de “L” e explicou que usou toda a situação como motivação.

“Trabalhei tanto para estar aqui. Sacrifiquei toda a minha vida para fazer isto acontecer,” disse Hess. “Não vou deixar uma controvérsia dessas atrapalhar-me. Amo os Estados Unidos da América. Não posso dizer isso suficiente. A minha declaração inicial, senti que a disse, mas aparentemente as pessoas não interpretaram assim. Estou tão feliz por estar aqui, tão feliz por representar a Equipa dos EUA.”

Hess foi um dos quatro americanos a qualificar-se para a final de 12 atletas, todos com a oportunidade de dar à equipa dos EUA a sua primeira medalha de ouro em quase duas semanas de esqui e snowboard no Snow Park de Livigno.

Durante uma conferência de imprensa no início dos Jogos, os esquiadores foram questionados sobre como se sentiam ao representar o país durante as ações reforçadas de fiscalização de imigração do governo Trump.

A resposta de Hess: “Se estiver alinhado com os meus valores morais, sinto que estou a representá-lo. Só porque estou a usar a bandeira não significa que represente tudo o que está a acontecer nos EUA.”

Isso chamou a atenção de Trump.

“Hess, um verdadeiro perdedor, diz que não representa o seu país nos atuais Jogos de Inverno. Se for assim, ele não devia ter tentado entrar na equipa, e é uma pena que esteja nela,” escreveu Trump na sua conta do Truth Social.

Depois de alguns dias, isso acalmou. Os freestylers, colocados na parte final do calendário olímpico, refugiaram-se em Laax, na Suíça, para uma semana de treinos. Hess admitiu que não foi um período fácil.

“Tive uma semana bastante desafiante,” disse ele. “Felizmente, a minha família esteve lá para me apoiar e ajudar a ultrapassar. Houve muito barulho e nunca tinha sido alvo de críticas assim. O esqui salvou a minha vida várias vezes e parece que voltou a fazê-lo.”

Ele afirmou: “Houve muita ódio por aí. Todas essas pessoas têm todo o direito de opinar, e respeito isso.”

Por fim, disse que não teve dúvidas sobre o que afirmou naquela conferência de imprensa fatídica de 6 de fevereiro. A mensagem, insistiu, foi realmente uma mensagem de apoio.

“Fico com o que disse. Amo os Estados Unidos da América. Não posso reiterar isso suficiente. Significa o mundo para mim poder representar a equipa dos EUA aqui. Trabalhei tanto para chegar até aqui. Mantenho o que disse.”