A época de declaração de impostos apresenta um teste de altos e baixos para as vendas de automóveis nos EUA

Clientes perto de uma pickup Ford Maverick numa concessionária Ford em Richmond, Califórnia, EUA, na quarta-feira, 16 de abril de 2025.

David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images

DETROIT – A força da indústria automotiva dos EUA enfrentará um teste precoce nesta primavera que não tem nada a ver com carros ou caminhões.

Com o início da época de impostos, especialistas do setor prevêem que alguns americanos, muitos dos quais foram excluídos do mercado de veículos novos, irão usar as devoluções de impostos antecipadas para comprar um veículo novo ou usado.

Dinheiro extra disponível pode dar um impulso necessário a uma indústria que sofre com a desaceleração nas vendas de veículos — ou pode revelar problemas contínuos na indústria automotiva, com preços inflacionados e consumidores ainda relutantes em gastar em itens de alto valor.

“A nova lei de impostos deles vai na verdade ser menor, e eles vão receber mais na devolução de impostos. Vai ser uma surpresa, achamos, para muitos potenciais compradores lá fora”, disse Charlie Chesbrough, economista sénior da Cox Automotive, numa recente conferência de analistas automotivos.

A média de reembolso de impostos do IRS aumentou 10,9% até agora nesta temporada, em comparação com o mesmo período em 2025, de acordo com dados de declarações preliminares. Em 6 de fevereiro, o valor médio do reembolso era de 2.290 dólares, em comparação com 2.065 dólares reportados cerca de um ano antes.

Os aumentos eram esperados com as mudanças fiscais promovidas pela administração Trump, incluindo a Lei do Um, Grande e Bonita Projeto de Lei, assinada em julho. Essa legislação eliminou impostos sobre horas extras e gorjetas e permitiu que contribuintes elegíveis deduzissem até 10.000 dólares em juros anuais pagos em empréstimos para veículos novos, montados nos EUA, adquiridos, entre outros ajustes.

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Ações de concessionárias de automóveis

Muitas das mudanças fiscais foram retroativas a janeiro de 2025, o que significa que os contribuintes podem ter retido mais do que irão realmente dever.

“Embora seja um pouco incerto, parece que pode ser realmente benéfico para as vendas de veículos, especialmente na faixa de Q1-Q2”, disse David Oakley, gerente de previsões de vendas de veículos das Américas da GlobalData.

Março é historicamente um dos melhores meses para as vendas de veículos nos EUA, especialmente de veículos usados. O mês representou, em média, 9,1% das vendas anuais de veículos novos nos últimos 12 anos, segundo a Cox, ficando atrás apenas de dezembro, com 9,3% das vendas.

Muitas das mudanças fiscais recentes também ajudam consumidores de renda média e mais alta, que podem decidir adiantar uma compra de veículo. A indústria viu uma dinâmica semelhante durante a pandemia de Covid, quando a administração Trump distribuiu cheques de estímulo de 1.400 dólares para muitos americanos.

Naquela época, porém, as taxas de juros federais estavam próximas de zero, em comparação com a taxa atual do Federal Reserve, de 3,5% a 3,75%, e o estoque de veículos novos era baixo. Agora, com custos de financiamento mais altos, mas com um estoque melhorado, a equação pode ser diferente.

Mais compradores estão concordando com empréstimos de longo prazo, diante de custos de financiamento mais elevados e preços. Investir dinheiro extra antecipadamente pode ajudar a reduzir os pagamentos mensais, que a Carmax, através da Edmunds, registrou em um recorde de 772 dólares por mês para veículos novos durante o quarto trimestre.

O preço médio de transação de veículos novos nos EUA girava em torno de 50.000 dólares no final do ano passado, um aumento de 30% desde o início de 2020, segundo a Cox.

“O que não sabemos é se, com o financiamento ao consumidor já bastante estressado, esse dinheiro extra já foi gasto? Se isso vai estar no bolso. É uma situação bastante mista lá fora”, disse Chesbrough.

Os consumidores podem optar por usar as devoluções de impostos mais altas para pagar dívidas de cartão de crédito — que, a nível nacional, atingem um recorde de 1,28 trilhão de dólares, de acordo com um relatório da semana passada do Federal Reserve Bank de Nova York — ou reabastecer suas poupanças após um período de inflação persistente.

A confiança do consumidor nos EUA caiu para 84,5 em janeiro, o nível mais baixo desde maio de 2014, impulsionada por uma ansiedade intensa sobre preços elevados e um mercado de trabalho enfraquecido.

“Somente pessoas confiantes, aquelas que se sentem confortáveis com suas perspectivas econômicas e a economia dos Estados Unidos, vão estar interessadas em contratar um empréstimo de 40.000 ou 50.000 dólares para um carro”, disse Chesbrough. “É uma situação muito difícil neste momento.”

– Contribuição de Kate Dore, da CNBC.