A Defy Ventures ensina empreendedorismo nas prisões. Mudou a minha forma de pensar sobre fundadores

Adoro ir para a prisão com Andrew Glazier.

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Glazier é o CEO da Defy Ventures, uma organização sem fins lucrativos com sede em Los Angeles que realiza programas de formação empresarial em prisões de oito estados. E, até agora, duas vezes acompanhei eventos da Defy, incluindo um dia de coaching em Nova York e uma competição de pitches na Califórnia. Como se pode esperar, há todo tipo de regras na prisão: apenas nomes de batismo, sem promessas, sem perguntar “por que estás aqui”, high-fives e fist bumps. Mas eu diria que há uma regra que importa mais do que as outras: que isto é fundamentalmente humanizador.

“Quando entra numa aula da Defy, a primeira coisa que lhe dizemos é que é um humano com dons e talentos únicos,” disse Glazier, que dirige a organização desde a saída do fundador em 2018. “Já não é ‘detento número em branco’. Agora é um empreendedor em formação. O que quer fazer?”

Empreendedor em formação (ou EIT) é uma expressão importante na Defy — não há “condenados” ou “detentos”, apenas EITs e voluntários. E devo dizer: tenho participado nestes eventos como voluntário, não como jornalista. Mas — como alguém que entrevista empreendedores e investidores para viver — perguntei a Glazier se podia escrever sobre a Defy, e o que ela revela sobre o empreendedorismo em si.

Afinal, mesmo na prisão, um pitch é um pitch e um negócio é um negócio.

“Negócios legais e ilegais envolvem as mesmas competências,” disse Glazier. “Exigem reflexão sobre gestão de dinheiro, seguidores, marketing, gestão de inventário, operações. Para nós, trata-se de como transformar essa atividade… Estamos a procurar usar o empreendedorismo como uma estrutura de transformação.”

Estes pitches de EITs costumam ser bons ou excelentes, e, francamente, fazem mais sentido do que metade dos pitches de startups que recebo na caixa de entrada todos os dias. Ao contrário dos fundadores de startups (brincadeira, na maior parte), os EITs têm regras para os negócios que propõem — há de haver um problema claro do cliente que estão a resolver, um produto mínimo viável, um plano para custos fixos e uma possível via de crescimento. E estão a preparar-se para a realidade de que terão de falar sobre as transgressões mais graves das suas vidas.

“Trata-se de liderar com, ‘olha, cometi alguns erros e estas são algumas das coisas que aprendi em tempos difíceis,’” disse Glazier. “‘Saí do outro lado, e posso ser um grande ativo para ti e para esta comunidade.’”

Se tirarmos tudo, qual é a verdadeira diferença entre um EIT e os fundadores de startups com quem falo todos os dias? Em muitos casos, diria que não é talento, ideias ou coragem. É oportunidade e contexto. Um empreendedor é alguém que decidiu, por qualquer motivo, controlar o seu destino.

“Certamente, o empreendedorismo para pessoas que regressam da prisão pode ser um caminho para a independência económica,” disse Glazier. “Quando regressas a casa, conseguir emprego pode ser difícil, a progressão na carreira pode ser limitada. Portanto, a ideia de regressar e ser o teu próprio chefe pode ser muito atraente.”

E aqui está o ponto: o objetivo não é necessariamente que cada EIT comece o seu próprio negócio. Antes, o objetivo é que tenham um caminho de regresso ao mundo, e a uma versão melhor de si mesmos. Há evidências de que este programa é profundamente eficaz: 85% dos graduados que saem estão empregados dentro de seis meses, e a taxa de reincidência em um ano é inferior a 10% (nos Estados Unidos, esse número é mais de 40%).

Portanto, algo está a funcionar, e a minha hipótese é: que há algo no empreendedorismo que é essencial e indubitavelmente humano — a capacidade de imaginar um futuro que ainda não existe, e de construir em direção a ele.

E que cada fundador, não importa onde esteja, está a exercer uma forma de liberdade.

Até segunda-feira,

Allie Garfinkle
X: @agarfinks
Email: alexandra.garfinkle@fortune.com
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CAPITAL DE RISCO

• Code Metal, uma plataforma de tradução de código com sede em Boston, Mass., voltada para indústrias críticas, levantou 125 milhões de dólares em financiamento Série B. Salesforce Ventures liderou a ronda, com a participação de Accel, Cap B e outros.

• Braintrust, uma desenvolvedora de tecnologia de monitorização de IA com sede em São Francisco, levantou 80 milhões de dólares em Série B. ICONIQ liderou a ronda, com a participação de Andreessen Horowitz, Greylock e outros.

• Altesa BioSciences, uma farmacêutica de College Park, Geórgia, focada em terapias para DPOC e asma, levantou 75 milhões de dólares em Série B. Forbion liderou a ronda, com a participação de Sanofi e investidores existentes.

• ProSomnus Sleep Technologies, uma desenvolvedora de dispositivos para apneia do sono sem CPAP, com sede em Pleasanton, Califórnia, levantou 38 milhões de dólares de Catalio Capital Management.

• VIZZIA, uma fornecedora de tecnologia de vigilância por vídeo para segurança pública e limpeza, com sede em Paris, França, levantou 30 milhões de euros (35,3 milhões de dólares) em Série B. Base10 Partners liderou a ronda, com a participação de Headline e Sistafund.

• Circuit, uma desenvolvedora de tecnologia de IA para empresas de manufatura e serviços, com sede em Austin, Texas, levantou 30 milhões de dólares de Jim Breyer, Charlie Amato e outros investidores individuais.

• Eagle Wireless, uma empresa de soluções de Internet das Coisas e automotivas com sede em Cleveland, Ohio, levantou 30 milhões de dólares em Série B. Asymmetric Capital Partners e The O.H.I.O. Fund lideraram a ronda.

• Portkey, uma desenvolvedora de plataforma para preparar sistemas de IA para produção, com sede em São Francisco, levantou 15 milhões de dólares em Série A. Elevation Capital liderou a ronda, com a participação de Lightspeed.

CAPITAL PRIVADO

• Amberjack Capital Partners adquiriu a CIMA Services, uma empresa de gestão de resíduos, remediação ambiental e serviços industriais com sede em Pasadena, Texas. Os termos financeiros não foram divulgados.

• Ariel Alternatives adquiriu a Front Line Power Construction, uma empresa de construção de linhas de energia com sede em Rosharon, Texas. Os termos financeiros não foram divulgados.

• Bregal Sagemount adquiriu uma participação maioritária na Harbor Compliance, uma fornecedora de soluções de conformidade com sede em Lancaster, Pensilvânia, para organizações sem fins lucrativos e de médio porte. Os termos financeiros não foram divulgados.

• Centralis, apoiada pela HGGC, adquiriu a PINE Advisor Solutions, uma fornecedora de serviços de conformidade, gestão de fundos e distribuição para gestores de ativos, com sede em Denver, Colorado. Os termos financeiros não foram divulgados.

• CUBE, apoiada pela Hg, adquiriu a 4CRisk.ai, uma empresa de tecnologia regulatória com sede em São Francisco. Os termos financeiros não foram divulgados.

• Greenbriar Equity Group concordou em adquirir a AIT Worldwide Logistics, uma empresa de transporte de cargas com sede em Itasca, Illinois. Os termos financeiros não foram divulgados.

• Impact XM, uma empresa do portfólio da The Riverside Company, adquiriu a Jack Morton, uma agência de experiência de marca e marketing de eventos ao vivo com sede em Boston. Os termos financeiros não foram divulgados.

• OceanSound Partners adquiriu a Automated Financial Systems, uma fornecedora de tecnologia de gestão de empréstimos e ciclo de vida para empresas de serviços financeiros, com sede em Exton, Pensilvânia. Os termos financeiros não foram divulgados.

• WestView Capital adquiriu uma participação minoritária na Benefits All In, uma empresa de benefícios de saúde para empregados com sede em Cincinnati, Ohio. Os termos financeiros não foram divulgados.

OUTROS

• eBay concordou em adquirir a Depop, uma plataforma de moda de segunda mão com sede em Londres, Reino Unido, da Etsy, por aproximadamente 1,2 mil milhões de dólares em dinheiro.

IPOs

• Clear Street Group, uma empresa de infraestrutura de mercados de capitais com sede em Nova York, retirou os planos de levantar até 364 milhões de dólares em uma oferta de 13 milhões de ações, com preço entre 26 e 28 dólares na Nasdaq.

FUNDOS + FUNDS OF FUNDS

• HGGC, uma firma de private equity com sede em Palo Alto, Califórnia, levantou 3,2 mil milhões de dólares para o seu quinto fundo, focado em empresas de médio porte nos setores de tecnologia, serviços empresariais, serviços financeiros e consumo.

PESSOAS

• DCVC, uma firma de venture capital com sede em Palo Alto, Califórnia, promoveu Rachel Slaybaugh a sócia-gerente.

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