Diferenças salariais por raça: a sua história, importância e impacto

Com grande parte da sua história inicial enraizada no trabalho gratuito de africanos escravizados e povos indígenas, a desigualdade de rendimentos nos Estados Unidos é substancialmente mais antiga do que o próprio país. Esforços para fechar essas brechas salariais são muito mais recentes.

Principais Conclusões

• A disparidade salarial representa a divergência injusta entre os salários de diferentes grupos de pessoas, muitas vezes por características demográficas.
• No geral, os trabalhadores asiáticos têm a mediana de rendimento semanal mais alta, seguidos por trabalhadores brancos, negros e latinos/latinas.
• A brecha de oportunidades — oportunidades de emprego desiguais entre vários grupos — é outra divisão socioeconómica.

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Compreendendo a Disparidade Salarial

O Dicionário de Cambridge define a disparidade salarial como “a diferença entre o salário médio de dois grupos diferentes de pessoas”. Uma desigualdade de rendimento consistente pode levar a que um grupo populacional ou grupos acumulem mais riqueza do que outros. Entre as organizações que monitoram esse tipo de disparidade salarial estão o Federal Reserve, o Instituto de Políticas Econômicas e o Urban Institute.

Algumas diferenças salariais podem ser explicadas por diferenças educacionais e fatores de localização geográfica. No entanto, mesmo controlando esses fatores, as disparidades salariais permanecem prevalentes. Leis e práticas intencionais e sistêmicas estão na origem dessas diferenças e desempenharam um papel na sua criação.

Por exemplo, várias edictos legais de desregulamentação, incluindo a Lei de Modernização de Futuros de Commodities de 2000, criaram um ambiente econômico de alto risco que acabou levando a uma retirada repentina e massiva de crédito, resultando na Crise Financeira de 2007–08, agravando ainda mais as desigualdades existentes. Práticas discriminatórias de recrutamento também desempenharam um papel importante na perpetuação das disparidades salariais, especialmente em profissões bem remuneradas. Por exemplo, afro-americanos estão sub-representados em carreiras de ciência, tecnologia, engenharia e matemática.

De acordo com um estudo de 2018 do Pew Research Center, 72% dos profissionais negros em STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) citam discriminação no recrutamento, contratação e promoções como um fator causador importante. Também na fase inicial: 77% desses profissionais relatam ter menos acesso a uma educação de qualidade que os prepare para essas carreiras — outro resultado da desigualdade de renda do país e do sistema educacional desigual, que o financiamento escolar baseado em impostos prediais produz.

Leis que Regem a Discriminação Salarial

A lei principal, o Título VII da Lei de Direitos Civis de 1964, tem cerca de 60 anos. Proibiu a discriminação salarial por “raça, cor, religião, sexo ou origem nacional”. Depois, em 2009, veio a Lei Lilly Ledbetter de Justiça Salarial, que alterou mudanças anteriores em várias leis federais de proteção aos trabalhadores e esclareceu que todos os pagamentos injustos e discriminatórios são ilegais, independentemente de há quanto tempo essas decisões ou práticas de pagamento ocorreram.

A aprovação de leis é um passo importante para a mudança social, mas muitas vezes essas leis não produzem ou completam essa mudança. Isso não significa que não tenha havido progresso. Mas esse progresso não atingiu todos os grupos ou não foi experimentado de forma igual. Por exemplo, o crescimento salarial e o emprego de nativos americanos continuam a diminuir, fatores que contribuem para uma alta taxa de pobreza (uma em cada três pessoas) e uma renda mediana anual de apenas $49.906.

Apesar de tudo o que mudou nos últimos 60 anos, persistem diferenças substanciais de remuneração discriminatória entre vários setores da população. A maior disparidade salarial de longe é por raça.

Tendências Salariais por Raça e Gênero

Existem diferenças salariais notáveis entre trabalhadores americanos por raça. Os de ascendência asiática têm uma mediana de rendimento semanal mais alta do que indivíduos brancos, negros e latinos/latinas, de acordo com dados do Bureau de Estatísticas do Trabalho para o segundo trimestre de 2023. Além disso, os homens geralmente ganham mais do que as mulheres.

Trabalhadores negros e latinos/latinas têm a menor mediana de rendimento semanal, com homens e mulheres negros ganhando mais do que homens e mulheres latinos/latinas, respectivamente. Isso tem consequências óbvias: segundo nossa pesquisa, famílias negras e latinas/latinas tinham o dobro de chances de não possuir riqueza (ou estar endividadas), de acordo com um estudo de 2021 do Federal Bank de St. Louis.

Note também que os rendimentos mais altos de alguns asiáticos americanos não significam que todos os asiáticos americanos ganhem mais. Segundo o Departamento do Tesouro, há uma desigualdade de riqueza muito maior entre asiáticos americanos do que entre brancos americanos. Asiáticos americanos sem riqueza são mais pobres do que seus colegas brancos, e famílias ricas são ainda mais ricas.

Trabalhadores brancos compõem o maior segmento do mercado de trabalho dos EUA, e asiáticos americanos o menor.

A Educação Ajuda?

Então, o que acontece com a disparidade salarial se controlarmos a educação? Ela diminui ou desaparece? A resposta mostra um quadro complexo. Por exemplo, para trabalhadores com diploma de licenciatura ou superior em 2016, seguiu um padrão quase idêntico ao gráfico de mediana de rendimento semanal geral acima.

Trabalhadores asiáticos ganharam mais, seguidos por trabalhadores brancos, negros e latinos/latinas. Em todos os casos em que a escolaridade foi limitada a um diploma de associado ou menos, trabalhadores brancos ganharam mais do que asiáticos. De forma semelhante, trabalhadores negros com diploma de associado ou inferior ganharam menos do que trabalhadores latinos/latinas ou asiáticos.

A educação faz diferença: as diferenças são menores do que as de trabalhadores em geral quando se considera uma quantidade constante de experiência e cargos idênticos, embora sigam novamente o padrão geral. Entre 2017 e 2019, homens negros ganharam “98 centavos por cada dólar ganho por homens de outras raças com a mesma experiência e educação, realizando o mesmo trabalho no mesmo local”, de acordo com pesquisa de 2020 da SHRM (Sociedade de Gestão de Recursos Humanos). Isso resulta em 99 centavos para latinos, $1 para homens brancos e $1,02 para homens asiáticos.

Pesquisas semelhantes mostram uma divisão mais profunda de ganhos entre cargos de homens e mulheres, especialmente para mulheres negras. Mulheres negras geralmente ganham apenas 66 centavos por cada dólar que homens brancos não-hispânicos ganham, e 96 centavos por cada dólar pago a homens negros. Uma mulher negra com diploma de ensino médio poderia ganhar $31.910 por ano, mas sua contraparte branca, não-hispânica, ganha $48.950 pelo mesmo cargo.

A Brecha de Oportunidades

Ao aprofundar as origens da disparidade salarial, encontra-se outra divisão socioeconômica que afeta o potencial de ganho de uma pessoa: a brecha de oportunidades. Este conceito “refere-se às formas pelas quais raça, etnia, status socioeconômico, proficiência em inglês, riqueza comunitária, situações familiares ou outros fatores contribuem ou perpetuam menores aspirações, conquistas e níveis de educação para certos grupos de estudantes.” Tem consequências profissionais óbvias claramente ligadas à desigualdade de renda.

Contribuintes para a Brecha

Uma parte clara da brecha de oportunidades é a distribuição desigual de capital social com base nas relações pessoais e redes de contatos de diferentes classes, raças e outros grupos. A mobilidade econômica ascendente pode ser difícil sem acesso a redes sociais que conectam e interagem com indivíduos e/ou instituições de altos rendimentos. Simplificando, ter amigos, familiares ou outras conexões sociais em posições elevadas facilita a obtenção de oportunidades de emprego, como por meio de indicações para potenciais empregadores.

Contribuem ainda mais para a brecha de oportunidades as formas pelas quais as pessoas são recrutadas para determinados campos e quais grupos se beneficiam deles. Por exemplo, carreiras bem remuneradas, como a maioria das profissões STEM, geralmente exigem algum nível de educação pós-secundária. Pesquisas publicadas no International Journal of STEM Education indicam que a falta de colegas, mentores seniores e programas educacionais culturalmente relevantes tem desencorajado estudantes de minorias a concluir seus programas de STEM.

Depois, como mostrou o estudo do Pew, há o racismo explícito no mercado de trabalho enfrentado por quem busca emprego. Por exemplo, um estudo de 2016 de pesquisadores da Universidade de Toronto e Stanford relatou que currículos tinham de 30% a 50% menos chances de resultar em chamadas de retorno de empregadores se contivessem “pistas raciais de minorias”, como nomes tipicamente associados a identidades negras ou asiáticas. Os pesquisadores replicaram esses resultados em um estudo com 1.600 currículos próprios.

Segregação Ocupacional e Desemprego

Outro aspecto da disparidade de renda racial é a segregação ocupacional, que ocorre quando um grupo demográfico está super-representado ou sub-representado em certas profissões ou dentro delas. Por exemplo, homens negros são mais frequentemente empregados em indústrias de menor remuneração do que homens brancos, que têm muito mais chances de ocupar posições de alta senioridade bem remuneradas. De todos os CEOs da Fortune 500 em 2023, apenas 1,6% eram negros.

E, finalmente, o desemprego desempenha um papel importante na disparidade de renda: um estudo de dezembro de 2019, comparando trabalhadores negros e brancos do Center for American Progress, relata que a proporção de trabalhadores negros empregados entre novembro de 2018 e outubro de 2019 foi de 75,7%. O dado para trabalhadores brancos nesse mesmo período foi de 80,8%.

Qual é a Disparidade Salarial Atual?

Entre raças, as mulheres recebem menos do que os homens. Homens negros e mulheres negras recebem menos do que seus pares brancos, que geralmente ganham menos do que os asiáticos, e pessoas latinas/latinas normalmente recebem menos do que negros.

Qual é o Significado de Disparidade Salarial?

Disparidade salarial é a diferença de pagamento com base em gênero, raça ou outros fatores discriminatórios.

O que Causa a Disparidade Salarial?

Existem várias razões para a existência de disparidades salariais. Segundo o Departamento do Trabalho, a disparidade salarial de gênero existe porque as mulheres são subvalorizadas. As diferenças raciais existem por razões socioeconômicas, incluindo raça, etnia, status e muitos outros fatores.

Conclusão

Apesar dos esforços crescentes para promover igualdade de oportunidades e diversidade no mercado de trabalho dos EUA, a discriminação por raça e gênero permanece generalizada. Se as empresas estiverem realmente comprometidas em promover uma mudança social real, um bom começo é eliminar qualquer viés que impeça todos de receberem um salário justo e equitativo pelo seu trabalho.