‘Eles levaram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E queremos de volta’: Trump exige que a Venezuela devolva os ativos apreendidos

O Presidente Donald Trump exigiu na quarta-feira que a Venezuela devolva ativos que confiscou de empresas petrolíferas dos EUA há anos, justificando novamente o anúncio de uma “bloqueio” contra navios-tanque de petróleo que viajam para ou a partir do país sul-americano, sujeitos a sanções americanas.

Vídeo Recomendado

Trump citou os investimentos perdidos dos EUA na Venezuela ao ser questionado sobre sua mais recente tática numa campanha de pressão contra o líder Nicolás Maduro, sugerindo que as ações de sua administração são pelo menos parcialmente motivadas por disputas sobre investimentos em petróleo, juntamente com acusações de tráfico de drogas. Alguns navios-tanque sancionados já estão desviando suas rotas para longe da Venezuela.

“Não vamos deixar passar ninguém que não deva passar,” disse Trump aos jornalistas. “Lembram-se de que eles tomaram todos os nossos direitos energéticos. Tomaram todo o nosso petróleo há pouco tempo. E queremos de volta. Eles tomaram — tomaram ilegalmente.”

As empresas petrolíferas dos EUA dominaram a indústria petrolífera da Venezuela até que os líderes do país passaram a nacionalizar o setor, primeiro na década de 1970 e novamente no século XXI sob Maduro e seu antecessor, Hugo Chávez. A compensação oferecida pela Venezuela foi considerada insuficiente, e em 2014 um painel de arbitragem internacional ordenou ao governo socialista do país que pagasse 1,6 bilhões de dólares à ExxonMobil.

Embora o petróleo da Venezuela tenha há muito tempo dominado as relações com os EUA, a administração Trump concentrou-se nas ligações de Maduro com traficantes de drogas, acusando seu governo de facilitar o envio de drogas perigosas para os EUA. Em sua publicação nas redes sociais na noite de terça-feira, Trump afirmou que a Venezuela está usando o petróleo para financiar o tráfico de drogas e outros crimes.

Forças americanas na semana passada apreenderam um navio-tanque de petróleo na costa da Venezuela, em meio a uma grande mobilização militar que inclui o porta-aviões mais avançado da Marinha.

O exército também realizou uma série de ataques a suspeitos de serem barcos de drogas no Mar do Caribe e no Oceano Pacífico Oriental, que resultaram na morte de pelo menos 99 pessoas, incluindo quatro em um ataque na quarta-feira. Essas ações levantaram questionamentos de legisladores e especialistas jurídicos sobre sua justificativa legal. Trump também afirmou que está considerando ataques terrestres.

Discurso de Trump sobre ativos “roubados”

Stephen Miller, vice-chefe de gabinete de Trump, comparou a movimentação da Venezuela de nacionalizar sua indústria petrolífera a um assalto.

“O suor, a engenhosidade e o trabalho dos americanos criaram a indústria petrolífera na Venezuela,” escreveu Miller nas redes sociais na quarta-feira. “Sua expropriação tirânica foi o maior roubo registrado de riqueza e propriedade americana. Esses ativos saqueados foram então usados para financiar o terrorismo e inundar nossas ruas com assassinos, mercenários e drogas.”

A Venezuela começou a mover-se para nacionalizar sua indústria petrolífera na década de 1970, um processo que se expandiu sob Chávez, que nacionalizou centenas de empresas privadas e ativos estrangeiros, incluindo projetos petrolíferos geridos pela ExxonMobil e ConocoPhillips. Isso levou à ordem do painel de arbitragem em 2014.

“Há um argumento de que a Venezuela deve esse dinheiro à Exxon. Não acho que tenha sido pago até hoje,” disse o economista Philip Verleger.

Trump culpou seus antecessores por não tere