Alberta planeia referendo para assumir o controlo sobre a imigração do governo canadiano

• Resumo

• Alberta procura controlo sobre imigração em meio a desafios fiscais

• Smith culpa o rápido crescimento populacional pela pressão sobre recursos

• Referendo coincide com aumento do movimento separatista em Alberta

CALGARY, 19 de fevereiro (Reuters) - Alberta realizará um referendo neste outono para perguntar aos residentes se o governo deve limitar o número de novos estudantes internacionais, trabalhadores estrangeiros temporários e requerentes de asilo que chegam à província canadense rica em petróleo.

A medida, anunciada pela primeira-ministra Danielle Smith em um discurso televisionado na quinta-feira à noite, representa uma tentativa de Alberta de tomar o controlo de uma questão-chave do governo federal. A política de imigração no Canadá é principalmente responsabilidade de Ottawa, não das províncias.

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Isso marca um possível golpe na unidade canadense num momento em que o primeiro-ministro Mark Carney tem feito esforços para melhorar as relações com as províncias ocidentais, ricas em recursos, e evitar um movimento crescente de separatismo em Alberta.

Smith afirmou que seu governo enfrenta um déficit significativo no orçamento provincial da próxima semana, parcialmente devido a uma queda nas royalties de recursos provinciais por causa da redução dos preços globais do petróleo.

Mas ela também culpou os desafios fiscais de Alberta pelo crescimento populacional excepcionalmente rápido da província, o mais forte do Canadá. A população de Alberta, que ultrapassou a marca de 5 milhões em 2025, de acordo com o Statistics Canada, aumentou mais de 600.000 pessoas nos últimos cinco anos — algo que Smith disse estar sobrecarregando os recursos provinciais.

“Abrir as portas a qualquer pessoa do mundo tem inundado nossas salas de aula, salas de emergência e sistemas de apoio social com pessoas demais, de forma rápida demais”, afirmou em seu discurso.

Alberta não é a única província com uma população crescente atribuída à imigração. Após vários anos de uma política de imigração acolhedora sob o ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, o Canadá recentemente começou a reduzir suas metas de imigração e a impor limites aos residentes temporários, citando pressão sobre habitação, infraestrutura e serviços sociais.

A principal diferença entre Alberta e as outras províncias, segundo uma análise da ATB Financial, é que Alberta apresenta um nível muito alto de migração interprovincial de canadenses em busca de melhores oportunidades e moradias mais acessíveis.

Mas Smith afirmou que os albertanos identificaram a imigração internacional como uma de suas principais preocupações em uma recente série de painéis comunitários, e por isso buscará um mandato de referendo para promover mudanças.

Ela disse que as mudanças podem incluir a aprovação de uma lei que obrigue que apenas cidadãos canadenses, residentes permanentes e indivíduos com um “status de imigração aprovado por Alberta” sejam elegíveis para programas financiados pela província, como saúde, educação e outros serviços sociais.

Reportagem de Amanda Stephenson em Calgary; Edição de Nia Williams

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