Elon Musk é Britânico? O bilionário da tecnologia esclarece sua herança

Quando lhe perguntam sobre sua origem, muitos assumem que Elon Musk possui raízes afrikaner — um equívoco comum que o empresário bilionário recentemente sentiu a necessidade de esclarecer. Em 3 de janeiro de 2024, Musk utilizou as redes sociais para esclarecer sua linhagem real, revelando que sua ascendência não é o que a maioria das pessoas acredita. A revelação? Elon Musk tem origem britânica, não afrikaner — uma distinção que ele considerou importante o suficiente para corrigir publicamente.

Em sua declaração, Musk enfatizou: “Pequena correção: sou de origem britânica/inglesa, não de origem afrikaner (semelhante a J.R.R. Tolkien, que também nasceu na África do Sul).” Isso não foi apenas um comentário casual, mas um esforço deliberado para abordar interpretações equivocadas de sua identidade e background cultural que persistiam há anos.

A Conexão Britânica Além da África do Sul

O que torna a correção de Musk particularmente interessante é a sua inesperada semelhança com J.R.R. Tolkien, o lendário autor de “O Senhor dos Anéis”. Ambos compartilham uma trajetória biográfica incomum — nasceram na África do Sul, mas cresceram com herança britânica. Tolkien, nascido em Bloemfontein em 1892, de pais ingleses, passou apenas seus primeiros anos no continente africano antes de sua família se mudar para a Inglaterra. Sua juventude na África do Sul, embora breve, acabou inspirando elementos de suas obras lendárias.

De forma semelhante, Musk nasceu em Pretória, capital administrativa da África do Sul, em 28 de junho de 1971. Contudo, suas raízes ancestrais britânicas — e não afrikaner — moldaram a identidade cultural de sua família desde a infância. Essa distinção revela algo importante sobre o complexo cenário cultural da África do Sul do século XX, onde comunidades de língua inglesa mantinham identidades distintas da população afrikaner.

Compreendendo a Identidade Afrikaner versus Inglesa na África do Sul

Para realmente entender a correção de Musk, é preciso compreender o que esses termos realmente significam. “Afrikaner” refere-se aos descendentes de colonizadores holandeses, alemães e franceses do século XVII, que falavam principalmente Afrikaans e desenvolveram uma identidade cultural única, profundamente ligada à história colonial e ao apartheid na África do Sul. Essa estrutura cultural moldou desde a língua até valores sociais e visões de mundo.

Em contraste, sul-africanos de origem inglesa descendem de colonizadores britânicos do século XIX, que mantiveram o inglês como língua principal e preservaram laços culturais com a Grã-Bretanha. Assim, formaram-se duas comunidades distintas na África do Sul, cada uma com narrativas históricas e práticas culturais diferentes. A herança britânica de Musk o coloca na segunda categoria — um detalhe que, embora pareça menor, tem implicações importantes para entender a experiência de sua família na África do Sul do apartheid.

Uma Herança Compartilhada: Musk e Tolkien

A conexão com Tolkien acrescenta uma camada adicional a essa narrativa. Ambos os homens experimentaram a interseção incomum de nascerem na África do Sul, mas carregarem uma identidade cultural britânica — tornando-os, de certa forma, outsiders em relação ao establishment afrikaner. A menção de Musk a essa semelhança não foi arbitrária; ele é um entusiasta de Tolkien há muito tempo, frequentemente referenciando as obras do autor nas redes sociais. Na verdade, o universo literário de Tolkien desempenhou um papel inesperado na vida pessoal de Musk, inclusive em seu relacionamento com a musicista Grimes.

O biógrafo de Musk detalhou seus anos difíceis na África do Sul, incluindo sua participação em um programa exigente de sobrevivência na natureza aos 12 anos — experiência que Musk descreveu como uma espécie de “Lord of the Flies” paramilitar. Essa exposição precoce às dificuldades moldou seu caráter muito antes de ele emergir como um empreendedor tecnológico.

Por Que Essa Correção Importa

A correção foi motivada por um post no blog de Casey Handmer, que destacou como interpretações equivocadas da origem de Musk podem distorcer nossa compreensão de suas motivações e visão de mundo. Quando as pessoas incorretamente o enquadram como um afrikaner, acabam por deturpar seu quadro cultural e histórico familiar. Sua herança britânica conta uma história diferente — a de sul-africanos de língua inglesa, e não a narrativa afrikaner que domina a imaginação popular.

Rumores persistentes também circulam sobre a suposta participação do pai de Musk, Errol Musk, em uma mina de esmeraldas na África do Sul — alegação que o próprio bilionário tecnológico sempre rejeitou como falsa. Ainda assim, a circulação desses rumores mostra o quanto o público pouco entende de fato a origem de Musk, tornando sua clarificação sobre sua herança britânica versus afrikaner ainda mais necessária.

A distinção entre identidade britânica e afrikaner na África do Sul representa muito mais do que uma questão semântica. Envolve experiências históricas diferentes, valores culturais distintos e formas de pertencimento distintas. Para alguém como Musk, cujas ambições profissionais e persona pública frequentemente são analisadas sob a ótica de suas origens, esclarecer sua origem britânica torna-se uma parte essencial de como ele constrói sua narrativa e de como a história registra suas contribuições para tecnologia e exploração espacial.