O Paradoxo da Abandono: Por que Fundadores de Elite Ainda Frequentam a Universidade

Quando ouves “fundador de startup”, é provável que a tua mente salte para Steve Jobs ou Mark Zuckerberg — os exemplos clássicos de quem saiu cedo da escola. Mas aqui está o que os dados realmente mostram: a maioria dos empreendedores de sucesso têm diplomas. Ainda assim, a narrativa do abandono escolar continua a dominar as conversas sobre capital de risco.

A Verificação da Realidade que Ninguém Quer Ouvir

A investigação académica pinta um quadro claro — a maioria dos fundadores bem-sucedidos possui pelo menos um diploma de licenciatura, com muitos a ter qualificações avançadas. Ainda assim, a mitologia do dropout persiste. E neste momento, ela está a viver um momento de destaque.

Os Dias de Demonstração do Y Combinator tornaram-se o epicentro desta tendência. Katie Jacobs Stanton, sócia-gerente na Moxxie Ventures, observou uma mudança significativa: os fundadores estão cada vez mais a apresentar as suas histórias de abandono escolar como se estivessem a vender uma funcionalidade, não a explicar uma lacuna.

“Abandonar a escola tornou-se um símbolo de status em certos círculos”, notou Stanton. “Sinaliza convicção e compromisso — qualidades que a comunidade de capital de risco tende a valorizar.”

O Efeito IA: FOMO Encontra Oportunidade

O boom da inteligência artificial acelerou esta tendência. Os jovens preocupam-se que cada mês passado nas salas de aula seja um mês perdido para construir. Kulveer Taggar, da Phosphor Capital, confirma que a urgência é real: “Estamos a ver uma ansiedade genuína sobre se completar um diploma vale a pena, quando a janela da IA pode estar a fechar-se.”

Mas olhemos para os verdadeiros líderes neste espaço. Michael Truell, que gere a Cursor, formou-se no MIT. Scott Wu, da Cognition, obteve o seu diploma em Harvard. Estes não foram desvios — foram destinos. Ainda assim, o sucesso deles não impediu outros, como Brendan Foody, de abandonar a Georgetown para lançar a Mercor, apostando que ação supera credenciais.

Do que é que os Investidores Realmente Se Importam?

Aqui é que fica interessante: a maioria também não se importa muito de qualquer forma. Yuri Sagalov, da General Catalyst, diz que nunca tomou decisões diferentes com base em se alguém terminou ou não o último ano. “Verifico o LinkedIn deles como toda a gente”, explicou. “Se cruzaram a linha de chegada da graduação? Raramente isso surge.”

A verdadeira vantagem de frequentar a universidade, argumenta Sagalov, não é o diploma em si — é a rede de contactos e a credibilidade de ter estado em algum sítio prestigiado, mesmo que vás embora cedo.

A Questão da Sabedoria que Ninguém Está a Perguntar

Wesley Chan, da FPV Ventures, contrapõe a narrativa de que a juventude é uma vantagem. Ele acredita que a experiência e a sabedoria importam de formas que a idade sozinha não consegue proporcionar. Fundadores mais velhos ou aqueles que enfrentaram desafios reais costumam tomar melhores decisões.

Um professor partilhou uma história: um estudante saiu da escola dias antes de se formar, convencido de que o diploma na verdade prejudicaria as suas perspetivas de investimento. A paranoia é real. Mas será que está justificada? Essa é a questão que o mundo das startups ainda não consegue responder completamente.