Quanto maior a cidade, mais ecológica ela é? Essa hipótese pode precisar ser revista.

A visão comum é que as grandes cidades reduzem o consumo de energia por meio de efeitos de escala. Mas dados reais mostram uma tendência diferente: à medida que a escala da cidade aumenta, o consumo de energia per capita na verdade aumenta.

Por quê? Quando a escala da cidade aumenta, a densidade de atividades, os investimentos em infraestrutura e a complexidade dos sistemas também se expandem simultaneamente. Mais redes de transporte, cadeias de suprimentos, logística de distribuição, edifícios mais complexos e gestão de redes elétricas — tudo isso eleva o consumo total de energia. Embora alguns indicadores unitários possam ser otimizados, do ponto de vista per capita, o consumo na verdade está crescendo.

Isso levanta questões importantes para o planejamento urbano e o desenvolvimento sustentável.