Panorama Mundial da Produção de Gás Natural em 2024: Os 10 Principais Países Produtores Redefinidos

À medida que o mundo persegue metas de descarbonização, o gás natural permanece como uma fonte de energia fundamental que impulsiona economias em todo o mundo. Compreender quais países dominam a produção é essencial para investidores de energia e estrategistas de mercado. Em 2023, a produção global de gás natural atingiu 4,05 trilhões de metros cúbicos, um aumento marginal em relação aos 4,04 trilhões de metros cúbicos em 2022, refletindo um crescimento modesto em meio a mudanças geopolíticas e transições energéticas.

Dinâmica de Mercado: Tendências de Produção e Mudanças Regionais

Os EUA expandiram sua produção em 4,2 por cento em 2023, consolidando seu domínio de mercado. Por outro lado, a produção da Rússia encolheu 5,2 por cento no mesmo período, impulsionada pela redução das exportações europeias decorrentes de tensões geopolíticas. Enquanto a Rússia permanece o segundo maior produtor mundial e mantém as maiores reservas de gás natural do planeta através da participação global de 16,3 por cento da Gazprom, a UE tem como objetivo eliminar o fornecimento russo até 2027. Em 2023, o gás russo representou apenas 14 por cento das necessidades de gás natural dos Estados-membros da UE, caindo de 45 por cento em 2021.

A demanda global cresceu modestamente 0,5 por cento em 2023, com crescimento concentrado na China, América do Norte, África e Oriente Médio. A China, recuperando-se de interrupções causadas pela pandemia, emergiu como a maior importadora de GNL do mundo, registrando um aumento de 7,2 por cento na demanda por gás natural. Contrastando com esse crescimento, a Europa experimentou uma queda de 6,9 por cento no consumo—o menor desde 1994—catalisada pela expansão de energias renováveis e pelo aumento da capacidade nuclear, o que, ao mesmo tempo, deprimiu os preços do gás natural.

A Mudança no Fornecimento de Energia na Europa: De Dependência Russa à Diversificação

A Rússia redirecionou estrategicamente suas exportações de gás natural para o leste, com a China e a Índia absorvendo os volumes deslocados. No entanto, o cenário energético mudou drasticamente: a Noruega ascendeu como uma importante produtora europeia de gás natural, capturando 30,3 por cento do fornecimento da UE em 2023, substituindo efetivamente o domínio histórico de Moscou. Essa transição destaca a estratégia deliberada de diversificação da Europa e seus investimentos em fornecedores alternativos.

Os 10 Principais Produtores de Gás Natural: Classificação e Análise

1. Estados Unidos – 1,35 Trilhão de Metros Cúbicos

Respondendo por quase 25 por cento da produção global, os EUA permanecem imbatíveis como o principal fabricante de gás natural do mundo. Avanços tecnológicos—particularmente perfuração horizontal e fraturamento hidráulico (fracking)—juntamente com a escalada dos preços do carvão, impulsionaram a produção em mais de 350 bilhões de metros cúbicos na última década. A região dos Apalaches contribuiu com 29 por cento da produção total dos EUA em 2023, embora limitações na capacidade de oleodutos restrinjam as trajetórias de crescimento.

Ao mesmo tempo, os EUA dominam as exportações globais de GNL, mantendo sua posição de topo alcançada em meados de 2022. Nos primeiros sete meses de 2024, as exportações americanas totalizaram 4,42 bilhões de metros cúbicos, representando um aumento de 3,3 por cento em relação ao ano anterior. A demanda doméstica em 2023 atingiu 886,5 bilhões de metros cúbicos, principalmente para aquecimento residencial e geração de eletricidade. A Administração de Informação de Energia (EIA) prevê que, apesar das transições para energias renováveis, a produção de gás natural nos EUA aumentará até 2050 devido à crescente demanda internacional por GNL.

2. Rússia – 586,4 Bilhões de Metros Cúbicos

A pegada de produção da Rússia permanece substancial, mas seu isolamento geopolítico remodelou os fluxos de energia. A queda de 41 por cento na receita do país para produtores de gás natural nos três primeiros trimestres de 2023 reflete a mudança estratégica da Europa. Apesar do conflito Ucrânia-Rússia, as rotas de trânsito permaneceram operacionais; os envios de setembro de 2024 através da Ucrânia atingiram 1,26 bilhão de metros cúbicos. No entanto, a intenção da Ucrânia de terminar o acordo de trânsito de gás até o final de 2024 cortará esse corredor crítico, aumentando as tensões energéticas regionais e potencialmente interrompendo as cadeias de abastecimento da UE.

3. Irã – 251,7 Bilhões de Metros Cúbicos

Como o terceiro maior produtor mundial de gás natural, representando aproximadamente 6 por cento da produção global, o Irã possui a segunda maior reserva do planeta. O país triplicou sua produção na última década, reivindicando liderança no Oriente Médio. O Irã compartilha o maior campo de gás do mundo com o Catar—South Pars do Irã e North Dome do Catar—mas sua infraestrutura fica atrás dos principais produtores.

Uma iniciativa de investimento de $80 bilhão### visa expandir a capacidade em 30 por cento em cinco anos. Em outubro de 2024, o Irã e a Rússia finalizaram um pacto de fornecimento de gás natural de longo prazo, com a Gazprom comprometendo 109 bilhões de metros cúbicos por ano ao Irã, permitindo uso doméstico e reexportação para Turquia, Paquistão e Iraque. Este acordo reforça a segurança energética regional enquanto contrabalança os impactos das sanções.

( 4. China – 234,3 Bilhões de Metros Cúbicos

A transição liderada pelo governo chinês do carvão para o gás natural catalisou um crescimento sem precedentes. Desde 2013, a produção aumentou 92,3 por cento, de 121,8 bilhões de metros cúbicos para 234,3 bilhões de metros cúbicos em 2023—um pico histórico. No entanto, a China importa aproximadamente metade de sua demanda da Austrália, Turcomenistão, EUA, Malásia, Rússia e Catar. O 14º Plano Quinquenal )2021-25### estabelece uma meta de 22,3 bilhões de pés cúbicos diários até 2025, superando os níveis de 2021 em 3,0 bilhões de pés cúbicos diários.

Fontes não convencionais—xisto, metano de camadas de carvão e hidratos de gás natural—representam 43 por cento da produção total. Notavelmente, a China expandiu sua capacidade de armazenamento subterrâneo antes do inverno, amortizando possíveis interrupções no abastecimento, enquanto uma economia lenta e a proliferação de energias renováveis moderam as trajetórias de demanda futura.

5. Canadá – 190,3 Bilhões de Metros Cúbicos

O Canadá possui 83 trilhões de pés cúbicos de reservas comprovadas, com a Bacia Sedimentar do Oeste do Canadá dominando a produção. Campos offshore perto de Terra Nova e Nova Escócia, regiões do Ártico e áreas costeiras do Pacífico abrigam depósitos significativos. Como um importante exportador de gás natural que depende exclusivamente de infraestrutura de oleodutos com os EUA como seu único parceiro comercial, o Canadá forneceu 99 por cento das importações de gás natural dos EUA em 2022.

O projeto de oleoduto costeiro de LNG Canadá atingiu 95 por cento de conclusão em meados de setembro, com as primeiras remessas internacionais previstas para meados de 2025. Em 2023, a produção canadense teve uma média de 17,9 bilhões de pés cúbicos diários, ultrapassando 18 bilhões de pés cúbicos mensais em oito dos doze meses, posicionando o Canadá para uma proeminência emergente na exportação de LNG.

6. Catar – 181 Bilhões de Metros Cúbicos

O Catar ocupa a sexta posição global e possui a terceira maior reserva comprovada do mundo, concentrada no Campo Norte compartilhado com o Irã. Como o terceiro maior exportador de LNG em outubro de 2023, o Catar expandiu agressivamente sua presença. No início de 2024, o Catar revelou planos de expansão visando 142 milhões de toneladas métricas anuais até 2030, com o Campo Norte Oeste contribuindo com mais 16 milhões de toneladas métricas—competindo diretamente com entregas de LNG russas.

( 7. Austrália – 151,7 Bilhões de Metros Cúbicos

Desde 2009, a Austrália adicionou 113 bilhões de metros cúbicos de capacidade de produção. Quase todos os recursos estão concentrados em mega campos na Margem Noroeste, abastecendo sete projetos de LNG. A Austrália detém a segunda maior capacidade operacional de exportação de LNG do mundo, embora a Santos tenha sinalizado uma queda na produção em 2024, à medida que o campo offshore Bayu-Undan se aproxima do esgotamento.

A Estratégia de Gás Futuro da Austrália de maio de 2024 prioriza a segurança energética e as transições para zero emissões até 2050. A iniciativa do governo alerta para possíveis déficits de oferta até 2028 )leste( e 2030 )oeste###, com os produtores advertindo que ações inadequadas podem desencadear aumentos nos preços de energia em todo o país.

8. Noruega – 116,6 Bilhões de Metros Cúbicos

A Noruega é o terceiro maior exportador mundial e principal produtora europeia de gás natural, fornecendo 30,3 por cento das necessidades da UE em 2023. A nação escandinava substituiu estrategicamente a Rússia após a invasão. Em meados de 2023, o governo aprovou 19 projetos de extração; em maio de 2024, foram concedidas 37 novas licenças de blocos, destacando a importância setorial para a Noruega e a Europa.

Projeções de curto prazo indicam uma leve contração: o Projeto de Orçamento Norueguês de outubro prevê uma queda de 1,6 por cento, de 123 bilhões de metros cúbicos em 2024 para 121 bilhões de metros cúbicos em 2025.

9. Arábia Saudita – 114,1 Bilhões de Metros Cúbicos

A Arábia Saudita, nona maior produtora, apresentou crescimento constante na produção desde 2013, atingindo um pico de 116,7 bilhões de metros cúbicos em 2022. A estatal Saudi Aramco contrata empresas de energia para desenvolver o campo não convencional Jafurah. Embora atualmente não exporte, o governo planeja iniciar exportações até 2030, visando substituir petróleo bruto e diesel por gás natural e energias renováveis.

No final de 2023, a Arábia Saudita entrou no mercado de LNG ao adquirir participações na MidOcean Energy em quatro projetos de LNG na Austrália. Contratos de julho de 2024, avaliados em US$ 12,6 bilhões, avançaram na expansão do campo Jafurah.

10. Argélia – 101,5 Bilhões de Metros Cúbicos

A Argélia fecha o top 10, produzindo 101,5 bilhões de metros cúbicos em 2023, contra 97,6 bilhões de metros cúbicos em 2022. O país ocupa a quinta posição global em capacidade de exportação de LNG. Em 2022, 85 por cento das exportações atenderam à demanda europeia. A Itália negociou aumentos nas importações até 2028, enquanto acordos de hidrocarbonetos de final de maio com ExxonMobil e Baker Hughes visam ampliar a produção e facilitar as exportações europeias.

Fundamentos do Gás Natural: Produção e Aplicações

Composição e Formação

O gás natural é composto por metano e misturas gasosas naturalmente ocorrentes. Como combustíveis fósseis criados de forma idêntica ao petróleo bruto, ambos frequentemente coocorrem. A decomposição de matéria orgânica antiga, a mistura de sedimentos, o sepultamento e a exposição a pressão e calor ao longo de milhões de anos geram gás natural.

Métodos de Extração

Poços perfurados em formações rochosas subterrâneas ou depósitos de xisto por meio de tecnologia de fraturamento hidráulico extraem o gás natural. Após a extração, o processamento remove líquidos associados, incluindo petróleo, condensado de hidrocarbonetos e água, com tratamentos adicionais para atender às especificações de qualidade e segurança na transmissão.

Aplicações Diversas

O gás natural alimenta aquecimento, geração de eletricidade e propulsão de veículos. Aplicações industriais incluem a fabricação de pisos de vinil, tapetes, aspirina e membros artificiais, enquanto a produção de amônia depende fundamentalmente da matéria-prima gás natural.

Perfil Ambiental

A combustão do gás natural gera emissões de gases de efeito estufa mais baixas e menos poluentes em comparação com carvão ou petróleo, queimando de forma limpa com impurezas mínimas. A EIA confirma que o gás natural produz significativamente menos dióxido de carbono por unidade de calor equivalente do que os combustíveis fósseis concorrentes, embora continue sendo um recurso não renovável.

Durabilidade das Reservas Globais

Estimativas atuais sugerem uma duração de fornecimento de 53 anos às taxas de consumo atuais, excluindo recursos subdesenvolvidos e depósitos não descobertos em regiões inexploradas. As variações na magnitude das reservas dependem criticamente do avanço tecnológico e das avaliações de viabilidade econômica.

Dimensões Geopolíticas: O Impacto da Ucrânia nos Mercados de Energia

Antes da invasão, a Rússia fornecia aproximadamente 40 por cento do gás natural europeu, tornando o conflito na Ucrânia transformador para os mercados de energia. A guerra acelerou a globalização do mercado de gás natural à medida que a Europa diversificou suas fontes de abastecimento em direção a fornecedores de LNG. Os EUA ascenderam como o maior exportador mundial de LNG por meio da ampliação das remessas para a Europa, remodelando as dependências energéticas tradicionais e as dinâmicas de poder regional fundamentalmente.

Transição Energética na Europa: Viabilidade Sem Gás Russo

A UE tem como meta eliminar o gás natural russo até 2027, apoiando-se em fornecedores alternativos e na maior flexibilidade do LNG. A Noruega permanece como principal fornecedora de gás da Europa, enquanto produtores do Norte da África e os EUA fornecem capacidade suplementar, garantindo coletivamente a segurança energética europeia durante o período de transição.