Fontes globais de tungsténio: Onde o tungsténio é mais comumente encontrado e porquê é importante

A prevalência do tungsténio em indústrias que vão desde eletrónica de consumo até aplicações militares criou um panorama geopolítico complexo na cadeia de abastecimento. Com uma produção global que atingiu 81.000 toneladas métricas em 2024, compreender onde o tungsténio é mais comum revela insights críticos sobre riscos de concentração de recursos e dinâmicas emergentes de mercado.

O Panorama do Mercado de Tungsténio: Aumento da Produção e Implicações Estratégicas

O setor do tungsténio está a experimentar um impulso significativo. Analistas de mercado projetam que a indústria irá expandir a uma taxa de crescimento anual composta de 8 por cento até 2032, atingindo aproximadamente US$9,49 mil milhões. Esta trajetória de crescimento reflete o papel insubstituível do tungsténio na fabricação avançada, infraestruturas de energia renovável e sistemas de defesa.

Geograficamente, a extração de tungsténio permanece altamente concentrada. Os dados de 2024 mostram uma distribuição reveladora: um país domina a produção por uma margem esmagadora, enquanto fornecedores emergentes do Sudeste Asiático, África e Oceania estão a remodelar gradualmente os padrões comerciais globais.

Domínio Ásia-Pacífico: A Potência de Produção

O Domínio de Mercado da China

Ao analisar onde o tungsténio é mais comum, a resposta aponta esmagadoramente para a China. O país asiático extraiu 67.000 toneladas métricas em 2024, representando mais de 80 por cento da produção mundial — uma margem que supera todos os outros produtores combinados. A China mantém reservas de 2,4 milhões de toneladas métricas, sublinhando a sua vantagem de recursos a longo prazo.

No entanto, Pequim tem vindo a apertar o controlo sobre este metal estratégico. Restrições de licenciamento de mineração e exportação, quotas de produção de concentrados e medidas de conformidade ambiental têm restringido o crescimento da produção. A situação agravou-se em fevereiro de 2025, quando a China impôs controlos rigorosos às exportações de tungsténio após ações tarifárias dos EUA, sinalizando que o nacionalismo de recursos pode remodelar as cadeias de abastecimento nos próximos anos.

Vietname e a Alternativa de Baixo Custo

O Vietname emergiu como a segunda maior fonte, produzindo 3.400 toneladas métricas em 2024. A mina Nui Phao, gerida por empresas privadas sob a Masan Resources, é a operação de maior volume fora da China e mantém alguns dos custos de produção mais competitivos do setor. A posição estratégica do Vietname — capturando 8 por cento das importações americanas de tungsténio — reflete esforços crescentes de diversificação entre compradores ocidentais que procuram reduzir a dependência da China.

Europa de Leste e Fornecedores Não Convencionais

A Produção Tensa da Rússia

A Rússia produziu 2.000 toneladas métricas, mantendo níveis históricos de produção apesar de obstáculos significativos. A instalação de Tyrnyauz representa um dos maiores depósitos de tungsténio do mundo, mas sanções internacionais decorrentes do conflito na Ucrânia restringiram severamente o acesso ao mercado. Paradoxalmente, a procura de guerra por tungsténio de grau militar sustentou os preços, mesmo com canais de exportação russos a enfrentarem restrições.

A Exportação Ignorada da Coreia do Norte

A Coreia do Norte contribuiu com 1.700 toneladas métricas, posicionando-se como uma fonte de material no mapa de produção global. A mina Mannyŏn, na província de Hwanghae do Norte, fornece principalmente a compradores chineses, com o tungsténio a representar o terceiro maior produto de exportação do país por valor, quase US$26 milhões anualmente em 2023. Notavelmente, o tungsténio permanece uma das poucas commodities isentas de sanções comerciais da ONU, criando um nicho económico único.

Expansão na América Latina e África

A Ascensão Rápida da Bolívia

A Bolívia produziu 1.600 toneladas métricas em 2024, refletindo esforços deliberados do governo para desenvolver o setor de tungsténio desde 2014. A empresa estatal Comibol molda a estrutura da indústria, e o país agora fornece 8 por cento das necessidades de tungsténio dos EUA — uma posição significativa para um recém-chegado no mercado.

Ruanda: O Paradoxo da Commodidade Livre de Conflitos

A Ruanda gerou 1.200 toneladas métricas em 2024, operando num quadro complexo de governança de minerais de conflito. O país posicionou-se como uma fonte certificada de tungsténio de origem ética, representando 31 por cento do comércio global de tungsténio em 2022. A Trinity Metals opera a instalação de Nyakabingo e conta com a Techmet, com sede no Reino Unido, como principal acionista, ambos a trabalhar para estabelecer cadeias de abastecimento transparentes.

Mercados Emergentes de Crescimento: Austrália e Europa

A Explosiva Expansão da Austrália

A produção da Austrália mais do que duplicou em 2024, atingindo 1.000 toneladas métricas — um aumento de 130 por cento em relação a 2023. Este salto elevou o país da nona para a sétima posição global. Diversas operações contribuem agora para esta produção: a EQ Resources opera a Mount Carbine em Queensland, enquanto a Group 6 Metals, com sede na Tasmânia, reativou a mina Dolphin em 2023. A joint venture Thor Energy-Investigator Resources na Molyhil promete capacidade adicional após a conclusão da avaliação de viabilidade no início de 2025. A Austrália mantém reservas substanciais de 570.000 toneladas métricas, sugerindo potencial de produção a longo prazo.

Produtores Europeus: Qualidade em vez de Quantidade

A Áustria contribuiu com 800 toneladas métricas, principalmente da operação Wolfram em Mittersill, Salzburgo — o depósito de tungsténio mais rico da Europa. Espanha produziu 700 toneladas métricas, com a EQ Resources a controlar a operação aprimorada de Barruecopardo, adquirida através da Saloro. Portugal completou o top 10 com 500 toneladas métricas, principalmente da mina Panasqueira da Almonty Industries, que mantém taxas de recuperação líderes na indústria, com uma média de 80 por cento.

Perspetiva Estratégica: Reequilíbrio das Cadeias de Abastecimento

Os dados de produção de 2024 revelam onde o tungsténio é mais comum, mas também destacam vulnerabilidades estruturais. Tensões geopolíticas contínuas, restrições de exportação por parte de grandes fornecedores e padrões ambientais crescentes estão a remodelar estratégias de investimento e sourcing. Espera-se um desenvolvimento acelerado de capacidade em jurisdições politicamente estáveis, particularmente na Austrália, à medida que compradores multinacionais priorizam a resiliência da cadeia de abastecimento em detrimento da pura otimização de custos.