O que os beneficiários do SNAP realmente precisam saber antes de 2026 chegar

A época festiva acabou de terminar com o SNAP (vales de alimentos) a fazer manchetes após o encerramento do governo ter congelado temporariamente o financiamento. Agora que o programa está novamente em funcionamento, mudanças maiores já estão à espreita. A partir de 2026, várias ondas de alterações políticas vão transformar a forma como milhões acedem à assistência alimentar — e nem todas são boas notícias.

O Impacto Real: Onde Dói Mais

As variações a nível estadual farão de 2026 um ano de mosaico para os beneficiários do SNAP. Se vive num estado que solicitou aprovação do USDA para restrições na compra de alimentos — Idaho, Utah, Indiana, Iowa, Arkansas, Flórida, Oklahoma ou Texas a partir de abril — o seu carrinho de compras ficou mais pequeno. Bebidas gaseificadas, doces e itens com alto teor de açúcar estão a ser bloqueados. O Texas foi mais longe, proibindo bebidas com adoçantes artificiais ou mais de 5+ gramas de açúcar adicionado. Essas restrições foram lançadas sob a bandeira “Make America Healthy Again”, embora os críticos argumentem que criam estigma em vez de melhorias nutricionais significativas.

Entretanto, os estados com as maiores populações do SNAP — Califórnia, Texas, Flórida e Nova Iorque — enfrentam outra pressão esmagadora: a mudança de custos que ocorrerá em outubro de 2026. Atualmente, o governo federal cobre 50% dos custos administrativos. Isso passará a ser 75% financiado pelo estado a partir do ano fiscal de 2027. Estados como Oregon já estão a preparar planos de contingência, instalando “vigias de erro” para evitar penalizações adicionais que entram em vigor em outubro de 2027 para jurisdições com taxas de erro de pagamento acima de 6%.

Quem é Realmente Afetado: A Revisão dos Requisitos de Trabalho

A grande Lei Bonita, assinada em julho de 2025, introduziu a expansão mais abrangente: os requisitos de trabalho agora visam pessoas entre 18 e 64 anos, em vez de apenas adultos capazes sem dependentes. Isso significa que 80 horas mensais de trabalho, formação ou voluntariado tornam-se obrigatórias para uma população amplamente expandida. As isenções para cuidadores foram reforçadas. As isenções para veteranos foram reduzidas. Crises económicas e escassez de empregos rurais já não são desculpa.

A Pequena Luz ao Fim do Túnel (Mas Desaparece Rápido)

Os benefícios máximos do SNAP vão aumentar para o ano fiscal de 2026 — uma família de quatro pessoas recebe $994 por mês na maioria dos estados, acima dos níveis anteriores, refletindo ajustes pela inflação. O benefício mínimo sobe para $24. Os limites de dedução de habitação aumentam para $744. Além disso, o serviço de internet agora é considerado uma despesa de utilidade, o que pode fazer algumas famílias ultrapassarem os limites de elegibilidade ao aumentar a dedução de habitação permitida.

Mas aqui está o truque: os limites de ativos não vão mudar. Ainda não pode ter mais de $3.000 ($4.500 se tiver mais de 60 anos ou for incapacitado). Os pequenos aumentos nos benefícios são engolidos pelas restrições de compra, pela verificação expandida de trabalho e pelos cortes de serviços estaduais para gerir a nova carga de custos de 75%.

A Crise Orçamental Estadual que Ninguém Está a Falar

A partir de outubro de 2027, os estados com taxas de erro acima de 6% terão de contribuir pessoalmente para os custos dos benefícios — de 5% a 15%, dependendo da gravidade. Isto cria um ciclo vicioso: operações estaduais subfinanciadas levam a erros de processamento, que acionam penalizações, forçando cortes adicionais. Estados que tentam evitar isso estão a implementar sistemas de supervisão ao estilo Oregon, mas isso requer um investimento inicial que muitos não podem pagar.

O que Realmente Muda na Sua Vida

O efeito dominó já está em andamento. Processamento de benefícios mais lento. Verificação de elegibilidade mais rigorosa. Redução do alcance das campanhas de divulgação em estados que cortam operações. Restrições de compra que criam visibilidade nas suas compras se viver num estado com isenção aprovada. Requisitos mais rigorosos de reporte de trabalho em geral.

Para milhões que dependem do SNAP, 2026 representa uma reestruturação fundamental — não um ajuste menor. Os aumentos nos benefícios não compensam as barreiras que estão a ser erguidas. Os estados enfrentam contas orçamentais impossíveis. Os beneficiários enfrentam obrigações expandidas e opções mais estreitas.

A onda de choque completa só será visível no final de 2026 e em 2027, quando todas as disposições entrarem em pleno vigor. Até lá, será mais difícil inverter o curso.