Quão desatualizada é a métrica de pobreza dos EUA? Um analista de Wall Street diz que deveria ser 4 vezes maior

Uma Fórmula de 60 Anos Que Já Não Se Encaixa na Realidade

O cálculo da linha da pobreza não foi atualizado desde 1963. Mollie Orshansky, uma economista da Administração da Segurança Social, criou uma fórmula baseada no Plano de Alimentação Econômica do USDA multiplicado por três—uma abordagem adotada pela Casa Branca e nunca revista.

Avançando para hoje: essa mesma fórmula define a linha da pobreza em aproximadamente $32.000 por ano para uma família de quatro pessoas. Mas esse número é realista em 2024?

Por Que Os Números Já Não Fazem Mais Sentido

Michael Green, gestor de carteira e estratega-chefe na Simplify Asset Management, desafiou recentemente esse padrão numa análise detalhada. Seu argumento central é convincente: a estrutura de custos da vida familiar americana mudou fundamentalmente.

Em 1963, a alimentação representava cerca de um terço dos orçamentos domésticos. Agora? São apenas 5-7%. Essa mudança dramática reflete uma realidade mais ampla—outros gastos explodiram.

Naquela época, a habitação era acessível com uma única renda. Os empregadores cobriam a saúde por cerca de $10 por mês. O cuidado infantil não era realmente uma despesa de mercado. A faculdade podia ser paga com trabalho de verão. A aposentadoria significava uma pensão.

Desmembrando os Custos Atuais

Green calculou o que uma família de quatro realmente precisa para cobrir despesas básicas:

• Cuidado infantil: $32.773
• Habitação: $23.267
• Saúde: $10.567
• Transporte: $14.828
• Alimentação: $14.717
• Outros itens essenciais: $21.857

Somando impostos federais e estaduais a essa base, Green chega a uma necessidade de rendimento bruto de $136.500—mais de quatro vezes a linha da pobreza atual.

A Visão Controversa

A análise de Green gerou debates significativos. Críticos argumentam que seus números estão inflacionados e que a linha da pobreza serve para representar mínimos essenciais, não gastos típicos de famílias. Apontam que a maioria das famílias não gasta $32.773 em cuidado infantil, e que as pessoas poderiam reduzir custos mudando-se para áreas mais baratas.

Pontos justos. No entanto, o trabalho de Green destaca uma tensão genuína: a pressão sobre a classe média é real. A habitação agora consome uma parcela muito maior da renda do que décadas atrás. Os custos de saúde são assustadores. Economizar para a aposentadoria—antes garantido por pensões—agora fica totalmente a cargo dos indivíduos.

O Que Isso Realmente Revela

Se a cifra de $136.500 de Green é precisa ou não, sua análise expõe o quão desatualizada é a métrica atual de pobreza. A maioria dos americanos reconheceria que pagar despesas diárias enquanto constrói segurança na aposentadoria tornou-se substancialmente mais difícil do que em gerações passadas.

A fórmula de 1963 capturou uma América diferente. A questão não é se o número exato de Green está correto—é se podemos defender honestamente uma medida de pobreza que não evoluiu em seis décadas.