Antigamente, no Canadá, havia uma bolsa de criptomoedas chamada QuadrigaCX. Na sua época, era como uma loja de conveniência para criptomoedas — quer comprar Bitcoin? tem. Quer vender Ethereum? fácil. O fundador, Gerald Cotten, é uma figura que no Instagram se encaixaria como um blogger de viagens: sorriso doce, viajando para o exterior, vida que parece linda e sem preocupações.

No início, tudo estava tranquilo. Os canadenses colocavam dinheiro, compravam cripto, negociavam, lucravam. Mas com o tempo começaram a aparecer sinais estranhos: os saques de dinheiro começaram a demorar, a razão era sempre “problemas técnicos.” Estranhamente, esses problemas técnicos nunca se resolviam, mas as fotos de férias do CEO continuavam a ser postadas regularmente.

Então chegou dezembro de 2018, um plot twist que fez este drama merecer entrar na Netflix. Cotten supostamente morreu na Índia devido à doença de Crohn. Ele tinha apenas 30 anos. Esta notícia causou alvoroço, mas o que causou ainda mais alvoroço: ele era a única pessoa que sabia a senha da cold wallet onde estavam guardados todos os ativos da Quadriga. E essa cold wallet supostamente continha criptomoedas no valor de 190 milhões de dólares canadenses.

Os investidores começaram a entrar em pânico. "Não conseguimos tirar dinheiro?!" A resposta: não é possível. A senha "foi" junto com Cotten para o além. Mas ao investigar mais a fundo, descobriu-se que a cold wallet estava vazia há meses antes de sua morte. O dinheiro desapareceu, sabe-se lá para onde - parte foi usada para trading próprio, e outra parte para comprar propriedades e um estilo de vida que, bem... não pode ser chamado de simples.

É aqui que as especulações loucas começam. Alguns acreditam que Cotten realmente morreu. Outros estão convencidos de que ele apenas falsificou sua morte, fugiu com uma nova identidade, talvez esteja saboreando um coquetel em uma praia tropical enquanto verifica o preço do Bitcoin no celular. Seu corpo nunca foi testado para DNA, embora muitas vítimas tenham pedido para que seja exumado. O governo canadense até investigou, mas o resultado é claro: a QuadrigaCX já faliu, o dinheiro não voltou, e o criminoso? mesmo que ele ainda esteja vivo, a probabilidade é que esteja muito longe do alcance.

No cripto, se todo o controle estiver nas mãos de uma só pessoa, não é uma empresa, mas uma loteria. E se o CEO da bolsa posta com muita frequência sobre férias luxuosas enquanto diz "não se preocupe", isso geralmente é um código para... sim, comece a se preocupar agora.