A startup permite que investigadores minem tarefas de blockchain num computador quântico pela primeira vez

A maior parte da indústria cripto passou esta semana a processar o artigo da Google sobre como os computadores quânticos poderiam quebrar a encriptação da blockchain. Um startup está a colocar uma questão diferente — se o hardware quântico pode tornar as blockchains melhores.

A Postquant Labs, que está a construir o computador quântico partilhado do mundo, Quip.Network anunciou na quarta-feira o lançamento do que chama o primeiro testnet de blockchain quântico-clássico disponível publicamente, onde computadores quânticos e tecnologia legada trabalham lado a lado para resolver problemas.

Os computadores quânticos usam a física de partículas subatómicas para testar muitas soluções possíveis em simultâneo, em vez de as verificar uma a uma, o que os torna fundamentalmente diferentes até dos supercomputadores convencionais mais rápidos, que são apenas versões muito rápidas da mesma abordagem passo a passo.

De acordo com o comunicado de imprensa partilhado com a CoinDesk, o testnet já atraiu 13.000 inscrições de investigadores do MIT, de Stanford e de universidades por todo o mundo. De entre estas, seis equipas já submeteram trabalho computacional sério.

A tentativa da Postquant Labs de investigar como os processadores quânticos podem melhorar o desempenho da blockchain contrasta com a maioria dos programadores de blockchains que veem o quântico como uma ameaça.

A perceção da ameaça aumentou várias vezes após a Google publicar uma pesquisa na segunda-feira que concluiu que quebrar as defesas criptográficas do bitcoin exigiria menos de 500,000 qubits físicos, uma redução de cerca de 20 vezes face às estimativas anteriores

Note, no entanto, que o testnet da Postquant Labs é um ambiente de teste, não um produto final e em funcionamento. É onde os investigadores experimentam antes de qualquer coisa entrar em produção.

O testnet foi construído em consulta com a D-Wave Quantum Inc, uma líder em sistemas, software e serviços de computação quântica.

“Do ponto de vista técnico, o design híbrido do testnet é particularmente interessante. Os participantes podem contribuir usando QPUs, CPUs e GPUs, criando um ambiente partilhado para avaliar como diferentes modelos de computação se desempenham lado a lado”, disse o Dr. Trevor Lanting, diretor de desenvolvimento, da D-Wave, à CoinDesk.

“Isto cria um ambiente para ajudar a compreender melhor como as abordagens quânticas se comparam com métodos clássicos num contexto de blockchain e onde podem fornecer benefícios significativos, como melhor eficiência energética ou segurança”, acrescentou.

Os programadores e investigadores podem ganhar tokens QUIP resolvendo problemas matemáticos complexos usando máquinas quânticas, GPUs ou CPUs regulares. O QUIP destina-se a ser um token de utilidade que pode ser trocado por recursos de computação fornecidos por miners quânticos e clássicos na rede.

Se os computadores quânticos conseguirem realmente superar computadores regulares em tarefas de blockchain — resolvendo problemas mais rapidamente, usando menos energia e entregando resultados melhores — então o registo distribuído poderia tornar-se muito mais útil para aplicações empresariais reais, e não apenas para negociação de cripto.

“Hoje, os computadores quânticos de annealing estão a começar a mostrar vantagens de desempenho em aplicações úteis de otimização em logística, fabrico e para além disso, muitas vezes entregando resultados melhores, mais rápidos e com um custo de energia mais baixo do que soluções apenas clássicas”, disse Colton Dillion, CEO e cofundador da Postquant Labs.

“O nosso objetivo é tornar esta vantagem quântica acessível numa rede de blockchain”, acrescentou Dillion.

Neste momento, isso é um grande “se”. Este testnet precisa de provar se a vantagem quântica é real ou apenas marketing.

“O lançamento do mainnet dependerá inteiramente do desempenho do testnet, mas estamos ansiosos por lançar assim que tenhamos comprovado as capacidades da rede para resolver problemas do mundo real e mostrado que existe procura e oferta quânticas em ambos os lados do mercado”, disse a Postquant Labs à CoinDesk.

Existem computadores quânticos?

Sim, existem, mas não a versão de ficção científica que quebra o Bitcoin e outras blockchains ou que faz ataques a bancos e grandes instituições financeiras.

As máquinas da D-Wave não são os computadores quânticos do artigo da Google. São sistemas de annealing, hardware especializado para problemas de otimização como planeamento de rotas e alocação de recursos.

Não conseguem executar o algoritmo de Shor, não conseguem quebrar encriptação e não conseguem fazer qualquer coisa do que o artigo da Google descreve. São bons numa classe específica de problema, e é essa a classe que Quip.Network está a testar.

A Postquant está a usar o computador quântico de annealing Advantage2 da D-Wave através do serviço cloud Leap da empresa.

Nos testes internos iniciais, a Postquant diz que o sistema Advantage2 da D-Wave superou 80 GPUs H100 e 480 núcleos de CPU em qualidade de solução, tempo para solução e eficiência energética para estes problemas específicos de otimização.

Estes resultados não foram verificados de forma independente nem publicados. Até que sejam, a alegação é apenas da empresa.

Que papel desempenha a D-Wave?

A D-Wave não é uma parceira completa nem um investidor. E só aconselhou a Quip Network sobre o desenvolvimento do testnet" e está a “fornecer acesso ao sistema Advantage2 e consultoria sobre o desenvolvimento do testnet.”

Importante: a D-Wave não endossou de forma independente a arquitetura técnica geral — a sua participação limita-se a fornecer acesso ao hardware e consultoria.