トランプ氏の1月20日の就任式の映像を見たばかりなんだけど、いや、インターネットは、演説中にマスク氏が見せたあるジェスチャーで本当に大荒れしてる。彼は、この動作をしたとき、支持者への感謝を表していたんだ—胸に手を当て、それから手のひらを下に向けたまま腕を上へ伸ばす。するとすぐに、これが歴史的なナチスの敬礼につながるのではないかと人々が結びつけ始め、その流れで事態はさらにエスカレートしていった。

反ユダヤ主義防止連盟（ADL）は当初、落ち着かせようとした。要するに「ぎこちない瞬間に見えるだけで、私たちはみんな寛容さを示すべきだ」といった感じだ。でも、これは結局、みんなにうまくは伝わらなかった。ニューヨーク大学の歴史学者ルース・ベン＝ギアットは、あからさまに「攻撃的な含みのあるナチスの敬礼だ」と断言した。さらにアレクサンドリア・オカシオ＝コルテスがTwitterで強く攻勢をかけ、「許し難い」と述べ、ADLがより強い姿勢を取らなかったことも批判した。

興味深いのは、こうした騒動がマスク氏の実際の演説内容を完全にかき消してしまったことだ。彼はDOGEを火星に持っていく話や、そこにアメリカの旗を掲げる話をしていた—かなり突飛な話なんだけど—もう誰もその部分には関心を向けなくなってしまった。

マスク氏の対応は？オカシオ＝コルテスに対して、見下すようなコメントを返し、あくびの絵文字まで送った。一方で、彼の支持者たちは、同じようなポーズを取った他の政治家の写真を掘り起こし、「ダブルスタンダードが起きている」と主張し始めた。さらに、過激な右翼の人物たちもそのジェスチャーを称賛し始めて、結果として事態はいっそうややこしくなった。

これは、正当な歴史的懸念があり、それを「間違い」だと言うのか「ミーム」だと言うのかで擁護する人たちとぶつかり合う、そういう瞬間のひとつだ。議論はいまも勢いよく続いていて、これが当面落ち着く気配はほとんどない。