エネルギー分野で、ほとんどの人が見落としている興味深いことに気づきました。人々は、石油はただの石油で、すべて同じだと思っています。しかし実際には、はるかに複雑なのです。原料の品質が、世界のエネルギー市場のあらゆる地政学を決めますが、そのことはめったに語られません。

すべての核心はAPIグラビティです。これは、石油が軽質なのか重質なのかを決める指標です。数値が高いほど、価値のある製品へ加工しやすくなります。単純な計算です：軽質な石油＝コストが低い＝利益が大きい。

アメリカのWTIを例に取ると、だいたい39-40° APIです。これは軽質で、よく流れ、ガソリンとディーゼルの出率が高い石油です。だからこそ、世界的な価格の基準として使われています。 一方で、ロシアのウラルズははるかに重く、だいたい31° APIで、しかも硫黄分が多いです。処理することは可能ですが、より多くの時間とお金が必要になります。

そして、オリノコ地帯のベネズエラの原油は、まったく別の話です。そこでは指標が8-12° APIです。このレベルでは、もはや石油というより、むしろ樹脂に近い状態になります。パイプで流せるようになる前に、希釈するか、非常に本格的な処理が必要です。これが、そうした石油を多くの製油所にとって経済的に割に合わないものにしています。

では次にイランの原油、特にIran Lightですが、これはまったく別です。APIは33-35°の範囲にあります。軽すぎず、重すぎない。まさに理想的なバランスだと言えるでしょう。燃料の出率が高く、精製にかかるコストが最小で、石油化学の優れた原料になります。だからこそ、アジアやヨーロッパの石油精製施設の半分は、 blizhnevostokの石油向けに設計されています。

つまりこういうことです。制裁や政治的な緊張によってイランの輸出が止められると、これらの製油所はベネズエラの原油やアメリカの原油に、ただ切り替えることはできません。技術的にも不可能であり、経済的にも不可能なのです。これが需給ギャップを生み、価格を押し上げます。

そのため、「なぜイランの原油が世界市場でこれほど重要なのか」と尋ねられると、その答えは品質にあります。イランの原油は、まさに理想的な地点にあるのです。石油の世界では、品質が価格を決め、価格が需要を決め、需要が政策を左右します。2つの国が石油を売ることはできても、それぞれの1バレルの戦略的価値は根本的に大きく異なり得ます。