Tahukah Anda, saya baru-baru ini kembali menemukan cerita tentang salah satu skandal kriptokurensi paling besar, dan kisah itu masih membuat merinding. Ruja Ignatova adalah penipu penjahat dari Bulgaria-Jerman yang menciptakan OneCoin, dan itu hanyalah proyek yang benar-benar maniak.

Semua bermula cukup ambisius. Pada tahun 2014, dia meluncurkan OneCoin, mengedarkannya sebagai pesaing serius Bitcoin. Di atas kertas semuanya tampak meyakinkan: konon teknologi blockchain, janji keuntungan yang sangat fantastis, dan orang-orang dari lebih dari 100 negara mulai menanamkan uang. Ignatova bahkan tampil dengan pernyataan-pernyataan yang menggelegar—saya ingat, pada 2016 dia mengatakan bahwa dalam dua tahun, tidak ada yang akan membicarakan Bitcoin.

Ruja Ignatova sendiri tampak seperti pemimpin ideal untuk proyek seperti itu. Lahir di Ruse, Bulgaria, pada tahun 1980, saat berusia sepuluh tahun dia pindah ke Jerman, meraih gelar doktor dalam hukum internasional, bahkan mengklaim bahwa dia bekerja di McKinsey. Sekilas—tokoh yang sepenuhnya sah. Tapi itu hanya kedok.

Nyatanya ternyata jauh lebih kelam. OneCoin mengumpulkan sekitar 4 miliar dolar, meskipun beberapa sumber mengatakan kerugiannya bisa mencapai 12,9 miliar pound. Tidak ada blockchain nyata—hanya skema Ponzi klasik. Dan ketika semuanya mulai berantakan, Ruja Ignatova saja menghilang. Pada Oktober 2017, dia terbang dari Sofia ke Афины, dan sejak itu tidak ada yang pernah melihatnya lagi.

Sejak saat itu, kisahnya berubah menjadi teka-teki bergaya detektif. ФБР memasukkannya dalam daftar 10 orang paling dicari pada 2022 dengan imbalan 5 juta dolar. Европол juga sedang mencarinya, meskipun imbalan mereka sebesar 4100 pound terlihat sangat konyol dibandingkan skala kejahatannya. Diduga dia memakai paspor palsu, bisa jadi menjalani operasi plastik, atau bahkan terbunuh oleh mafia Bulgaria.

Yang paling menarik adalah jaringan yang melindunginya. Ada dugaan bahwa orang-orang berpengaruh di Bulgaria membantu dia menghindari proses hukum. Kemunculan terakhirnya yang dapat dikonfirmasi adalah di bandara Афины, dan sejak saat itu hanya tinggal dugaan. Mungkin di Rusia, mungkin di Yunani, kemungkinan besar di bawah penjagaan pengawal bersenjata.

Namun yang benar-benar membuat kesal adalah OneCoin tetap beroperasi! Meskipun sudah dibongkar, skemanya masih terus dipromosikan di beberapa negara di Afrika dan Amerika Latin, menciptakan korban-korban baru. Kisah Ignatova bahkan menginspirasi podcast BBC tentang Пропавшая криптокоролева dan berbagai investigasi media lainnya.

Seluruh kisah ini adalah pelajaran keras tentang mengapa kita harus lebih berhati-hati terhadap proyek yang tidak terdaftar. Ruja Ignatova menunjukkan bahwa kecerdasan akademik bila dipadukan dengan keberanian kriminal bisa menipu jutaan orang. Kasusnya bukan sekadar skandal kripto, melainkan pengingat tentang risiko nyata yang ada di ruang ini.