Juiz suspende esforço de Trump que exigia que as universidades demonstrassem que não consideravam a raça nas admissões

BOSTON (AP) — Um juiz federal suspendeu os esforços da administração Trump para recolher dados que provem que as instituições de ensino superior não estão a considerar raça nas admissões.

A decisão do juiz do Tribunal Distrital dos EUA F. Dennis Saylor IV, em Boston, na sexta-feira, ao conceder a providência cautelar preliminar, segue uma ação judicial apresentada no mês passado por uma coligação de 17 procuradores-gerais estaduais democratas. Aplicar-se-á apenas às universidades públicas dos demandantes.

O juiz federal afirmou que o governo federal provavelmente tem autoridade para recolher os dados, mas o pedido foi implementado junto das universidades de forma “apressada e caótica”.

“O prazo de 120 dias imposto pelo Presidente levou diretamente ao fracasso da NCES (National Center for Education Statistics) em envolver-se de forma significativa com as instituições durante o processo de notificação e comentário para abordar a multiplicidade de problemas apresentados pelos novos requisitos”, escreveu Saylor.

O Presidente Donald Trump ordenou a recolha de dados em agosto, depois de ter levantado preocupações de que faculdades e universidades estavam a usar declarações pessoais e outros indicadores para considerar raça, o que ele considera discriminação ilegal.

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In 2023, a Suprema Corte decidiu contra o uso de ação afirmativa nas admissões, mas disse que as faculdades ainda podem considerar como a raça moldou a vida dos estudantes se os candidatos partilharem essa informação nos seus ensaios de admissão.

Os estados argumentam que a recolha de dados corre o risco de invadir a privacidade dos estudantes e de levar a investigações infundadas de faculdades e universidades. Argumentaram também que às universidades não foi dado tempo suficiente para recolher os dados.

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“Os dados têm sido procurados de uma forma tão apressada e irresponsável que vão criar problemas para as universidades”, disse ao tribunal uma advogada dos demandantes, Michelle Pascucci, acrescentando que o esforço parece ter como objetivo descobrir práticas ilegais.

O Departamento da Educação defendeu a iniciativa, argumentando que os contribuintes merecem transparência sobre como o dinheiro é gasto nas instituições que recebem financiamento federal.

A política da administração ecoa acordos de transação que o governo negociou com a Brown University e a Columbia University, restabelecendo o dinheiro federal de investigação. As universidades concordaram em fornecer ao governo dados sobre a raça, média de classificação (grade-point average) e resultados de testes padronizados dos candidatos, dos estudantes admitidos e dos estudantes matriculados. As escolas também concordaram em ser auditadas pelo governo e em divulgar estatísticas de admissões ao público.

O National Center for Education Statistics vai recolher os novos dados, incluindo a raça e o sexo dos candidatos às faculdades, dos estudantes admitidos e dos estudantes matriculados. A secretária de Educação, Linda McMahon, disse que os dados, que originalmente eram devidos até 18 de março, devem ser desagregados por raça e sexo e comunicados retroativamente relativamente aos últimos sete anos.

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Se as faculdades não apresentarem dados atempados, completos e corretos, a administração disse que McMahon pode tomar medidas ao abrigo do Título IV da Lei do Ensino Superior de 1965, que define requisitos para as faculdades que recebem ajuda financeira federal para estudantes.

O governo de Trump também processou separadamente a Harvard University por dados semelhantes, dizendo que esta se recusou a fornecer os registos de admissões exigidos pelo Departamento de Justiça para garantir que a escola deixasse de usar ação afirmativa. A Harvard disse que a universidade tem estado a responder aos pedidos do governo e está em conformidade com a decisão do tribunal superior contra a ação afirmativa. Na segunda-feira, o Gabinete de Direitos Civis do Departamento da Educação instruiu a Harvard a cumprir os pedidos de dados no prazo de 20 dias para encaminhamento, com referência, ao Departamento de Justiça dos EUA.