O custo de voar de forma privada aumentou até 20% com o aumento dos preços do combustível

Um jato executivo privado Gulfstream G-IV em aproximação ao Aeroporto Nacional Reagan, em Arlington, Virgínia, a 12 de junho de 2024.

J. David Ake | Getty Images

À medida que a guerra no Irão faz disparar os preços do combustível para aviões a jato, viajantes com posses estão a enfrentar sobretaxas elevadas para voar de forma privada — por vezes em voos reservados meses antes —, disseram à CNBC corretores de charter e especialistas do setor.

O CEO da Vimana Private Jets, Ameerh Naran, disse que a empresa reservou recentemente um voo de $520.000 de Dubai para Londres num jato executivo Boeing para um cliente. O mesmo itinerário custou ao cliente $400.000 em 2023. A diferença deveu-se inteiramente aos preços do combustível para jatos — que agora rondam, em média, cerca de $4,65 por galão a nível global —, disse Naran.

É mais um efeito em cadeia das perturbações recentes no transporte aéreo.

Mais clientes recorreram ao transporte aéreo privado durante a pandemia para evitar multidões. A opção continua popular e tornou-se ainda mais importante para o setor da aviação, à medida que agregados familiares mais abastados sustentam a despesa em viagens e noutros setores.

Estes viajantes com “bolsos fundos” têm menos probabilidade de serem excluídos pelo aumento das tarifas aéreas, mas têm de contornar taxas inesperadas, já que corretores e charters diferem quanto à forma como repassam os custos do combustível. Os preços do combustível para jatos em grandes cidades dos EUA subiram mais de 80% no mês passado, segundo a Airlines for America, um grupo da indústria, citando dados da Argus.

Corretores de charter de jatos como a Vimana organizam voos com operadores de jatos, que possuem as aeronaves e compram o combustível, em nome dos passageiros. Naran disse que a Vimana não renegocia contratos nem reapreçifica os voos, mas que os preços dos charters dispararam rapidamente.

Aconselhou os viajantes a marcarem o voo mais cedo do que tarde, dizendo que quaisquer aumentos de preço provavelmente vão manter-se, mesmo que a guerra no Irão termine em breve.

Os operadores maiores de jatos passam mais lentamente os custos do combustível aos passageiros, porque compram combustível em grande quantidade e querem evitar afastar os clientes, segundo Naran. No entanto, os operadores provavelmente terão de pagar mais no posto de abastecimento quando reabastecerem os seus stocks, e alguns estão a registar perdas por não reapreçificarem os voos, disse ele.

“Há um efeito de longo prazo, porque muitas empresas agora vão estar a registar perdas”, disse. “Não vão renegociar o contrato porque não querem estragar a relação com o cliente, mas se estão a ter uma perda hoje, têm de a recuperar.”

Os preços dos charters de jatos aumentaram, em média, 5% a 15%, com alguns a subir até 20%, desde o início do conflito no Irão, segundo a base de dados do corretor de charters Amalfi Jets.

Repasse de custos aos passageiros

Embora alguns operadores tenham aumentado os preços em voos reservados meses antes e agendados para voar nas próximas semanas, o CEO da Amalfi Jets, Kolin Jones, disse que a sua empresa está a absorver as sobretaxas para clientes de jet card.

Alguns operadores também estão a repassar prémios adicionais de risco de guerra para voos no Golfo, embora a Amalfi Jets só tenha encontrado isso até agora em três voos, disse ele. As cobranças acrescentaram cerca de $8.000 a $10.000 por viagem, disse Jones.

Gregg Brunson-Pitts, da corretora de charters Advanced Aviation Team, disse que, embora acredite que os operadores devem cumprir os preços para voos previamente reservados, a reapreçificação é um risco.

Em alguns casos, as taxas são relativamente insignificantes, disse ele, como por exemplo uma sobretaxa de $1.500 para um voo de Palm Beach, Flórida, para Phoenix, Arizona, num Bombardier Challenger 300. Por outro lado, uma viagem de ida e volta num Gulfstream da Costa Leste até à Ásia poderia implicar $20.000 em sobretaxas por cada aumento de $1 nos preços do combustível por galão, disse ele.

Algumas viagens de longa distância têm preços de combustível incluídos no pacote, acrescentou Brunson-Pitts.

Quase todos os contratos de charter incluem uma despesa variável associada ao combustível, permitindo que os fornecedores cobrem mais mesmo que o voo tenha sido reservado há seis meses, de acordo com Amanda Applegate, sócia da Soar Aviation Law.

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Os proprietários de jatos fracionados, que partilham os custos gerais em troca de um número fixo de horas de voo, tipicamente pagam uma tarifa horária pelo combustível, que é ajustada numa base mensal ou semanal. Mesmo assim, podem estar na linha de responsabilidade por sobretaxas quando os preços do combustível disparam, disse Applegate.

Os viajantes em jato privado são menos sensíveis ao preço do que a maioria dos passageiros, e os corretores disseram à CNBC que não viram sobretaxas travarem a procura. Os clientes que só voam de forma privada uma ou duas vezes por ano para ocasiões especiais são os que mais provavelmente sentirão “choque de etiqueta”, disseram.

“Na prática, as pessoas que estão a voar de jato privado — a necessidade, a vontade e a razão para voar de jato privado — superam o custo”, disse Jones. “Se vai gastar $25.000 num jato privado e digamos que o custo é agora $30.000, isso não significa necessariamente que vai afastar as pessoas.”

Os corretores também estão a tentar mitigar custos através do abastecimento em países onde o combustível é mais barato, mesmo que isso signifique mais tempo de voo, disse Jones.

Procura por voos privados

Até agora, o mercado de jatos executivos mantém-se estável, com voos a subir 5% ano após ano na semana até 22 de março, segundo dados de aviação e a empresa de consultoria WingX.

O CEO global da Flexjet, Andrew Collins, disse que a utilização de jatos por parte dos proprietários de aeronaves fracionadas da empresa aumentou 15% face ao ano passado. Os clientes são, em geral, faturados depois de voarem, e a empresa redefine os preços do combustível para o final do mês, calculando uma média ao longo do mês, disse ele.

Mesmo com a subida dos preços do petróleo, os viajantes que procuram evitar longas filas nos aeroportos podem estar a impulsionar a procura por charters privados.

Os recentes encerramentos do governo — um grande transtorno no outono passado e agora um encerramento parcial, em curso — deixaram trabalhadores-chave da aviação sem pagamento e abrandaram o transporte aéreo.

Mais recentemente, isso levou a filas de várias horas em grandes aeroportos dos EUA, como os que servem Houston e Nova Iorque, enquanto agentes da Transportation Security Administration se ausentaram do trabalho, apesar de não estarem a receber o pagamento regular.

Nas cinco semanas após ter começado o encerramento parcial do governo em 14 de fevereiro, os voos de jatos executivos aumentaram ano após ano na maioria dos aeroportos metropolitanos, informou a WingX.

Collins, da Flexjet, disse que a empresa viu um aumento do que ele chamou de “voos pop-up”, ou reservas que garantiam uma aeronave no prazo de 10 horas após a partida, durante a recente confusão nos aeroportos.

Dito isto, Jones, da Amalfi, disse que notou alguns clientes a optarem por voar em aeronaves mais pequenas para gastarem menos.

“Alguns deles estão muito irritados com isso, tipo: ‘Olhe, eu costumava voar em Citations Xs. Os preços estão tão caros e agora estou a voar num Hawker 800’”, disse Jones. “É como se, pronto, tu ainda estás a voar de jato privado. Vais chegar talvez três minutos mais tarde do que no avião maior. Mas, no fim, é o mesmo tipo de nível de experiência.”

Brunson-Pitts incentivou os viajantes a confirmarem com o seu corretor se podem esperar uma sobretaxa de combustível ou uma fatura após a viagem. Ainda assim, disse que espera que a situação seja temporária, comparando-a com a subida rápida e a queda subsequente do preço do petróleo entre 2007 e 2008.

“Isto também vai passar”, disse. “Isso não quer dizer que não seja doloroso, mas o preço do combustível para jatos sobe e depois volta a cair.”

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