Perereca Pepe: como um meme da internet se tornou um símbolo de cultura e criptomoedas

A história do Pepe vai muito além de uma expressão triste no ecrã. Não é apenas uma imagem — é um fenómeno cultural que passou por múltiplas transformações e testemunhou a evolução da internet. A rã, que apareceu pela primeira vez no início dos anos 2000, percorreu um caminho desde um comic até se tornar um símbolo de uma geração, passando por plataformas como 4chan até ecossistemas criptográficos.

O nascimento de uma lenda: de comic a meme

Tudo começou em 2005, quando o artista americano Matt Furie criou o seu comic “Boy’s Club”. Num dos episódios, o personagem Pepe diz a frase “Feels good, man” numa situação inesperada — este momento marcou o primeiro instante de uma cultura de memes. A imagem era simples, reconhecível e transmitia uma mensagem emocional universal.

Três anos depois, em 2008, a rã chegou ao fórum 4chan. Aqui ocorreu uma metamorfose: os utilizadores começaram a modificar ativamente o Pepe, criando novas versões com diferentes expressões faciais e estados emocionais. Surgiram Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man e dezenas de outras variações. Cada versão refletia um estado psicológico — tristeza, solidão, orgulho, raiva ou, pelo contrário, alegria e satisfação.

Transformação: de símbolo de emoções a fenómeno político

Pepe evoluiu para uma linguagem universal da comunidade online. A rã tornou-se uma personificação de toda uma gama de sentimentos humanos, sendo usada por milhões de utilizadores para autoexpressão. O meme atravessou fronteiras de plataformas, línguas e culturas.

No entanto, entre 2015 e 2016, ocorreu um momento decisivo. Movimentos de direita alternativa nos EUA começaram a apropriar-se da imagem de Pepe, integrando-a em campanhas políticas e usando-a como símbolo de apoio a certos candidatos, incluindo Donald Trump. Este uso gerou debates internacionais. A organização “Liga Anti-Difamação” chegou a incluir algumas versões deste símbolo na lista oficial de símbolos de ódio.

O próprio Matt Furie manifestou-se publicamente contra essa utilização do seu trabalho, insistindo que o seu personagem não foi criado para propaganda política ou disseminação de ódio. Esta história ilustra a complexidade da cultura online: qualquer imagem pode ser reinterpretada e usada de formas contrárias à intenção original do criador.

Versões raras e valor digital

Nos fóruns 4chan surgiu uma nova categoria — “Rare Pepe” (Pepe Raro). Tratava-se de versões únicas, muitas delas autorais, do meme, que eram colecionadas, trocadas e até vendidas como itens digitais de coleção. A raridade e a exclusividade criavam valor no espaço virtual.

Quando a comunidade cripto começou a adotar NFTs (tokens não fungíveis) e a tecnologia blockchain, Pepe migrou naturalmente para esse ecossistema. A rã inspirou desenvolvedores a criar inúmeros projetos — desde tokens baseados na Counterparty até iniciativas completas de criptomoedas, onde a imagem do símbolo se tornou a base do branding. A comunidade cripto, vendo em Pepe uma personificação da liberdade de expressão e da cultura digital, promoveu ativamente essa temática.

Legado na era da digitalização

O percurso da rã Pepe, de comic a fenómeno global, mostra como as imagens evoluem na internet. Desde a criação original de Matt Furie até ao património coletivo da cultura online, passando por plataformas como 4chan e protocolos criptográficos — é uma história de como símbolos ganham vida, independentes dos seus criadores.

Hoje, Pepe continua sendo uma das imagens mais adaptáveis e reconhecíveis na cultura digital. A rã continua a evoluir, surgindo em novos contextos e plataformas, provando que os fenómenos culturais na internet estão em constante movimento, assumindo formas que os seus criadores nem sempre previram.