ホワイトハウスの記者会見から1年経過しても実質的な開始はなく、OpenAIの5000億ドル「スターゲート」計画は行き詰まっている

トランプ大統領がホワイトハウスで大々的に発表した5000億ドル規模の「スターゲート」AIデータセンター計画は、開始から1年以上経過した後に行き詰まり、OpenAIは自前のデータセンター構築の野心を断念し、クラウドサービス事業者との協力に依存してその緊急の計算能力需要を満たすようになった。

関係者によると、OpenAI、Oracle、ソフトバンクの三者が共同で設立したこの合弁企業は、現在まで人員を配置しておらず、OpenAIのデータセンターを一つも開発していない。計画発表後数週間以内に、リーダーシップや責任分担、協力体制などの重要な問題で意見が対立し、「スターゲート」計画は長らく進展しなかった。

計算能力不足の困難に直面し、OpenAIは一時、大規模な自前のデータセンター園区を構築し、クラウド事業者への依存を減らすことを計画した。しかし、信用力の高いテナント（例：Oracle）と契約し、その容量をリースしてOpenAIに再転用するモデルを採用しようとしたが、融資機関がこのビジネスモデルの未検証性と巨額の資金投入に難色を示し、最終的にこの計画は頓挫した。数か月後、財務状況を見据え、OpenAIは再び「スターゲート」パートナーとの協力を模索し、計画を推進した。

この挫折はOpenAIの財務状況に圧力をかけた。昨年、同社の粗利益率は予想を下回り、最後の段階で高額な計算能力を購入せざるを得なかったためだ。OpenAIはまた、2030年までの計算能力支出予測を4500億ドルから6650億ドルに引き上げた。同時に、GoogleやAnthropicは過去1年でより脅威的な競合相手へと成長している。

三者の意見対立によりプロジェクトは停滞

2025年1月、トランプ大統領が「スターゲート」計画を発表した際、関与する三社は迅速に推進を約束し、ほぼ即座に1000億ドルを投入して10ギガワットの計算容量を構築開始するとした。

しかし、関係者によると、計画発表後数週間以内に、「スターゲート」は困難に直面し、リーダーシップと調整が不足した。AIモデル開発企業のOpenAI、クラウドサービス提供者のOracle、日本の総合企業ソフトバンクの三者は、責任範囲や協力体制について合意に至らなかった。

一部の幹部は、「スターゲート」を独立した法人に分割し、その法人が施設を建設し、OpenAIにリースする案を提案したこともある。OpenAIの一部社員は、その法人に移る可能性も議論された。幹部たちはまた、「スターゲート」がチップやインフラ資本を調達するための資金調達手段になり得るかも検討したが、これらのアイデアは最終的に実現しなかった。

昨年、OpenAIはソフトバンクやOracleとともに、今後3年間で10ギガワットの容量を約束する目標を達成できなかった。最終的に、「スターゲート」取引の合意に向けて、OpenAIはAmazon Web ServicesやGoogle Cloudなど他のクラウド事業者と計算能力の契約を締結し、必要な計算リソースを確保した。

自前計画は財務現実に直面

ホワイトハウスが「スターゲート」を発表した後、OpenAIの上層部は自前のデータセンター構築を検討し始めた。同社の社員は全国各地を訪れ、800メガワットから1.2ギガワットの園区を支援できる候補地を探し、特に2026年・2027年に十分な電力供給が可能な場所を優先した。

しかし、候補地の評価とコスト計算を進める中で、幹部たちは必要な資金調達には高額なコストが伴うことを認識した。信用力の高いテナント（例：Oracle）と契約し、その容量をリースしてOpenAIに再転用すればコストは大きく抑えられる——これは他のデータセンター取引でOpenAIが採用してきたモデルだ。

春になって、OpenAIの「スターゲート」チームはOracleの幹部と会合を持った。会議には、当時のOracleクラウド事業責任者であり、現役の共同CEOであるClay Magouyrkも参加した。両者は、新たなビジョンとして、Oracleが4.5ギガワットにわたる大規模なデータセンター取引をOpenAIと直接結ぶことに合意した。

関係者によると、このより広範な枠組みは、両社がリスクを複数の園区に分散させ、個別のプロジェクトごとに契約を結ぶのではなく、リスクを共有できる仕組みを可能にした。約2か月後、OpenAIは自前のデータセンター構築計画を一時停止した。最初に検討したウィスコンシン州のVantage Data Centersの園区も、Oracleが開発を担当することになった。

コントロール権を重視した妥協

2024年7月末、OracleとOpenAIは、米国内の複数地点で4.5ギガワットのデータセンター容量を開発する契約を発表した。関係者によると、この稀有な取り決めでは、両者がこの大規模プロジェクトの一部経済リスクを分担することに合意した。遅延や費用超過があった場合は両者で負担し、コスト削減が実現すればその分も分け合う。

Oracleの発表後、OpenAIの社員は自前のデータセンター再構築の準備を始めた。特に重要な計画は、テキサス州ミラム郡のオースティンとウェコの間に位置する1ギガワットの園区だった。

2025年初頭、OpenAIはこの計画を立てていたが、Oracleとの交渉により一時凍結され、建設も中断された。OpenAIは最終的に自前の責任でこのプロジェクトを進めることなく、「スターゲート」パートナーのソフトバンクと提携し、ソフトバンクのエネルギー子会社と共同でこの場所を開発する方針を示した。

しかし、関係者によると、コントロール権をめぐる対立があった。OpenAIはテキサス州の園区を自社の最初の自前データセンターにしたいと考えていた一方、ソフトバンクは開発と所有を望んでいた。

9月から10月にかけて、「スターゲート」チームは何度も日本に渡り、孫正義と交渉した。ある会合では、孫正義の本社の下層にある大きな会議室で数時間にわたり協議が行われた。OpenAIの社員は会議の合間に近くのセブンイレブンでコーラやミルクティーを買い込み、会議終了時には空き瓶が机の上に山積みになっていた。

最終的に妥協点に達した：OpenAIは長期のリース契約を結び、施設の設計をコントロールし、ソフトバンクエネルギーが開発・所有を担当する。これにより、OpenAIの内部では、すぐに自前のデータセンターを構築する野心は当面の目標ではなくなった。

両社は10月に着工した。OpenAIにとっては初の自前データセンターではないが、社員は一安心し、約1年に及ぶ準備を経てこの取引を完了させたことに安堵した。OpenAIはこのプロジェクトを、今後の容量拡張のモデルとしたいと考えている。契約は、同社に設計のコントロール権を与え、資金や所有権を持たずとも、クラスター構成、冷却システム、ラック配置、電力インフラなどの決定を行える内容となっている。

新たなインフラチームの再編

OpenAIの最高財務責任者Sarah Friarは、先月のダボス世界経済フォーラムでの発言で、この変化を示した。彼女はThe Informationの編集長Jessica Lessinのインタビューで、「私たちは（クラウド）パートナーを活用している。これは資産負債表を軽く保つための方法だ」と述べた。

「今のところは完全に自前のデータセンターを持っているわけではない。正直、良いパートナーがいるからだ」と彼女は語り、「でも、3年後にはどうなっているだろうか？」とも付け加えた。

関係者によると、OpenAIは引き続き自前のデータセンター構築を検討しているが、それは当面の優先事項ではなくなった。代わりに、「スターゲート」名義のもと、クラウドやインフラの一連の契約を進めており、その中には特定のデータセンター設計に関する特別な権限を付与するものもある。

「スターゲート」の進化とともに、OpenAIは一時的に自前インフラの構築・所有が難しいと認識し、その背景にはインフラ組織の幹部交代もあった。昨年11月、OpenAIは元インテルの最高技術責任者兼AI責任者のSachin Kattiをインフラチームのリーダーに迎え、OpenAIの総裁兼共同創業者のGreg Brockmanに報告させた。

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