Trump mendorong AS menuju perang dengan Iran saat penasihat mendesak fokus pada ekonomi

• Ringkasan

• Trump memerintahkan peningkatan kekuatan militer di dekat Iran, mengancam serangan

• Trump belum memberikan alasan resmi yang jelas untuk perang AS-Iran

• Menjelang pemilihan tengah tahun, penasihat Trump ingin fokus pada ekonomi

WASHINGTON, 21 Feb (Reuters) - Presiden Donald Trump mendorong Amerika Serikat ke ambang perang dengan Iran meskipun para penasihat mendesaknya untuk lebih fokus pada kekhawatiran ekonomi pemilih, menyoroti risiko politik dari eskalasi militer menjelang pemilihan tengah tahun tahun ini.

Trump telah memerintahkan peningkatan besar kekuatan di Timur Tengah dan persiapan untuk kemungkinan serangan udara selama beberapa minggu terhadap Iran. Tetapi dia belum menjelaskan secara rinci kepada publik Amerika mengapa dia mungkin memimpin AS ke dalam tindakan paling agresif terhadap Republik Islam sejak revolusi 1979.

Newsletter Reuters Gulf Currents menyajikan berita terbaru tentang geopolitik, energi, dan keuangan di kawasan ini. Daftar di sini.

Ketertarikan Trump terhadap Iran muncul sebagai contoh paling nyata bagaimana kebijakan luar negeri, termasuk penggunaan kekuatan militer secara langsung, telah menjadi prioritas utama dalam 13 bulan pertama masa jabatan keduanya, sering kali mengalahkan isu domestik seperti biaya hidup yang menurut jajak pendapat publik merupakan prioritas yang jauh lebih tinggi bagi sebagian besar warga AS.

Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan bahwa meskipun retorika Trump yang keras, masih belum ada “dukungan terpadu” di dalam pemerintahan untuk melanjutkan serangan terhadap Iran.

Para penasihat Trump juga sadar akan perlunya menghindari pesan yang “teralihkan” kepada pemilih yang belum memutuskan dan lebih peduli tentang ekonomi, kata pejabat tersebut kepada Reuters dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Penasihat Gedung Putih dan pejabat kampanye Partai Republik ingin Trump fokus pada ekonomi, sebuah poin yang ditekankan sebagai isu utama kampanye dalam briefing pribadi minggu ini dengan sejumlah sekretaris kabinet, menurut seorang yang hadir. Trump tidak hadir.

Pejabat Gedung Putih kedua, menanggapi pertanyaan Reuters untuk cerita ini, mengatakan bahwa agenda kebijakan luar negeri Trump “langsung berkontribusi pada kemenangan bagi rakyat Amerika.”

“Semua tindakan Presiden menempatkan Amerika Utara di atas segalanya – baik melalui membuat dunia lebih aman maupun membawa hasil ekonomi ke negara kita,” kata pejabat tersebut.

Pemilihan November akan menentukan apakah Partai Republik Trump akan terus mengendalikan kedua kamar Kongres AS. Kekalahan satu atau kedua kamar kepada Demokrat oposisi akan menjadi tantangan bagi Trump di tahun-tahun terakhir masa jabatannya.

Rob Godfrey, seorang strategis Partai Republik, mengatakan bahwa konflik berkepanjangan dengan Iran akan menimbulkan bahaya politik besar bagi Trump dan rekan-rekannya dari Partai Republik.

“Presiden harus mengingat basis politik yang mendorongnya meraih nominasi Partai Republik – tiga kali berturut-turut – dan yang tetap mendukungnya skeptis terhadap keterlibatan dan keterikatan luar negeri karena mengakhiri era ‘perang selamanya’ adalah janji kampanye yang jelas,” kata Godfrey.

Partai Republik berencana berkampanye dengan memanfaatkan pemotongan pajak individu yang disahkan Kongres tahun lalu, serta program untuk menurunkan biaya perumahan dan beberapa biaya obat resep.

LAWAN YANG LEBIH BERAT DARIPADA VENEZUELA

Meskipun ada suara-suara yang berbeda, banyak dari gerakan “Buat Amerika Hebat Kembali” yang bersikap isolasionis mendukung serangan kilat yang menggulingkan Presiden Venezuela Nicolas Maduro bulan lalu. Tetapi dia bisa menghadapi lebih banyak perlawanan jika dia mengarahkan AS ke dalam perang dengan Iran, yang akan menjadi lawan yang jauh lebih tangguh.

Trump, yang berulang kali mengancam akan menyerang Iran jika tidak mencapai kesepakatan tentang program nuklirnya, mengulangi peringatannya pada hari Jumat, mengatakan Teheran “lebih baik bernegosiasi dengan kesepakatan yang adil.”

AS menargetkan situs nuklir di Iran pada bulan Juni, dan Iran telah mengancam akan membalas dengan keras jika diserang lagi.

Trump memenangkan pemilihan ulang pada 2024 dengan platform ‘America First’ sebagian besar karena janji untuk mengurangi inflasi dan menghindari konflik luar negeri yang mahal, tetapi dia kesulitan meyakinkan warga AS bahwa dia membuat kemajuan dalam menurunkan harga tinggi, menurut jajak pendapat publik.

Namun, strategis Partai Republik Lauren Cooley mengatakan bahwa pendukung Trump bisa mendukung tindakan militer terhadap Iran jika tindakan tersebut tegas dan terbatas.

“Gedung Putih harus secara jelas menghubungkan setiap tindakan dengan perlindungan keamanan dan stabilitas ekonomi Amerika di dalam negeri,” katanya.

Meski begitu, dengan jajak pendapat yang menunjukkan sedikit keinginan publik untuk perang asing lain dan Trump yang berjuang untuk tetap fokus pada pesan utama terkait kekhawatiran ekonomi pemilih, setiap eskalasi dengan Iran adalah langkah berisiko bagi seorang presiden yang mengakui dalam wawancara terbaru dengan Reuters bahwa partainya bisa mengalami kesulitan di tengah pemilihan tengah tahun.

ALASAN PERANG YANG BERBAGAI

Kebijakan luar negeri, secara historis, jarang menjadi isu penentu bagi pemilih tengah tahun. Tetapi, setelah mengerahkan kekuatan besar kapal induk, kapal perang lain, dan pesawat tempur ke Timur Tengah, Trump mungkin telah membatasi dirinya untuk melakukan tindakan militer kecuali Iran membuat konsesi besar yang sejauh ini tampaknya kurang bersedia diterima. Jika tidak, dia berisiko terlihat lemah secara internasional.

Alasan yang diberikan Trump untuk kemungkinan serangan bersifat samar dan beragam. Dia awalnya mengancam serangan pada Januari sebagai tanggapan terhadap tindakan keras berdarah pemerintah Iran terhadap protes jalanan nasional, tetapi kemudian mundur.

Baru-baru ini, dia mengaitkan ancaman militernya dengan tuntutan agar Iran menghentikan program nuklirnya dan mengemukakan gagasan “penggulingan rezim,” tetapi dia dan para penasihatnya belum menjelaskan bagaimana serangan udara bisa mewujudkan hal tersebut.

Pejabat Gedung Putih kedua menegaskan bahwa Trump “telah jelas bahwa dia selalu lebih memilih diplomasi, dan bahwa Iran harus membuat kesepakatan sebelum terlambat.” Presiden, tambah pejabat tersebut, juga menekankan bahwa Iran “tidak boleh memiliki senjata nuklir atau kapasitas untuk membangunnya, dan mereka tidak boleh memperkaya uranium.”

Apa yang banyak orang anggap sebagai kurangnya kejelasan sangat kontras dengan penjelasan luas yang dibuat oleh Presiden George W. Bush saat invasi Irak tahun 2003, yang dikatakannya bertujuan untuk menghilangkan senjata pemusnah massal dari negara tersebut. Meski misi itu akhirnya didasarkan pada intelijen yang buruk dan klaim palsu, tujuan perang Bush sudah jelas sejak awal.

Godfrey, strategis Partai Republik, mengatakan bahwa pemilih independen – yang krusial dalam menentukan hasil pemilihan yang ketat – akan memperhatikan bagaimana Trump menangani Iran.

“Pemilih tengah tahun dan basisnya akan menunggu Presiden menyampaikan argumennya,” katanya.

Laporan oleh Bo Erickson, Nandita Bose, Matt Spetalnick, dan Tim Reid, laporan tambahan oleh Patricia Zengerle, penyuntingan oleh Ross Colvin dan Rosalba O’Brien

Standar Kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.