BERLIM, 18 de fev (Reuters Breakingviews) - Viktor Orbán tem feito mais do que o esperado ao longo de 16 anos. A Hungria representa apenas 1,2% do PIB da União Europeia, mas o seu primeiro-ministro tem sido uma fonte constante de exasperação para os líderes da UE e um grande obstáculo no seu processo de tomada de decisão. Ele muitas vezes parece preferir, abre uma nova aba, a companhia do presidente russo Vladimir Putin ou do presidente dos EUA, Donald Trump. Agora, Orbán enfrenta o desafio político mais sério da sua longa carreira. Se os eleitores húngaros rejeitarem o seu modelo de “democracia iliberal”, abre uma nova aba, para usar o seu próprio termo, eles abrirão caminho para decisões mais rápidas por parte da UE ao lidar com ameaças militares russas ou os desafios diplomáticos de Trump. Isso torna as próximas eleições um teste decisivo para a coligação anti-UE.

Orbán é um sobrevivente raro na política europeia. Quando foi eleito pela primeira vez como primeiro-ministro em 1998, Gerhard Schröder era chanceler da Alemanha, Jacques Chirac presidia a França e Tony Blair tinha sido líder do Reino Unido por pouco mais de um ano. Desde que voltou ao cargo em 2010, encontrou e exasperou três presidentes franceses e tantos chanceleres alemães, além de oito primeiros-ministros italianos. Nesse período, venceu quatro eleições.

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Os húngaros têm motivos fortes para hesitar antes de conceder a Orbán mais um mandato. A economia tem estado em recessão há três anos. Nos últimos três meses, a inflação caiu para uma taxa anual de 2,1%, o que parece refletir uma atividade reduzida, após meses a oscilar na faixa de 4% a 5%. Nos últimos 16 anos, a moeda nacional, o forint, caiu 20% face ao euro. A Hungria tem vindo a recuperar gradualmente em relação ao resto da UE, como outros Estados satélites soviéticos que aderiram ao bloco em 2004. No entanto, o PIB per capita, que em 2010 era ligeiramente superior ao da Polónia, é agora 5% menor, de acordo com números do Banco Mundial. Segundo a maioria das sondagens, Orbán fica atrás do seu adversário Péter Magyar nas eleições nacionais, marcadas para 12 de abril.

Dificuldades económicas reforçam o argumento eleitoral para acabar com o longo afastamento da Hungria da UE. A economia do país depende fortemente dos mercados europeus. A UE absorve mais de 70% das suas exportações — a maior proporção entre os países membros — com a Alemanha a representar quase 25% dessas exportações. A estagnação da economia alemã nos últimos três anos afetou duramente a Hungria.

As sanções da UE também tiveram impacto. A Comissão Europeia reteve apoio financeiro, abre uma nova aba, devido a várias violações do Estado de direito, incluindo uma série de reformas que reforçaram o controlo do governo húngaro sobre o poder judicial, e o que Bruxelas considera uma luta insuficiente contra a corrupção. Isso custou ao país entre 18 e 19 mil milhões de euros em fundos da UE congelados até agora: o equivalente a cerca de 8% do PIB do país este ano, segundo previsões do Fundo Monetário Internacional.

Não é de admirar que Magyar tenha tornado a recuperação dos fundos da UE retidos uma parte fundamental da sua campanha eleitoral, abre uma nova aba, juntamente com a mudança de um estilo de governação que o Parlamento Europeu chamou de “regime híbrido de autocracia eleitoral”. O adversário de Orbán quer até que a Hungria adote o euro até 2030. Como outros países que passaram a fazer parte da UE desde a criação da moeda única, a Hungria está vinculada por tratado a aderir. Mas nada a obriga, e Orbán tem aproveitado ao máximo essa brecha.

Muitos líderes europeus certamente acolheriam com agrado uma mudança de governo em Budapeste. Ter a Hungria como um membro bem-intencionado da UE facilitaria a tomada de decisões do bloco e consolidaria a sua unidade contra Vladimir Putin. Magyar afirmou que a UE e a NATO são as “alianças fundamentais que definem a sua segurança e a sua vida diária”.

Dito isto, o adversário de Orbán, se eleito, ainda poderia impedir o consenso na UE. Magyar prometeu ser mais flexível quanto à adesão da Ucrânia à UE, mas opõe-se a um processo acelerado e quer submeter qualquer decisão sobre a questão a um referendo interno. Como Orbán, insiste nos direitos dos húngaros étnicos que vivem no oeste da Ucrânia. Ao contrário do atual primeiro-ministro, porém, nunca descreveu a Ucrânia como “um inimigo”.

A derrota de Orbán seria um revés para o grupo de líderes euroscepticos da UE que se uniram em torno dele nos últimos anos. No entanto, a UE encontrou formas de gerir o primeiro-ministro húngaro, assim como o líder eslovaco Robert Fico e o líder checo Andrej Babiš. Desde a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022, adotou 19 pacotes de sanções contra a Rússia. Cada um exigiu uma decisão unânime e é renovado a cada seis meses com base na mesma fundamentação. Os Estados-membros da UE têm sido hábeis em contornar as regras, com o acordo tácito de Orbán.

O obstáculo constante da Hungria foi até útil num aspecto: obrigou a Europa a considerar de forma mais ousada a possibilidade de eliminar a regra da unanimidade, que muitas vezes foi um obstáculo a reformas sérias. Está agora a ponderar expandir o conceito de “coalizões de vontade” — onde um grupo menor de países avança sem esperar por uma unanimidade mais ampla — desde questões relacionadas com a defesa até reformas que possam impulsionar a competitividade ou fortalecer o mercado único europeu.

No entanto, essas contorções continuam a consumir tempo e energia e a interferir na tomada de decisões rápida e audaciosa que pode ser necessária no futuro. As relações amistosas de Orbán com Trump e Putin podem tornar-se um sério impedimento para responder às tarifas dos EUA ou à agressão da Rússia. A visita do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à Hungria e à Eslováquia esta semana pouco ajudará a aliviar essas preocupações.

Os responsáveis europeus têm sido especialmente cautelosos para não tomar partido na campanha eleitoral da Hungria, mesmo enquanto Moscovo alegou interferência da UE no processo eleitoral. Mas não há dúvida de onde está a preferência deles. A Hungria, que foi pioneira na política populista e anti-UE, em breve será um teste de fogo da sua atratividade eleitoral.

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Notícias de Contexto

• As eleições parlamentares na Hungria realizar-se-ão a 12 de abril. Os eleitores serão chamados a preencher 199 assentos na Assembleia Nacional, sendo necessários 100 para uma maioria.
• Péter Magyar, presidente do partido de oposição de centro-direita Tisza e ex-membro do Parlamento Europeu, lidera as sondagens com 48% das intenções de voto, enquanto o Fidesz, partido liderado pelo atual primeiro-ministro Viktor Orbán, é visto a receber 39% dos votos.
• O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse a Orbán na segunda-feira, durante uma visita a Budapeste, que pode contar com o apoio dos EUA. “O presidente Trump está profundamente comprometido com o seu sucesso, porque o seu sucesso é o nosso sucesso”, afirmou Rubio.

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Edição por Peter Thal Larsen; Produção por Streisand Neto

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Pierre Briancon

Thomson Reuters

Pierre Briancon é colunista do Breakingviews, escrevendo sobre negócios e economia europeia. Anteriormente, foi escritor ou editor na Barron’s, Politico e Breakingviews, tendo sido correspondente em Paris e editor europeu. No início da sua carreira, foi correspondente estrangeiro e editor na Libération, o jornal francês. Também foi colunista de economia no Le Monde e na rádio pública francesa.

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