最近、ステファン・トーマスのことを考えていました。ご存知の通りの話です—2011年、サンフランシスコのプログラマーがビットコインの教育動画を作り、その報酬として7,002 BTCを受け取りました。当時は誰も気にしていませんでした。ビットコインはただの奇妙なインターネットのものに過ぎませんでした。彼はそのコインをIronKeyのUSBドライブに入れ、パスワードを紙に書き留めて、そして…紙を失くしました。

2012年までに彼はパスワードがなくなったことに気づきました。ここからが本当に残酷なところです：IronKeyにはこの内蔵のセキュリティ機能があります。パスワードを入力できる試行回数は10回までです。それを超えると、永久にロックされます。永遠に。ステファンはすでに8回の試行を終え、残り2回。

その後、ビットコインが登り始めました。どんどん上昇し続け、誰もその数字を信じられなくなるまで。2021年にニューヨークタイムズがこの話を取り上げたとき、その7,002コインの価値は数億ドルになっていました。突然、みんながそれについて話し始めました。価格が爆発的に上昇したことで、その心理的重みは格段に増しました。

その後はもう荒れ狂いました。暗号学者たちが現れました。ハードウェアのフォレンジックチーム。ハッカーたち。皆何らかの解決策を持っていて、皆分け前を欲しがっていました。ステファンは彼らの中の何人かと協力しようとしましたが、拒否されました。何も解決しませんでした。年月が過ぎていきました。今は2026年、そのウォレットはまだロックされたままです。アクセスできません。

これが何を意味するのか考えてみてください。何十億ドルもの資産がそこにあります。ブロックチェーン上に見えていますが、完全にアクセス不能です。ステファン・トーマスは自分の資産を見ることはできても、触れることはできません。それはまるでガラス越しにお金を見るようなものです。

この話が私の心に残る理由は、お金や悲劇のことだけではありません。それは暗号について何を明らかにしているのかです。カスタマーサポートも回復メカニズムもありません。『おっと、直します』ボタンもありません。鍵を管理しているなら所有しています。持っていなければ、消え去るだけです。永遠に。

これが私たち全員が受け入れた契約です。主権には代償が伴います。そして時には、その代償はすべてです。