返金状況をもう一度確認したところ、まだ「返金処理中」と表示されていました。このメッセージをもう3週間くらい見続けています。そこで、これが実際に何を意味しているのか気になって調べてみました。

すると、IRSがそのステータスを表示しているなら、実は良い知らせなんだとか？つまり、あなたの申告書は受け取られていて、どこかで紛失したわけではないということです。「処理中」というのは基本的に、返金がキューに入っていて順番待ちで、対応中であることを示しています。歴史的に見ても、IRSはほとんどの申告書を処理し、返金を21日以内に出すので、それもポイントです。

ただ、ここが肝心で、それ以上にずっと待っているなら、ほかの要因が関わっている可能性があります。書類の不備、計算ミス、社会保障情報の不一致、あるいは身元盗難の懸念があるとしてフラグを立てられている場合などです。修正申告でも処理が後ろ倒しになることがあります。

じゃあ、実際に何が処理を早めるの？ 紙ではなくオンラインで申告すること、ダイレクトデポジットを選ぶこと、提出する前にすべてを3回チェックすること、必ず署名すること、そして正しいIRSの処理センターに送ることです。言われてみれば当たり前ですが、どうやら人によってはやらかしてしまうようです。

もし本当に時期が気になるなら、IRSに電話することもできますが、注意点として——連絡がつながる確率はかなり厳しめです。昨年は、実際に通してもらえた人が1人9人ほどの割合だったようで、つながった人たちは平均で約23分待っていました。いちばんの狙い目は、開庁直後の早朝にかけるか、閉まる直前の6時〜6時30分ごろにかけることです。返金状況に何か引っかかるものがあるなら、試す価値はあります。