12年間の激しい戦いの末、ついに終わりです。James Howellsが、8000 BTCを含む失われたこのハードディスクを取り戻すための捜索を、公式に断念したばかりです。正直なところ、彼がここまで耐えてきたことを思うと、狂気じみています。

歴史を知らない人のために説明すると、2013年、この男は自宅のニューポート（Pays de Galles）での、ただの片付け中に誤ってハードディスクを捨ててしまいました。その時点では、誰もそれが5億ドルの価値になるとは考えていませんでした。ですが、そうしてBitcoinが爆発的に伸びた結果、今やJames Howellsは暗号史上でもっともイライラする喪失を経験してしまっているのです。

10年以上にわたって、彼は市議会に掘削を許可するよう説得し続けてきました。構想は狂っていました。AI、ロボット、専門家チーム――すべて彼の私費で賄われ、環境に配慮したものでした。ですが、市議会はずっと「ノー」でした。公式の理由は、環境面・法的な問題・健康上の懸念。では本当の理由は？おそらく、官僚主義とやる気の欠如が組み合わさったものなのでしょう。

そして今、長年のストレス、繰り返される拒否、そして感情的な疲弊の末に、James Howellsは手放すことにしました。彼自身が言ったとおりです。『自分にできることはすべてやった。もう手放す時だ。』

これは暗号が突きつける、たぶん最も厳しい教訓です。いったん秘密鍵を失ったら、それで終わり。永久に。カスタマーサポートもないし、二度目のチャンスもない。James Howellsの物語は、この世界では責任がすべてだという、残酷で痛烈な現実のリマインダーです。