税務シーズンは米国の自動車販売にとって好調か不振かを左右する試練となる

2025年4月16日、カリフォルニア州リッチモンドのフォードディーラーの顧客。

デイビッド・ポール・モリス | ブルームバーグ | ゼッティ・イメージズ

デトロイト — 米国自動車産業の強さは、今春、車やトラックとは関係のない早期の試練に直面する。

税シーズンの開始に伴い、業界の専門家は、多くのアメリカ人が新車市場から価格的に遠ざかっている中、予想される高額な税還付金を利用して新車または中古車を購入するだろうと予測している。

手元に余った現金は、販売が鈍化している業界に必要な後押しをもたらす可能性もあれば、価格の高騰や消費者の大きな買い物への消極的な姿勢が続くという、業界の問題を明らかにすることもある。

「彼らの新しい税制は実際には少なくなる一方で、税還付金は増えることになります。これは、多くの潜在的な買い手にとって少し驚きとなるでしょう」と、コックス・オートモーティブのシニアエコノミスト、チャーリー・チェスブロウは最近の自動車アナリスト会議で述べた。

早期申告データによると、今シーズンの平均IRS税還付額は前年同時期と比べて10.9％増加している。2月6日時点での平均還付額は2,290ドルで、約1年前の2,065ドルと比較される。

この増加は、トランプ政権による税制改正、特に7月に成立した「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法案」によるものと予想されていた。この法律は、残業手当やチップにかかる税金を撤廃し、対象となる納税者が新車購入のために支払ったローンの年間利息最大10,000ドルを控除できるようにするなど、さまざまな調整を行った。

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自動車販売店株

多くの税制改正は2025年1月から遡及適用されており、納税者は最終的に支払う額よりも多く源泉徴収している可能性がある。

「少し未知数ではありますが、特に第1四半期から第2四半期にかけては、自動車販売にとって非常に有益になる可能性があると感じています」と、グローバルデータのアメリカ車販売予測マネージャー、デイビッド・オークリーは述べた。

3月は歴史的に米国の車両販売のトップ月の一つであり、特に中古車の販売が盛んになる月でもある。過去12年間の平均では、この月は年間新車販売の9.1％を占めており、販売比率は12月の9.3％に次ぐ。

最近の税制改正の多くは、中所得層や高所得層の消費者も車の購入を前倒しするのに役立っている。業界は、トランプ政権時代に多くのアメリカ人に1,400ドルの景気刺激金を支給した際と似たような動きを見せた。

しかし、その当時は連邦金利はほぼゼロに近く、新車の在庫も少なかった。一方、今は借入コストが上昇し、在庫も改善されているため、状況は異なる可能性がある。

より多くの買い手が長期ローンを選択し、金利や価格の上昇に伴い、頭金を多く入れることで月々の支払いを抑える傾向が強まっている。Carmaxのエドマンドは、2023年第4四半期に新車の月額平均支払い額が77,200ドルと過去最高を記録したと報告している。

米国の新車の平均取引価格は、昨年末には約50,000ドルであり、2020年初から30％増加しているとコックスは述べている。

「私たちがわからないのは、すでに消費者の金融状況が逼迫している中で、その余剰資金がすでに使われてしまっているのかどうかです。実際に手元に入るのかも不透明です。非常に複雑な状況です」とチェスブロウは述べた。

消費者は、高額な税還付金をクレジットカードの借金返済に充てたり、先行きのインフレによる貯蓄の補充に使ったりする可能性がある。米連邦準備銀行ニューヨーク支店の報告によると、全国のクレジットカード借入残高は過去最高の1兆2,800億ドルに達している。

米国の消費者信頼感指数は1月に84.5に低下し、2014年5月以来最低水準となった。高価格と労働市場の弱化に対する強い不安が背景にある。

「米国の経済の運命について安心感を持てる人、つまり経済に対して楽観的な人だけが、4万ドルや5万ドルの自動車ローンを組むことに関心を持つでしょう」とチェスブロウは述べた。「今は非常に厳しい状況です。」

— CNBCのケイト・ドアーがこのレポートに寄稿しました。