DHSがTSA PreCheckの停止を突然撤回

乗客は、2017年2月1日水曜日、シカゴのオヘア国際空港ターミナル1のTSAプレチェック入口を通って歩いています。(アーマンド・L・サンチェス/シカゴ・トリビューン/トリビューン・ニュース・サービス/ゲッティイメージズ)

アーマンド・L・サンチェス | シカゴ・トリビューン | ゲッティイメージズ

運輸保安局(TSA)は日曜日、プレチェックの空港検査レーンが稼働していると発表しました。これは、数時間前に国土安全保障省(DHS)が一部政府閉鎖のために高速セキュリティチェックポイントを一時停止すると発表した後の方針転換です。

旅行業界のリーダーたちは、プレチェックの変更についてほとんど、あるいは全く警告を受けていなかったと述べています。プレチェックは、事前に審査を受けた2000万人の会員が標準レーンよりも早く空港のセキュリティを通過できるプログラムです。関係者によると、数時間以内にDHSの関係者と話し合いを持ち、突然の決定に対して懸念を表明したとのことです。

「現時点では、TSAプレチェックは運用を継続しており、旅行者に対して変更はありません」とTSAの声明は述べています。「スタッフ不足が生じる場合、TSAはケースバイケースで評価し、運用を調整します。議員などの特別な護送(escort)サービスは一時停止され、職員は米国の空域の安全確保に集中できるようになっています。」

同局は、「資金が回復するまで、すべての旅行者は安全を犠牲にしない手続きが行われることを期待してください」と述べています。

日曜日早朝、DHSはプレチェックやグローバルエントリーなどのプログラムの一時停止が午前6時(東部時間)に予定されていると発表しました。午後12時40分(東部時間)時点の最新の声明では、グローバルエントリーの停止は継続されているものの、プレチェックについての記述は削除されていました。

「DHSがプレチェックの運用を継続し、危機を回避してくれたことを喜ばしく思います」と、米国旅行協会(U.S. Travel)の最高経営責任者ジェフ・フリーマンは述べました。同協会のメンバーには大手航空会社やハイアットやマリオット・インターナショナルなどのホテルチェーン、観光局が含まれます。

この措置は、2月14日に始まった部分的な米国政府の閉鎖により、数千人のDHS職員やTSA空港検査官が無給で働き続けている中でのことです。

「TSAとCBPは、空港や入国地点で一般の旅行者を優先し、護送や特別待遇を一時停止しています」とDHS長官のクリスティ・ノエムは声明で述べました。

ノエムは、政府閉鎖の責任を民主党に押し付けました。民主党と共和党は移民政策を巡って行き詰まっています。

「閉鎖は現実の結果をもたらします。DHSの職員やその家族が給料をもらえないだけでなく、我々の国家安全保障も危険にさらされます」と彼女は述べました。「アメリカ国民はこの省庁に毎日依存しており、我々は政治家たちによる被害を最小限に抑えるために、困難ながらも必要な人員と資源の決定を下しています。」

上院野党リーダーのチャック・シューマー(ニューヨーク州民主党)は反論し、トランプ政権は「常識的な」移民・税関執行局(ICE)の改革を採用する代わりに、「国民に痛みを与えることを選んでいる」と述べました。

DHSは、グローバルエントリーの停止を撤回する見込みや、その理由については明らかにしていません。ホワイトハウスは、CNBCからの問い合わせをDHSに転送しました。

旅行業界の専門家は、昨年の記録的な連邦政府閉鎖により航空会社が数百万ドルの損失を被り、予約に打撃を与えたことを踏まえ、この措置に厳しい批判を浴びていました。

業界のリーダーたちは、航空旅行が繰り返される政府閉鎖の中心に置かれることに対して一貫して不満を表明し、資金不足時に重要な政府職員に給与を支払うよう議員に働きかけてきました。

2019年の政府閉鎖は、航空管制官の不足によりフライトが妨げられた後、短期間で終了しました。すでに問題となっていた航空管制官の不足は、2025年の政府閉鎖中にさらに悪化し、11月に終了する直前に航空交通を混乱させました。

秋の史上最長の政府閉鎖は、旅行業界やその他のセクターに対して61億ドルの損失をもたらしました。これらの混乱は約600万人の旅行者に影響しました。

「A4A(アメリカ航空協会)は、TSAプレチェックとグローバルエントリーのプログラムが停止され、再び政治的な駆け引きの道具として一般の旅行者が利用されることに深く懸念しています」と、アメリカ航空のCEOクリス・スヌヌは述べました。同団体はアメリカン航空、デルタ航空、サウスウエスト航空、ユナイテッド航空などの主要航空会社を代表しています。

「この発表は、旅行者に対して非常に短い通知で行われ、計画を立てる時間がほとんどなく、特に記録的な航空旅行の時期には非常に問題です」と付け加えました。

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米国旅行協会は以前、「過去90日間にわたり、民主党と共和党が航空管制官、TSA、CBP、そして旅行全体を政治的目的のために利用してきたことに我々は憤りを感じている」と声明を出しました。

この措置は、北東部米国に巨大な冬の嵐が迫り、数日間にわたり航空便に混乱をもたらす可能性がある中で行われました。

航空会社は月曜日までに数千便のフライトをキャンセルし、バージニア州からメイン州にかけての空港でキャンセルや変更手数料の免除を行っています。

CNBCのガレット・ダウンズがこの記事に寄稿しました。

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