疲弊した米国農家、利益が見えないままさらなる不確実性に備える

著者:カーク・マルテイス

米国の農家は今年、トランプ政権からより多くの支援を受けていますが、多くの農家にとってはそれだけでは不十分です。

長年にわたる薄利に苛立つ農家は、2026年に利益を出せると予測されるのは半数未満で、また厳しい年になることを覚悟しています。

スティーブ・ターナーはイリノイ州チャンドリバーで、妻と二人の息子と共にトウモロコシ、大豆などの作物を3,250エーカー栽培しています。彼の息子たちも小さなトラック運送会社を経営しており、その一人は副業で種子を販売しています。農場外の仕事は地方では一般的であり、困難な時期に生計を立てるためにますます重要になっています。

「この経済状況では、多角的な収入が必要不可欠です」とターナーは述べました。

農業信用公社(ファーマー・マック)のデータによると、2020年のCOVID-19以来初めて、黒字の農家は50%未満になると予測されています。農村部での厳しい年への恐怖から、春の播種開始に向けて貸し手は慎重になっています。米国農務省の推計によると、2026年の農業債務は5.2%増の6,250億ドルに達し、史上最高を記録する見込みです。

「農家の中には『もう限界だ』と言う人もいます」と、今月農業貸し手のAgAmericaが発表した見通しの著者シェルビー・バスは述べました。

これは、今年の直接支払い44億ドルがあるにもかかわらずです。これは記録上、2番目に多い農家への連邦援助です。米国農務省によると、農家は今週、110億ドルの「ブリッジ支払い」の一部を受け取るための申請を開始しています。

農家は支援を歓迎していますが、長年の経済的遅れの後の援助であるため、多くの資金は債権者に直接戻ることになります。肥料や種子など必要な投入物のコストは昨年のこの時期よりも高く、資金繰りに苦しむ農家は悪循環に陥っています。

「借金返済に多くの資金を使わなければならない場合、手元の現金は大幅に減ります」と、米国農務省経済研究局のシニアエコノミスト、キャリー・リトコウスキーは先週バージニア州アーリントンの農業見通しフォーラムで述べました。

資金不足をさらに悪化させているのは、先週金曜日の最高裁判決です。国際緊急経済権限法(IEEPA)に基づくグローバル関税は違法とされました。トランプ大統領は、異なる法令を用いて関税政策を継続するとし、新たに1974年の貿易法第122条を使った10%のグローバル関税を導入し、さらに拡大することを約束しています。

新たな関税戦争の波は、ターナーのような農家にとって望ましいものではありません。「市場の不確実性とボラティリティが増すだけです」と彼は言います。「長期的に見れば、これが私たちの収益性に良い影響を与えることはほとんどありません。」

ターナーによると、彼の播種前の予算は厳しい状況です。「作物を育てるための投入物は、去年よりも高くなっています」と彼は述べました。「今年を非常に収益性の高い年にするのは非常に難しいです。」

Farmer Macに調査された農業貸し手の93%は、今年の農業債務が増加すると予測しています。ペデュア大学の別の調査では、インディアナ州の農家は、今春に植えるほぼすべての列作物で損失を出す可能性が高いと示されています。

平均的な土壌において、通常のトウモロコシ・大豆の輪作を行った場合、1エーカーあたり約150ドルの損失が見込まれ、普通の輪作で植えられる大豆は1エーカーあたり約90ドルの損失となる見込みです。トウモロコシの方が肥料の必要量が多いため、コストは高くなります。

一方、昨夏の安値からはトウモロコシと大豆の価格は改善していますが、ペデュアの予測する「損益分岐点」レベルからは約80セントから90セントバスケットル離れています。

ただし、これらの予測は、大きな気象イベントが市場を完全に変えることがないと仮定していますが、それは安全な前提ではありません。2019年春、農業経済の低迷は洪水により多くの農家が作付けできなくなったことで一変しました。この洪水は、多くの中西部の農家を1年休ませましたが、その夏にはトウモロコシ価格を20%押し上げました。

深刻な気象災害がコーンベルトに発生しない限り、農家は再び経済的圧力に耐え続けるしかありません。

「これは続くサイクルだと言えます」とターナーは述べました。「多くの人にとって非常に厳しい状況になるでしょう。」

カーク・マルテイス宛ての連絡先:kirk.maltais@wsj.com

(続報予定)ダウ・ジョーンズ・ニュースワイヤー

2026年2月26日 11:55 ET(16:55 GMT)

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