日本がフランスに代わって若いアメリカ人が熱狂的にロマンチックに憧れる国になった理由—彼らは故郷で見られない礼儀正しさを渇望している

Z世代の旅行者が記録的な数で日本に殺到しており、多くはかつて自国で見つけられると思っていた日常の礼儀正しさを求めていると語っています。アメリカン・エキスプレスの旅行データによると、2019年以降、Z世代とミレニアル世代の日本への予約は1300％増加しており、列車は時間通りに運行され、街は清潔で、見知らぬ人も常に丁寧である理想的な逃避場所となっています。

おすすめ動画

アニメ、マンガ、寿司に対するニッチな関心から始まったものが、特にZ世代の若者の間で本格的な熱狂へと変わりました。Netflixは2025年に、アニメの視聴数が5年間で3倍になったと報告しており、これに伴う旅行ブームにより、日本はZ世代のパスポートに最も求められるスタンプの一つとなっています。

多くの初めての訪問者にとって、東京は歴史的な首都というよりも、オンライン動画やテレビ番組で育った人々が描く理想的な場所として必見です。要するに、Z世代にとっての日本は単なるクールな国ではなく、ライフスタイルであり、ロマンチックな逃避場所であり、21世紀のフランスやイタリアのような存在なのです。

ソフトパワーとキュレーションされた日本

この熱狂の背景には、数十年前からの変遷があります。日本は徐々に経済大国から文化的な超大国へとシフトし、たまごっちやポケモン、ナルトなどを輸出してきました。ハーバードの政治学者ジョセフ・ナイは、この種の影響力を「ソフトパワー」と呼び、軍事力ではなくアイデアや美学、エンターテインメントによる静かな魅力と説明しています。これは、ナイ自身もアメリカのソフトパワーが著しく低下していると指摘している中でのことです。

人類学者のメリー・ホワイトは、デザレット・ニュースに対して、「日本、いや日本ではない」効果について述べました。かつては異国的だった輸入品があまりにも普及しすぎて、日本製と呼ばれなくなる現象です。ラーメンや寿司、ユニクロのパーカーなどがその例です。彼女は、日本が西洋の日常生活に深く浸透していることは、パスポートのスタンプ以前のことだと指摘しました。

目的地というよりも鏡

Z世代の夢の目的地としての日本の台頭は、地位の変化も反映しています。著名な日本通ブロガーのノア・スミスは、かつてアメリカで高級とされた「フランス風」から、「日本風」がその座を占めるようになったと主張しています。ミシュラン星付きのおまかせ寿司やミニマリストの家庭用品など、東京は15年以上にわたり世界一のミシュラン星レストランの都市としての地位を維持し、味と洗練さのグローバルな中心地としてのイメージを強めています。

しかし、この新たなロマンスの最も象徴的なものは、高級料理ではなく、コンビニのたまごサラダサンドイッチやローソンのおにぎりかもしれません。これらの小さく秩序だった喜びを高めることで、Z世代は単に日本をロマンチックに描いているだけでなく、アメリカの公共生活に感じる摩擦や無礼さ、疲弊に対する静かな抗議を示し、遠く6700マイル離れた場所で、物事がどのように違って機能するかを想像しています。

不安なアメリカで秩序を求めて

Z世代の日本への憧れは、もはやポップカルチャーだけではなく、社会秩序への関心も高まっています。インタビューで若い旅行者たちは、「未来のように感じる」国について語ります。高速列車、清潔な地下鉄のプラットフォーム、アメリカのレストランよりも清潔なコンビニなどです。

地球上で最も密集した都市の一つである東京は、公のゴミ箱がほとんどないにもかかわらず、非常に清潔だと広く見なされています。ホワイトはこれを、罰則を恐れるのではなく、内面化された責任感の表れだと述べています。人々はゴミを持ち帰るのが当たり前だからです。これは、礼儀正しさが任意に感じられるアメリカ文化とは対照的であり、公共の場が戦場になり得る文化とも対照的です。

ただし、日本のロマンチストたちは、1990年代のバブル崩壊後の30年にわたる経済的苦難といった明らかな欠点を見落としているかもしれません。フォーチュンは、世界の金融バブルが破裂し、スタグフレーションと莫大な負債の時代に突入すると予測するソシエテ・ジェネラルのストラテジスト、アルバート・エドワーズの「アイスエイジ」理論について取材しています（エドワーズは近年、その理論を緩和しています）。また、アケイディアン・アセット・マネジメントのオーウェン・ラモントは、フォーチュンに対し、ドットコムバブルはかなり激しかったが、シラーCAPEレシオは40であり、1980年代後半の日本の90と比べると、そのバブルはアメリカの約二倍だったと述べています。

さらに、主に混沌とした無礼なアメリカに対する憧れとしての日本への関心は、実際の国の現実を過度に単純化している可能性もあります。日本を米国の道徳的な対比として扱うのではなく、ポップカルチャー、食べ物、手頃さ、新しい場所を見たいという基本的な願望といったより現実的な動機と関わることが重要です。

感覚的な追求

この魅力は、日本の道徳性というよりも、そのポップカルチャーや驚くべき食べ物の魅力にあるのかもしれません。旅行調査によると、Z世代とミレニアル世代はメディアの影響を大きく受けており、必ずしも道徳哲学だけに基づいているわけではありません。アメリカン・エキスプレスは、多くのZ世代とミレニアル世代の回答者が、テレビ番組や映画、ソーシャルメディアのコンテンツが彼らに目的地への旅行を促したと述べていると指摘しています。これを「セットジェッティング」と呼びます。アニメ、J-POP、ゲーム、ファッション、インスタ映えする街並みが、日本を親しみやすく、視覚的に特徴的な場所にしています。

食べ物も大きな要因です。調査によると、ほぼ半数のZ世代とミレニアル世代の旅行者が、特定のレストランやフードフェスティバルを目的に旅行を計画しています。日本の高品質なコンビニ食品、ラーメン、寿司、ミシュランクラスの料理は、その欲求にぴったり応えています。

安全性も間違いなく魅力の一つです。バークシャー・ハサウェイ・トラベル・プロテクションは、日本を全体で9番目に安全な国と評価し、犯罪や公共交通機関の安全性では1位としています。夜遅くの電車や一人歩きも日常的に感じられる場所として、そのイメージを強化しています。空港の乱闘やクレーム対応の乱れといったウイルス動画に慣れた世代にとって、日本の静かな秩序、騒がしい電話や散乱したゴミのない車内は、ほとんど理想的なフィクションのように映るのです。

アメリカの制度に懐疑的な若い世代は、日本の dense web of social expectations, from bowing to sorting trash into multiple categories. Rather than seeing these norms as oppressive, many interpret them as a shared agreement that makes crowded life bearable—and that, they say, is exactly what feels missing in the United States.

For this story, Fortune journalists used generative AI as a research tool. An editor verified the accuracy of the information before publishing.

**Join us at the Fortune Workplace Innovation Summit **May 19–20, 2026, in Atlanta. The next era of workplace innovation is here—and the old playbook is being rewritten. At this exclusive, high-energy event, the world’s most innovative leaders will convene to explore how AI, humanity, and strategy converge to redefine, again, the future of work. Register now.