アストラゼネカ(AZN.US)は、「低価格高量」戦略を採用し、世界のダイエット薬市場に進出する予定

英国の製薬大手アストラゼネカ（AZN.US）は、「既存薬の改良＋競争力のある価格設定＋新興市場での経験」を核心戦略として、激しい競争と絶え間ない関心の高まる世界的な減量薬市場に参入しようとしている。

アストラゼネカの最高経営責任者パスカル・ソリオットは火曜日に、より使いやすい次世代の減量薬を開発し、より低価格でより多くの患者に届けることで世界的に展開したいと述べた。この考え方は、同社の重要な糖尿病薬ファルキガ（Farxiga）の成功例を一部模倣している。ソリオットは、価格の低下と生産コストの抑制により、同社は関連製品を米国だけでなく世界中に展開できると指摘した。

大手製薬企業の中では、低価格・高量の戦略は一般的ではないが、米国市場での競争激化やトランプ政権による薬価圧力の中で、かつての減量薬市場のリーダーであるノボノルディスク（NVO.US）を含む複数の企業がこのモデルに近づき始めている。ソリオットは、アストラゼネカを腫瘍薬分野の重要なプレーヤーに育て上げた実績を持ち、現在は新世代の減量薬の早期上市を推進している。

その中の一つ、エレコグリプロン（elecoglipron）という経口GLP-1の実験的減量薬は、中期臨床試験で成功を収めており、最終段階の試験に進もうとしている。ソリオットは、この薬の中期試験結果は近く開催される医学会議で発表される予定であり、「非常に競争力のある製品特性」を備えていると述べた。

ソリオットは、同社が第4四半期の決算発表後に、「既存の減量薬は効果的だが、改善の余地があり、患者の服薬遵守を向上させる必要がある」と語った。彼は、週次服薬から月次服薬への切り替えを模索しており、使用のハードルを下げるとともに、脂肪を減らし筋肉の喪失を防ぐ薬の研究開発に注力している。

現在、世界の減量薬市場は主にノボノルディスクと競合のリリー（LLY.US）によって占められている。米国市場の価格は、低価格の「複合減量薬」の影響を受けている。これらの模倣品は、もともと薬不足時に製造が許可されたが、今もなお拡散し続けている。ソリオットは、複合薬の製造業者は長期的な存続能力に欠けると考えている一方で、減量薬の価格は今後も圧力を受け続けると警告している。

アストラゼネカのバイオ医薬品事業責任者ルード・ドッバーは記者会見で、世界中で約20億人が過体重または肥満に直面しており、その中には伝統的な先進国に属さない地域も多いと述べた。ファルキガのグローバル展開の経験を踏まえ、同薬は昨年約85億ドルの収益を上げ、その主要な収益源は新興市場だった。アストラゼネカは、減量薬分野でも同様の成功を再現したいと考えている。

ドッバーは、同社の最初のステップはヨーロッパ、特に米国での関連製品の発売になると指摘した。米国は依然としてアストラゼネカ最大の単一市場だが、同社の国際事業は急速に成長しており、新興市場の収益は22％増加し、米国の10％やヨーロッパの1％を大きく上回っている。