Defy Venturesは刑務所内で起業家精神を教えています。これにより、私は起業家についての考え方が変わりました

2026-02-20 12:21:20

アンドリュー・グレイジャーと一緒に刑務所に行くのが大好きです。

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グレイジャーはロサンゼルスを拠点とする非営利団体、Defy VenturesのCEOです。同団体は8州の刑務所で起業家育成プログラムを運営しています。私はこれまでに2回、Defyのイベントに参加しています。ニューヨークでのコーチングデーやカリフォルニアのピッチコンペティションです。ご想像の通り、刑務所にはさまざまなルールがあります：名前はファーストネームのみ、約束は禁止、「何の罪で収監されているのか」質問禁止、ハイタッチや拳を突き出す挨拶などです。しかし、私が主張したいのは、最も重要なルールはこれです：これは根本的に人間性を尊重する行為だということです。

「Defyのクラスに入ると、最初に伝えたいのは、あなたはユニークな才能と資質を持つ人間だということです」とグレイジャーは言います。彼は2018年に創設者が退いた後、組織を運営しています。「あなたはもはや『受刑者番号○○○』ではありません。今や起業家志望者です。何をしたいですか？」

起業家志望者（EIT）は、Defyにとって重要な表現です。そこには「犯罪者」や「受刑者」という言葉はなく、ただEITとボランティアだけです。ちなみに、私はこれらのイベントにジャーナリストとしてではなく、ボランティアとして参加しています。でも、起業家や投資家と日常的にインタビューをしている者として、グレイジャーに尋ねました。Defyについて、そしてそれが起業家精神そのものについて何を明らかにしているのかを。

実は、刑務所内でもピッチはピッチ、ビジネスはビジネスです。

「合法・非合法を問わず、ビジネスには同じスキルセットが必要です」とグレイジャーは言います。「資金管理、フォロワーの獲得、マーケティング、在庫管理、運営などです。私たちにとっては、そのハッスルをどう変換するかが重要です…起業家精神を変革の枠組みとして活用しようとしています。」

EITたちのピッチはしばしば良い、あるいは素晴らしいもので、正直なところ、私の毎日のメールボックスに届くスタートアップのピッチの半分よりも理にかなっていることもあります。スタートアップ創業者（冗談です、ほとんど）は別として、EITたちには提案するビジネスにルールがあります。解決すべき明確な顧客の課題、最小限の実用的な製品（MVP）、経費の計画、そして拡大の可能性です。彼らはまた、自分たちの人生の最悪の過ちについて話さなければならない現実も準備しています。

「それは、『私には間違いがあり、それを通じて多くのことを学びました』とリードすることです」とグレイジャーは言います。「『私は逆境を乗り越え、あなたやこのコミュニティにとって素晴らしい資産になれる』と。」

すべてを取り除けば、毎日話すスタートアップ創業者とEITの本当の違いは何でしょうか？多くの場合、才能やアイデア、根性ではないと私は思います。機会と背景です。起業家とは、何らかの理由で、自分の運命をコントロールすることを決めた人のことです。

「確かに、刑務所から出てきた人々にとって起業は経済的自立への道になり得ます」とグレイジャーは言います。「帰宅後、雇われるのは難しいこともあり、昇進も制約されることがあります。だから、自分のビジネスを持ち、自分の上司になれるという考えは非常に魅力的です。」

そして、重要なのは、すべてのEITが自分のビジネスを始める必要はないということです。むしろ、彼らには社会に戻る道と、自分自身のより良いバージョンへの道があることが目標です。このプログラムが非常に効果的である証拠もあります。出所者の85％が6ヶ月以内に就業し、1年以内の再犯率は10％未満です（全国平均は40％超です）。

何かがうまくいっているのです。そして私の推測はこうです：起業家精神には本質的に、そして否定できないほど人間らしさがあります。未来を想像し、それに向かって築き上げる能力です。

そして、すべての創業者は、どこにいようとも、自由の表現に取り組んでいるのです。

月曜日にお会いしましょう。

アリー・ガーフィンクル
X：@agarfinks
メール： alexandra.garfinkle@fortune.com
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ベンチャーキャピタル

Code Metalは、ボストン（マサチューセッツ州）を拠点とするミッションクリティカル産業向けのコード翻訳プラットフォームで、シリーズBラウンドで1億2500万ドルを調達しました。Salesforce Venturesがリードし、Accel、Cap Bなどが参加。
Braintrustは、サンフランシスコ拠点のAI監視技術開発企業で、シリーズBで8,000万ドルを調達。ICONIQがリードし、アンドリーセン・ホロウィッツ、グレイロックなどが参加。
Altesa BioSciencesは、ジョージア州コレッジパークを拠点とし、COPDや喘息の治療薬に焦点を当てる製薬会社で、シリーズBで7,500万ドルを調達。Forbionがリードし、サノフィや既存投資家も参加。
ProSomnus Sleep Technologiesは、カリフォルニア州プレザントン拠点の非CPAP睡眠時無呼吸症候群用デバイス開発企業で、カタリオ・キャピタル・マネジメントから3,800万ドルを調達。
VIZZIAは、フランス・パリ拠点の公共安全・清掃用映像監視技術提供企業で、シリーズBで3,500万ドル（3,000万ユーロ）を調達。Base10 Partnersがリードし、Headline、Sistafundが参加。
Circuitは、テキサス州オースティン拠点のAI技術開発企業で、製造・サービス企業向けに30百万ドルを調達。Jim Breyer、Charlie Amatoなど個人投資家が参加。
Eagle Wirelessは、オハイオ州クリーブランド拠点のIoT・自動車ソリューション企業で、シリーズBで3,000万ドルを調達。Asymmetric Capital PartnersとThe O.H.I.O. Fundがリード。
Portkeyは、サンフランシスコ拠点のAIシステムの実用化支援プラットフォーム開発企業で、シリーズAで1,500万ドルを調達。Elevation Capitalがリードし、Lightspeedも参加。

プライベートエクイティ

Amberjack Capital Partnersは、テキサス州パサデナの廃棄物管理・環境修復・産業サービス企業CIMA Servicesを買収。金額は非公開。
Ariel Alternativesは、テキサス州ロシャロンの電力線建設企業Front Line Power Constructionを買収。金額は非公開。
Bregal Sagemountは、ペンシルバニア州ランカスターの非営利・中堅企業向けコンプライアンスソリューション企業Harbor Complianceの過半数株式を取得。金額は非公開。
Centralisは、HGGCの支援を受けて、コロラド州デンバーの資産運用者向けコンプライアンス・ファンドオフィサー・流通サービス企業PINE Advisor Solutionsを買収。金額は非公開。
CUBEは、Hgの支援を受けて、サンフランシスコの規制技術企業4CRisk.aiを買収。金額は非公開。
Greenbriar Equity Groupは、イリノイ州イタカ拠点の貨物輸送企業AIT Worldwide Logisticsを買収。金額は非公開。
Impact XMは、The Riverside Companyのポートフォリオ企業で、マサチューセッツ州ボストンのブランド体験・ライブイベントマーケティング代理店Jack Mortonを買収。金額は非公開。
OceanSound Partnersは、ペンシルバニア州エクストンのローンサービシング・ライフサイクル管理技術企業Automated Financial Systemsを買収。金額は非公開。
WestView Capitalは、オハイオ州シンシナティの従業員向け医療・リスク管理企業Benefits All Inの少数株式を取得。金額は非公開。