アスピレーション共同創設者ジョセフ・サンバーグ、$145 百万ドルの投資家詐欺容疑で逮捕


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金融界の信頼できる人物が詐欺の疑いで告発されると、その波紋は非常に大きくなることがあります。特に、その人物が倫理的投資を軸に評判を築いていた場合はなおさらです。ジョセフ・サンバーグは、社会的に意識の高いフィンテック企業アスピレーション・パートナーズの共同創設者であり、現在、少なくとも1億4500万ドルの投資家詐欺の容疑で連邦告発を受けています。

正式な告発には「グリーンウォッシング」という言葉は明記されていませんが、このスキャンダルは、サンバーグがアスピレーションの持続可能性と社会的責任へのコミットメントを表面的なものに利用したのではないかという懸念を呼び起こし、同社の公的な使命に疑念を投げかけています。

アスピレーション・パートナーズ社の背景

2013年に設立されたアスピレーション・パートナーズは、持続可能で倫理的な銀行業務を重視する社会的意識の高い金融サービス企業として位置付けられました。ニューヨーク・ポストによると、同社はレオナルド・ディカプリオ、オーランド・ブルーム、ドレイク、ロバート・ダウニー・ジュニアなどの著名な投資家を惹きつけました。

アスピレーションは、化石燃料を排除した投資ファンドや、デビットカードの取引ごとに木を植えるといった取り組みを推進し、環境意識の高い消費者にアピールしていました。

詐欺の詳細

米国カリフォルニア州中部地区検察局によると、この詐欺の計画は2020年1月に始まったとされています。サンバーグは、「投資家ファンドA」と呼ばれる投資ファンドから5,500万ドルの融資を求め、その担保としてアスピレーション・パートナーズの株式1,030万株を差し入れました。

アスピレーションは上場企業ではなかったため、ファンドは必要に応じて株式を売却できる保証を求めました。サンバーグは、アスピレーションの取締役会メンバーであるイブラヒム・アミーン・アルフセイニ(51歳)に、プットオプション契約を締結させ、デフォルト時に株式を買い取る義務を負わせました。

しかし、当局は、サンバーグとアルフセイニの両者が、アルフセイニがこの義務を果たす資金力がないことを知っていたと主張しています。融資を確保するために、彼らは虚偽の財務諸表を提出し、アルフセイニの資産を8,000万ドルから2億ドルの範囲で水増ししたとされています。詐欺に気付かず投資家ファンドAは融資を承認し、サンバーグがデフォルトしたことで大きな損失が生じました。

詐欺の拡大

不正行為は2021年11月にも続き、サンバーグは最初の融資を再融資し、同じ株式を担保にして別の投資ファンド「投資家ファンドB」から1億4500万ドルを調達しました。

前回と同様に、アルフセイニとのプットオプション契約が結ばれ、サンバーグがデフォルトした場合には6,500万ドルを支払う義務が課されました。こちらも虚偽の書類を用いてアルフセイニの財務状況を偽装したとされています。2022年にサンバーグがデフォルトしたことで、投資家ファンドBも大きな損失を被りました。

法的手続きと潜在的な影響

アルフセイニは2024年10月に逮捕され、その後、ワイヤ詐欺の罪で起訴内容を認め、サンバーグの指示で財務書類を偽造したことを認めました。彼は2025年9月29日に判決を受ける予定で、最大20年の懲役刑に直面しています。サンバーグは2025年3月3日に逮捕され、裁判待ちです。有罪判決となれば、こちらも最大20年の連邦刑務所行きとなります。

アスピレーション・パートナーズとフィンテック業界への影響

かつて20億ドル超の評価を受けていたアスピレーション・パートナーズは、今や監視の目が厳しくなっています。同社は倫理的な銀行業務のリーダーとして位置付けられ、環境に配慮した金融サービスを求める消費者にアピールしていました。これらの告発は、フィンテック企業における監督とガバナンスの問題、特に社会的・環境的責任を掲げる企業に対する懸念を高めています。著名な投資家の関与も、公共の信頼低下の可能性を増大させています。

結論

ジョセフ・サンバーグとイブラヒム・アルフセイニの逮捕は、金融セクターにおける透明性と誠実さの重要性を浮き彫りにしています。フィンテック企業が革新を続け、代替的な銀行ソリューションを提供する中で、堅牢な規制枠組みと綿密な監督が投資家や消費者を守るために不可欠です。この事件の結果は、今後の投資戦略や規制の方向性に影響を与える可能性があります。

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