日暮途遠：伍子胥の復讐悲歌

春秋末期、楚の平王は讒言を信じて太子太傅の伍奢を殺そうとし、伍奢を人質に取った。彼の二人の息子、伍尚と伍子胥を呼び寄せ、根絶やしにしようとした。

長子の伍尚は死を覚悟しながらも、父に孝行を尽くすために赴き、父と共に殺された。次子の伍子胥（伍員）は死を受け入れず、逃亡して呉国に向かい、父兄の仇を必ず報いると誓った。

逃亡の途中、彼は昭関を越え、一夜で白髪になり、乞食の生活を送りながら、数々の困難を乗り越え、呉国に到達した。呉王闔閭を補佐し、軍隊を訓練し、力を蓄えた。

十数年後、呉軍は楚の都城郢都を攻め落とした。この時、楚の平王はすでに死去していた。伍子胥は楚の昭王を見つけられず、楚平王の墓を掘り起こし、棺を開けて遺体を鞭打ち、三百回叩いて、心の大恨を晴らした。

彼の親友申包胥は彼を責めて言った：「あなたのやり方は、あまりにも過激で、天理に反しています！」

伍子胥は悲憤に駆られて返信した：

吾日暮途遠、吾故倒行而逆施之。

意味は：私はまるで夕暮れのように道が遠いが、前途は非常に長い。時間は少なく、仇は海の如く深い。常理を顧みず、ただ逆らって行き、手段を選ばずに復讐を果たすしかない。

成語の意味

字面：天はもうすぐ暗くなる、道はまだ遠い。
比喩：年を取り、時間が迫る中で、志は未だ果たせず、困窮し、行き詰まっている状態。あるいは、困難な状況にあり、絶望的な状況で、極端な行動を取らざるを得ないこと。