Linqto、連邦調査とプライベートエクイティの提供に関する法的波紋の中で破産申請のための書類を提出


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米国を拠点とするプライベート投資プラットフォームのLinqtoは、一般投資家にIPO前の株式を提供していることで知られ、2023年7月8日に米国テキサス州南部地区連邦裁判所にChapter 11破産申立てを行いました。この申立ては、数ヶ月にわたる規制当局の監視、内部調査、及び運営や投資構造に関する証券法違反の疑惑に続くものです。

同社は、個人投資家がシリーズLLC(有限責任会社)を通じて非公開企業に投資できる仕組みを提供しており、LiquidSharesという投資車両を通じて保有していた証券は5億ドルを超えています。その中には、現在米国規制当局との法的争いを抱えるブロックチェーン企業Rippleの推定470万株も含まれています。

プラットフォーム崩壊と閉鎖の経緯

Linqtoは2023年3月13日にプラットフォームを閉鎖し、すべての顧客向け運営と収益生成を停止しました。この決定は、同社の運営に不正があったとの報道や、法的圧力の高まりを受けたものです。

裁判所の書類や内部調査により、Linqtoは証券の所有権移転を個別の顧客に確実に行わなかったことや、投資家に対して所有権に関する誤解を与えた可能性が明らかになっています。投資家は、著名な非公開企業の直接株式を購入していると信じていましたが、実際にはLinqtoが管理するプール型の投資車両に資産が保管されており、相手方リスクにさらされていました。

規制・法的調査の強化

Linqtoは現在、米国証券取引委員会(SEC)と司法省の調査対象となっています。金融業規制当局(FINRA)は2024年末に、同社の関連ブローカー・ディーラーであるLinqto Capitalの調査を完了しました。規制当局は、Linqtoが不適格な投資家に証券を販売し、連邦証券法で義務付けられた価格制限に違反した可能性に焦点を当てています。

報告によると、同社はRippleを含む非公開企業の株式を、コストを大きく上回る価格で販売していたとされます。あるケースでは、Ripple株が取得価格の60%以上のプレミアムで販売されたとされ、公正な情報開示や投資家保護に関する懸念が浮上しています。

同社の投資構造は、投資家資金を集めて非公開企業の株式を購入するシリーズLLCに依存しており、これらの車両は、株式移転の承認を得ることに失敗したなど、構造的な違反の可能性について調査されています。

Rippleの役割と関係解消の取り組み

Rippleは、Linqtoの投資活動を通じて最も注目された企業の一つですが、同プラットフォームとのビジネス関係を否定しています。LinqtoはRippleの株式をLiquidSharesを通じて保有していますが、RippleはLinqtoの資金調達ラウンドに関与せず、運営上の提携も行っていないと明言しています。

それにもかかわらず、Rippleの名前は法的書類や破産記録において重要な資産ポートフォリオの一部として引き続き記載されています。

二次株式プラットフォームに与える影響

Linqtoの事例は、プライベート二次株式市場の投資家保護に関する懸念を浮き彫りにしています。こうしたプラットフォームは、早期段階の株式へのアクセスを民主化すると主張していますが、規制の枠組みは未だ断片的です。保管、譲渡権、価格透明性、コンプライアンスに関する問題は、多くの法域で未解決のままです。

Linqtoが中間業者を介した仕組みや不透明な所有構造を採用していることは、監督の不備がある場合に何が起こり得るかの警鐘とされています。同社の崩壊は、伝統的な金融チャネル外で運営されるリテール向けフィンテック企業が、未上場企業の証券を扱う際に法的リスクを高める可能性も示しています。

プラットフォーム利用者の回復の見通し

Linqtoのプラットフォームを利用していた投資家は、11,000人以上の個人顧客で、シリーズLLCを通じて非公開企業の権益を購入していました。これらの顧客は現在、破産手続きの中で自分の権利がどのように扱われるかについて不透明な状況にあります。

多くのユーザーは、IPO前の企業やテクノロジー・暗号通貨関連企業に直接投資していると信じていましたが、今後の再編過程でこれらの権益が回収可能な価値に変わるのか、または債権者の和解計画の下で劣後されるのかが焦点となります。

規制当局の措置、破産裁判所の監督、内部調査の結果、Linqtoの将来と顧客の投資結果は、法的・金融的管理者の手に委ねられることになっています。

展望

Linqtoの崩壊は、規制が緩やかな投資チャネルを通じてプライベートエクイティにアクセスするリスクを浮き彫りにしています。この事例は、市場関係者や政策立案者、フィンテック業界の参加者によって、米国当局が二次投資を促進するプラットフォームに対してどのように規則を執行していくかの試金石として注目されています。

破産手続きが進行する中、債権者や規制当局、Ripple関連の保有者を含む関係者が、一般投資家にアクセス可能と謳われながらも最終的には法的管理下に置かれなかった資産に関する権利をどのように解決するかが注目されます。

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