マガレット・サッチャーが常にアダム・スミスの『国富論』を携帯していたという古い話があります—それは彼女のハンドバッグにきちんと収まっていたのです。

時を経て、今日ではその革命的な書物が250周年を迎えました。しかし、経済学者や歴史家を悩ませてきたのは、実はこの経済思想の礎ともいえる書物が何世紀にもわたって歪められ、誤解されてきたのではないかという点です。

この本の市場、自利、経済システムに関する核心的な考え方は、何世紀にもわたる政策形成に影響を与えてきました。それにもかかわらず、多くの学者は私たちがスミスを根本的に誤解してきたと主張しています。彼の「見えざる手」についての実際の議論は、教科書を通じて伝えられた単純化されたバージョンよりもはるかに微妙なものでした。

では、ここでの真の遺産は何なのでしょうか？私たちは依然としてスミスを彼が意図した通りに読んでいるのか、それともずっと歪んだバージョンを追いかけてきたのか？市場が進化し、新たな経済モデルが登場する中で、もう一度原典に立ち返り、問い直す価値があるかもしれません：スミスは実際に何を言ったのか、そして私たちはただ彼の意図だと勝手に思い込んでいたのか。