Netflixのワーナー・ブラザース買収の可能性が意味するもの:見出しの裏側にある取引内容

827億ドルの疑問:Netflixは本当にこの動きが必要なのか?

今月、NetflixはWarner Bros.をWarner Bros. Discoveryから買収する計画を発表し、市場を驚かせました。取引の内容は、承認されれば、NetflixがHBO、HBO Max、そしてWarner Bros.のテレビ・映画スタジオを、負債引き受けを含めて(827億ドルの取引で獲得するというものです)。紙面上では巨大に見えますが、株主にとって本当に賢い戦略かどうかは別の問題です。

このストリーミング巨人は、HBOの印象的なフランチャイズポートフォリオと、Warner Bros.の制作能力およびコンテンツライブラリを引き継ぐことになります。コンテンツを求めるNetflixにとって、これは大きな拡大の可能性を意味します。しかし、取引の財務的な仕組みは、より複雑な状況を示しています。

誰も十分に語らない負債負担

この買収を成功させるためには、Netflixは約$59 十億ドルの新たな負債を吸収する必要があります。これは、Netflixのような利益性の高い企業にとっても驚くべき金額です。Q3に入る前、Netflixは長期負債だけで145億ドルを抱えていました。さらに$59 十億ドルを追加すると、同社のバランスシートは根本的に変わることになります。

現在、Netflixの利息費用は四半期あたり約1億7530万ドルであり、32億ドルの営業利益に対して管理可能な範囲です。しかし、この取引によって生じる負債負担は、その計算を大きく変えることになります。Netflixは、過去1年間でほぼ(十億ドルのフリーキャッシュフローを生み出しており、この負債の返済に対して弾みをつける資金を持っていますが、真の懸念は機会費用です。負債返済に縛られる資本は、成長施策や株主還元に使えない資本です。

Warner Bros.が昨日の問題のように見える理由

ここでビジネスの根拠が揺らぎ始めます。現在のこれらの資産の所有者であるWarner Bros. Discoveryは、苦戦しています。過去12か月間で、同社は379億ドルの収益を上げましたが、純利益は$9 百万ドルにとどまり、利益率はわずか1.3%です。

これに対し、Netflixは24%の圧倒的な利益率を維持しています。この対比は、核心的な問題を明らかにします。Netflixは収益性の高いストリーミングをマスターしていますが、Warner Bros. Discoveryはそうではありません。2022年にAT&TがWarner Bros.をスピンオフしたときは、新たなスタートのはずでしたが、実際には資産は所有者にとってますます負担となっています。

苦戦する事業を高収益のビジネスに追加することは、典型的な富の破壊シナリオです。Netflixは、自社のコンテンツ戦略を用いてレガシースタジオと競争できることを証明しています。Warner Bros.の運営をそのスリムな仕組みに graft することは、複雑さや運営の遅れ、マージンの圧縮をもたらす可能性があります。

誰も話したくない入札戦争のリスク

さらに複雑にしているのは、Paramount SkydanceがWarner Bros. Discoveryの全体に対して敵対的なカウンタービッドを開始したことです。Netflixがエスカレートする入札戦争に巻き込まれると、すでに疑問視されている経済性はさらに悪化します。購入価格に追加される1億ドルごとに、すでに高額な取引は長期的な株主にとってさらに魅力を失います。

規制のハードルとその重要性

たとえNetflixとWarner Bros. Discoveryがこの取引を望んでいても、規制当局は簡単には許可しません。連邦の反トラスト懸念が大きくのしかかり、トランプ政権のメディア統合に対する姿勢もあり、承認は保証されていません。規制の不確実性とParamount Skydanceの対抗入札の組み合わせは、実行リスクを高めています。

投資家にとって本当に重要なこと

Netflixの現行のビジネスモデルは機能しています。同社はこの買収を成功させる必要はなく、既に成功していることから気を散らさないために必要なのです。Warner Bros.は貴重な知的財産を含んでいますが、Netflixはすでに強力なフランチャイズやオリジナルコンテンツを所有しており、加入者の増加を促しています。

この買収は、負債負担や運営の複雑さ、マージン圧迫を通じて、中長期的にNetflixの株価を重荷にする可能性があります。規制のハードル、入札戦争の可能性、戦略的適合性に関する根本的な疑問を考えると、この取引が最終的に崩壊するか、価値を破壊する結果になる可能性は十分にあります。

この状況を注視しているNetflix株主にとって、最も楽観的なシナリオは、取引が成立しないまま、Netflixが最初に成功した要素に集中し続けることかもしれません。

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