パンチラインからパワーハウスへ：Netflixが笑い者からハリウッドの827億ドルの買収者へと変貌を遂げた軌跡

ハリウッド最大の誤算：10年以上にわたる解雇の連鎖

2000年代初頭に業界の巨頭たちがNetflixを見たとき、それは脅威ではなく冗談に過ぎなかった。次に起こったのは、エンターテインメント史上最も壮大な誤算の一つであり、最終的にはNetflixがWarner Bros. Discoveryのスタジオとストリーミングサービスを$50 億ドルの画期的な取引で買収し、2026年後半に完了する見込みとなった。

解雇は早くも始まった。Reed HastingsとMarc Randolphが2000年にNetflixをBlockbusterに$13 百万ドルで売り込んだとき、幹部たちは「笑いを抑えなければならなかった」。今日、その数字はNetflixがWarner Bros.を買収するための価格のわずか0.06%に過ぎない。Blockbusterの傲慢さは高くついた：同社は2010年に破産申請をし、その年にNetflixの評価額は十億ドルを超えた。

しかし、最も有名な一蹴りは2010年のTime Warner CEO Jeff Bewkesからのものだった。Netflixの脅威をアルバニア軍が世界を征服することに例え、「少しのようなものだ、アルバニア軍が世界を支配するのか？そんなことはないと思う」と述べた。15年後、その「アルバニア軍」は彼の元帝国の宝冠を手に入れつつある。

業界は何も学ばなかった

Netflixの力が増すにつれて、懐疑論は根強かった。HBOの当時のCEO、Richard Pleplerは2017年に自信満々に宣言した：「我々はNetflixになろうとしているわけではない。彼らが我々になろうとしているのだ」。8年後、NetflixはHBOになる必要はなく、むしろ買収している。

Steven Spielbergの2019年の批判もまた誤りだった。伝説の映画監督は、Netflixの映画はアカデミー賞にふさわしくないと主張し、「テレビ映画」と一蹴した。その年、Netflixの『ローマ』は10のアカデミー賞にノミネートされ、3つを受賞、その中には最優秀監督も含まれる。Netflixはまだ最優秀作品賞を獲得していないが、その賞の棚にはすでに26のオスカーが並び、増え続けている。

一方、Netflixの共同CEO、Ted Sarandosは2013年にすでに自分の線を引いていた：「目標はHBOより早くHBOになることだ」。彼の新たな使命はよりシンプルだった — ただHBOを買収すること。

進化を拒まないビジネスモデル

Netflixの台頭は傲慢さではなく、絶え間ない適応力に基づいている。同社はDVDレンタルからデジタルストリーミングへ、次にコンテンツ配信者からコンテンツ制作へ、そして今やスタジオ所有者へと転換を遂げてきた。各変革は、既存の収益源を犠牲にして未来の成長を追求する管理陣の意欲を過小評価した業界の既得権者たちからの懐疑に直面した。

このパターンを明確に示すのがWarner Bros.の取引だ。Warner Bros.の伝説的なコンテンツライブラリとNetflixのグローバル配信プラットフォームを組み合わせることで、同社はエンターテインメントエコシステム全体に対して条件を支配できる規模に位置づけられる。

次の7つの最大エンターテインメント企業の合計価値を超える時価総額を持ち、Netflixはハリウッドの再形成された風景の頂点に立つ。規制審査がクリアされ、2026年第3四半期に取引が完了すれば、その支配はさらに深まるだろう。

新しいハリウッド秩序

Netflixの軌跡の注目すべき点は、単なる財務的成功だけではなく、業界を変革するたびに一貫して適応し続ける企業の姿勢にある。競合他社がレガシービジネスモデルや軽視したレトリックに固執する中、Netflixは常に前進し続けてきた。ビデオレンタル配信の支配からストリーミングのパラダイムを創出し、今や百年の歴史を持つスタジオを買収するまで、同社は再発明のための制度的な能力を持つ少数の組織の一つを示している。

アルバニア軍は確かにハリウッドヒルズに旗を掲げた。そして今回は、誰も笑っていない。