イミュータブルとは、ある情報やデータが一度記録されると、その後変更や削除ができない性質を指します。ブロックチェーン技術においては、取引履歴やデータがブロックに書き込まれた後、改ざんや書き換えが事実上不可能となる特性を意味します。

ブロックチェーンや暗号資産の領域では、「イミュータビリティ（不可変性）」は、データが一度ブロックチェーンに記録されると、その後改ざんや削除ができなくなるという根本的な特性を指します。この不可変性は、暗号学的ハッシュ関数、コンセンサスアルゴリズム、分散型台帳技術の組み合わせによって実現され、デジタル資産や取引に対しかつてない高水準のセキュリティをもたらします。イミュータビリティによって、ブロックチェーンは第三者仲介者を必要とせず、データの信頼性と完全性を保証する仕組みとして機能します。

イミュータビリティは、初期のブロックチェーン設計思想に端を発します。サトシ・ナカモトはBitcoinのホワイトペーパーで「不可変性」という言葉こそ使いませんでしたが、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）コンセンサスアルゴリズムの採用と、ブロックを連ねる構造設計により、取引が確定すると改ざん耐性の高いシステムが構築されました。ブロックチェーン技術が発展する中で、イミュータビリティはその評価基準の一つとなり、金融取引記録、サプライチェーン管理、法的契約など、改ざん防止が不可欠な分野で広く活用されています。

イミュータビリティの仕組みは、主にブロックチェーンの技術アーキテクチャに依存しています。各ブロックはハッシュ関数によって直前のブロックと連結され、暗号化されたチェーンを形成します。過去データの改ざんは、当該ブロックと以降すべてのブロックのハッシュ値を変えるため、チェーン全体の整合性が失われます。パブリック・ブロックチェーンでは、データ改ざんを成功させるには攻撃者がネットワーク計算力の過半数（51%以上）を掌握し、全ノードのデータも同時に改ざんしなければならず、大規模ネットワークにおいては現実的に不可能です。スマートコントラクトの場合、デプロイ後はコードを変更できないため、契約の実行予測性が確保されます。

不可変性には大きな利点がある一方、いくつかの課題やリスクも存在します。最も大きいのは誤ったデータの永久的保存であり、誤記録がされた場合、削除や修正がほぼ不可能です。次にプライバシーへの懸念があり、公開されたセンシティブ情報は取り消しできず、プライバシー侵害につながる可能性があります。法令遵守の観点でも、「消去権」など一部法的要件と不可変性が対立する場合があります。また、ブロックチェーンの利用拡大により永続的なデータ量が増加します。その結果、スケーラビリティの課題も顕在化しています。これらに対し、アップグレード対応型スマートコントラクト、オフチェーンストレージ、レイヤードアーキテクチャなど、制御された不可変性の技術的アプローチが検討されています。

ブロックチェーンの基盤的特性として、不可変性はデジタル社会における信頼基盤の構築を技術的に支えています。これにより、ブロックチェーンは履歴情報の改ざん防止証拠となり、デジタルアイデンティティや資産の所有権、取引履歴などの真正性を担保します。今後は技術の成熟に伴い、絶対的不可変性と現実的柔軟性の両立を目指すことで、ブロックチェーン技術の社会的価値を最大限に発揮し、リスクの軽減を図ることが重要です。