Di atas cabang pohon yang bergoyang, seekor burung besar berwarna abu-abu coklat membuka mulut merah darah, sementara burung reed kecil yang ukurannya kurang dari sepertiga dari burung besar itu, berdiri di atas kakinya, bahkan menginjak kepala burung besar itu, dengan keras-keras memasukkan serangga ke dalam mulut yang seperti jurang itu. Tampak seperti burung kecil memberi makan “elang”. Tapi “bayi raksasa” ini sebenarnya adalah anak burung dari burung kukuk besar; burung reed yang berusaha keras itu adalah orang tua angkat yang tertipu olehnya. Kukuk menaruh telurnya di sarang orang lain, begitu anak kukuk menetas, ia satu per satu menendang keluar telur burung reed asli. Saat hanya tersisa “barang palsu” itu di sarang, penipuan baru benar-benar dimulai. Ia dengan gila-gilaan meminta, tumbuh dengan cepat, membuat sarang kecil yang indah menjadi berubah bentuk. Sementara burung reed tidak menyadari apa-apa, seolah-olah dikendalikan, dari pagi sampai malam terus menangkap serangga, memberi makan semuanya ke dalam mulut yang tak pernah penuh itu. Mengapa bisa begitu? Karena kukuk tidak perlu “seperti”, hanya perlu “menipu naluri”. Mulut yang merah menyala, suara memohon yang berlebihan, seekor anak burung mampu meniru seluruh sarang anak burung yang lapar. Sinyal-sinyal ini, secara tepat menyentuh saklar naluri burung reed, membuatnya tidak mampu menolak, tidak mampu berpikir, hanya bisa terus-menerus berkorban. Bahkan jika ukuran lawan sudah tiga sampai empat kali lipat, bahkan jika jelas-jelas ada yang “tidak beres”, ia tetap memilih untuk terus memberi makan. Ia tidak lagi menilai, hanya tersisa reaksi. Hingga akhirnya, burung kukuk dewasa dengan sayap yang penuh bulu terbang pergi tanpa rasa takut, ke tempat lain. Sementara burung reed menghabiskan segalanya, melewatkan musim kawin, dan tidak meninggalkan apa-apa.