Saya ingat, beberapa tahun lalu tentang TON sering dijadikan bahan lelucon: tidak lama lagi akan melonjak, tetapi pesawatnya terus berputar mengitari landasan pacu. Cerita yang lucu, bukan? Tapi yang menarik—sekarang lelucon itu mulai terurai dengan arah yang berlawanan. Mini game di Telegram benar-benar meledak.

Saat ini sudah ada lebih dari seratus game di sana, dan pada akhir bulan mereka menunggu peluncuran dua ribu game lagi. Bahkan Telegram sendiri, tampaknya, tidak menyangka akan datangnya lonjakan seperti ini. Saya berbicara dengan orang-orang yang terlibat di dalamnya, dan ternyata ada beberapa hal menarik yang bisa diketahui tentang bagaimana ini sebenarnya menghasilkan uang.

Ternyata, pendapatan utama dari mini game di Telegram tidak didapat dari para pemainnya sendiri, melainkan dari iklan proyek-proyek lain. Ini adalah bisnis trafik yang khas, yang sudah lama mendominasi industri game di Tiongkok. Proyek-proyek membayar agar mereka diiklankan di dalam game, sehingga menarik pengguna nyata. Dulu untuk itu digunakan platform tugas Web3, tetapi sekarang hampir tidak ada manusia yang benar-benar hidup—kebanyakan bot dan studio sendiri yang mengerjakan tugas mereka.

Mini game Telegram jadi jauh lebih efektif. Mereka bersaing dengan platform tugas tradisional secara langsung dan keras. Jika ini terus berlanjut, platform Web3 tradisional bisa saja menghilang begitu saja. Bahkan modal ventura pun sudah memperhatikannya. Vertex Capital, misalnya, telah berinvestasi dalam hal ini dan sekarang sendiri mengembangkan game Token Hunter, untuk mengaktifkan pengguna dari proyek NFT mereka.

Tapi ada satu pertanyaan yang lama mengganggu saya: apakah orang benar-benar bersedia membayar di mini game ini? Saya sempat skeptis, sampai saya berbicara dengan Sleepy, pendiri proyek NFT Weirdo Ghost Gang. Dia mengatakan hal yang sama sekali berbeda. Menurutnya, jumlah orang yang bersedia membayar untuk game jauh melampaui bahkan ekspektasi mereka.

Angkanya menakjubkan. Catizen, salah satu mini game paling populer di Telegram, meraih pendapatan lebih dari 16 juta dolar berkat pembelian di dalam game. Orang membeli perlengkapan, item, perluasan—semuanya seperti di game mobile biasa. Notcoin menghasilkan lebih dari 300 ribu dolar per bulan. Ini uang yang serius.

Hal penting: dalam game kripto tradisional, perlengkapan berharga puluhan hingga ratusan dolar, sehingga membuat pemain biasa enggan. Di mini game Telegram, harga jauh lebih rendah—0.99, 1.99 dolar. Ini menarik banyak orang yang bersedia membayar sedikit demi sedikit, tapi sering. Seperti pasir yang terkumpul menjadi sebuah menara, seperti kata pepatah.

Sekarang soal token. Banyak yang bertanya: apakah proyek yang sudah menghasilkan uang dengan baik akan menerbitkan token? Цзун Юэ, seorang investor dan pelaku pasar, yakin: ya, mereka akan. Karena bisnis berbasis trafik ini sifatnya sementara. Tanpa token, sebuah proyek pada dasarnya ditakdirkan untuk bertahan dalam jangka pendek. Tetapi ini sebuah seni—menerbitkan token dengan benar tanpa “membunuh” proyeknya.

Sleepy pada awalnya menentang token. Dia berpikir ini bisa merusak perkembangan jangka panjang. Tapi setelah mereka melihat berapa banyak orang yang bersedia membayar, dia mengubah pandangannya. Token pada waktu yang tepat bisa memberikan dorongan baru kepada sebuah proyek.

Mini game di Telegram secara bertahap membuktikan bahwa ini bukan sekadar tren. Monetisasi gabungan—iklan ditambah pembelian dalam game ditambah potensi token—menjadi standar baru. Sepertinya kita melihat lahirnya pasar serius dengan potensi ratusan juta pengguna aktif setiap bulan. Mungkin bahkan lebih besar.

Mungkin saja game skala besar untuk TON sudah benar-benar diluncurkan, tetapi belum semua orang menyadarinya.