ICE ingin membangun pusat penahanan - kota pertanian kecil ini berkata tidak

1 hari lalu

BagikanSimpan

Tambahkan sebagai favorit di Google

Madeline HalpertLingkar Sosial, Georgia

Getty Images

Sebuah pusat penahanan yang diusulkan akan melipatgandakan jumlah penduduk Lingkar Sosial, Georgia hingga tiga kali lipat

Selama berbulan-bulan, dua tetangga, Demokrat Gareth Fenley dan konservatif John Miller, telah disatukan oleh misi harian yang sama.

Setiap pagi, keduanya naik mobil dan mengemudi beberapa mil di jalan-jalan yang dipenuhi ladang di kota kecil Georgia mereka menuju sebuah gudang abu-abu seluas satu juta kaki persegi yang kosong.

Setibanya, mereka memeriksa dengan teliti tanda-tanda pembangunan, dan selalu menarik napas lega setiap kali properti besar itu tampak tidak tersentuh.

Gudang industri yang luas itu, yang dibeli oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) pada bulan Februari, merupakan bagian dari rencana senilai $38,3 miliar (£29 miliar) untuk membuka puluhan pusat penahanan imigrasi di seluruh AS.

Rencana-rencana itu menghadapi penentangan sengit, tidak hanya dari komunitas Demokrat, tetapi juga dari kota-kota konservatif seperti Social Circle, yang secara besar-besaran mendukung Donald Trump pada pemilihan terakhir - termasuk janji kampanyenya untuk mendeportasi jutaan imigran tanpa dokumen.

“Orang punya alasan berbeda untuk selaras dengan pesan yang persis sama,” kata Fenley. “Pesan itu: ‘Pusat penahanan, bukan tempat yang disambut di sini.’”

Tonton: Warga dari kedua kubu menolak pusat penahanan

Banyak yang mendukung kebijakan imigrasi presiden khawatir fasilitas itu akan menghabiskan sumber daya penting kota kecil tersebut dengan melipatgandakan populasinya hingga tiga kali, mengubah tempat yang sebelumnya dikenal dengan restoran prasmanan Blue Willow Inn yang asri menjadi kota penjara.

Pada bulan Maret, kekhawatiran itu membuat Manajer Kota Eric Taylor mematikan pasokan air di gudang tersebut, sebuah langkah yang menjadikan kota dengan satu lampu lalu lintas ini sebagai wajah perlawanan yang tak terduga terhadap rencana pemerintahan.

“Jika Anda membuka meteran air itu, ia memberi mereka akses penuh ke seluruh pasokan seluruh kota,” kata Taylor kepada BBC. “Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi tanpa mengetahui dampak akhirnya akan seperti apa.”

Sekarang, rencana untuk pusat penahanan berkapasitas 10.000 orang tampaknya tertunda.

Departemen itu juga memberi sinyal bahwa mereka menghentikan rencana untuk membeli lebih banyak gudang seperti yang ada di Social Circle - meskipun nasib fasilitas yang sudah mereka habiskan jutaan dolar untuk tetap belum jelas. DHS tidak menanggapi secara langsung komentar BBC tentang fasilitas Social Circle.

“Seperti halnya setiap masa transisi, kami meninjau kebijakan dan proposal agensi,” bunyi pernyataan dari departemen tersebut.

DHS membatalkan pertemuan yang dijadwalkan mengenai gudang Social Circle karena mereka merencanakan “peninjauan departemen atas proses” di bawah kepemimpinan baru, kata Taylor.

Warga bersikap optimistis dengan hati-hati.

“Kami cemas untuk melihat apa yang terjadi dari tinjauan ini. Mereka sudah menarik pelatuknya. Mereka sudah membeli gedungnya, jadi pasti akan ada beberapa dampak apa pun yang dilakukan atau tidak dilakukan,” kata Miller.

“Kami masih berbisik naik ke atas sedapat mungkin untuk memastikan bahwa jika mereka memang meninjaunya, kami bisa memberi masukan.”

Reuters

‘Kami tidak punya kapasitas’

Di pusat Social Circle terdapat replika sebuah sumur, sebuah petunjuk pada asal-usul kota itu, yang didirikan pada 1832. Menurut sebuah plakat, sekelompok pria yang duduk mengelilingi sebuah sumur sambil menikmati “minuman biasa mereka” mengundang seorang pendatang untuk ikut bergabung. “Ini pasti lingkar sosial,” jawab si pendatang.

Hampir 200 tahun kemudian, sumur-sumur Social Circle berada di jantung perjuangan warga melawan ICE. Mereka mengatakan sistem air kota itu - yang melayani 5.000 orang - sudah mengalami masalah selama puluhan tahun, dan fasilitas ICE itu akan membutuhkan jauh lebih banyak daripada yang bisa disediakan oleh sistem yang rapuh tersebut.

Taylor, manajer kota, mengatakan kota tersebut memiliki izin untuk menarik hanya satu juta galon air setiap hari dari Sungai Alcovy, di selatan kota, dan selama musim panas, kota itu menggunakan sekitar 800.000 galon setidaknya. ICE telah mengatakan fasilitas itu sendiri akan membutuhkan satu juta galon air per hari.

Taylor mengatakan kepada pihak lembaga tersebut segera setelah permohonan layanan air diajukan bahwa ia tidak akan menyalakannya, katanya.

“Saya memberi tahu mereka pada saat itu bahwa ada kunci pada meteran air, dan itu ada di sana sampai kami punya pemahaman yang lebih baik tentang dampak yang akan terjadi pada air kami.”

Peternakan kuda milik John Miller berada di seberang pusat penahanan yang diusulkan

Miller, yang peternakan kuda berumput seluas 50 acre-nya terletak tepat di seberang jalan dari gudang Social Circle, mengatakan para pejabat belum melakukan uji tuntas yang semestinya pada lokasi yang dipilih.

“Ini cerita yang sama berulang-ulang,” katanya. “Komunitas tidak diberi tahu. Mereka tidak diajak berkonsultasi.”

“Saya paham alasannya mengapa, tapi saya tidak mengerti bagaimana mereka menanganinya.”

Miller mengatakan pejabat federal telah mengusulkan beberapa solusi, termasuk menggali sumur di properti gudang itu atau mengangkut satu juta galon air per hari.

Namun, ayah dari tujuh anak itu mengatakan pengeboran sumur-sumur baru bisa mengurangi sumber air yang ia gunakan untuk memberi makan kuda, ayam, kucing kandang, dan anjingnya.

Membawa galon-galon air di jalan dua jalur Social Circle juga menimbulkan masalah. “Itu enam atau tujuh truk setiap jam, 24 jam sehari,” kata Miller.

DHS tidak menanggapi secara langsung daftar pertanyaan dari BBC yang menanyakan bagaimana mereka akan menangani pasokan air.

Taylor juga khawatir tentang sistem sanitasi/kumbahan kota yang lama, yang dibangun pada 1962 dan perlu diganti selama 20 tahun, katanya.

“Ke mana limbah/sanitasi itu seharusnya pergi?” tanyanya. “Kita tidak punya kapasitas untuk mendukung satu juta galon limbah yang berasal dari lokasi itu.”

Perang berskala nasional melawan rencana ICE

Warga di Social Circle telah mengobarkan pertempuran mereka melawan fasilitas ICE sejak mereka mengetahuinya, dalam laporan Washington Post pada bulan Desember lalu, bahwa gudang itu adalah salah satu dari 23 lokasi yang ditetapkan untuk menjadi pusat-pusat penahanan.

Mereka dengan cepat mengajukan banding kepada pemerintah dan perwakilan federal mereka, dengan berargumen bahwa mereka tidak memiliki sumber daya untuk fasilitas itu - tetapi ICE tetap membelinya pada bulan Februari dengan nilai hampir $130 juta - lebih dari empat kali perkiraan nilai awalnya.

Sejak saat itu, Miller, Fenley, dan lainnya telah memimpin gerakan untuk memperlambat proyek, mengadakan protes dan pertemuan dengan ratusan warga yang prihatin. Senator Demokrat Georgia Raphael Warnock mengunjungi fasilitas itu, dan kantornya ikut berpartisipasi dalam briefing bersama pejabat ICE, tetapi “masih banyak pertanyaan yang belum terjawab”, kata juru bicara.

Komunitas lain yang juga disasar untuk proyek serupa ikut melakukan perlawanan.

Di Michigan minggu lalu, negara bagian menggugat untuk menghentikan DHS mengubah sebuah gudang menjadi fasilitas ICE di Romulus, dengan alasan lokasinya terlalu dekat dengan lingkungan permukiman dan sekolah serta menimbulkan risiko banjir. New Jersey dan Maryland juga menggugat untuk menghentikan proyek ICE, sementara warga di Merrimack, New Hampshire, berhasil melobi pejabat terpilih untuk menghentikan fasilitas di kota tersebut.

Gareth Fenley, seorang Demokrat, mengatakan ia khawatir tentang isu hak asasi manusia yang bisa dibawa oleh pusat penahanan ke kota

Bagi sebagian warga Social Circle, penentangan mereka bukan hanya soal sumber daya, tetapi juga soal hak asasi manusia.

Fenley mengatakan bahwa ia dan Demokrat lainnya di kota itu khawatir tentang memiliki orang-orang “ditaruh di gudang di tempat yang tidak dibangun untuk hunian manusia”.

Ia khawatir tentang laporan bahwa orang disiksa di pusat penahanan. Setidaknya 13 imigran meninggal dalam tahanan ICE dari Januari 2026 hingga awal Maret, menurut ICE, sementara kelompok-kelompok hak sipil mengatakan bahwa imigran sedang dikenai kondisi yang tidak aman seperti kurangnya makanan, kepadatan berlebih, dan pengabaian medis.

Orang lain mengangkat alarm tidak hanya untuk mereka yang berada di dalam fasilitas, tetapi juga untuk komunitas di sekitarnya.

“Kita punya satu sekolah menengah, satu kode pos, satu toko bahan makanan, satu lampu lalu lintas. Dan kita akan melipatgandakan ukuran kota kita hingga tiga kali,” kata Valerie Walthart, yang bekerja di peternakan hewan di sekitar jalan dari Miller. “Kami akan kewalahan.”

Walthart menambahkan bahwa sebagai seorang ibu, ia khawatir tentang keselamatan, karena fasilitas penahanan itu berada hanya sekitar lima menit berkendara dari sekolah dasar setempat.

“Ini membuat tidak nyaman,” kata Joy Coker, seorang ibu dari tiga anak di area tersebut, tentang lokasi gudang tersebut.

‘Pusat penahanan kecil terbesar di Georgia’

Perwakilan Partai Republik Social Circle, Mike Collins, juga secara terbuka menentang proyek ICE.

“Meski saya selaras dengan misi ICE untuk menahan dan mendeportasi warga asing ilegal yang kriminal yang membanjiri perbatasan kita akibat kebijakan Joe Biden yang ceroboh, saya setuju dengan komunitas bahwa Social Circle tidak memiliki sumber daya yang cukup yang dibutuhkan oleh fasilitas ini,” tulisnya.

Rick Cook, warga dari kota tetangga Monroe, mengatakan ia tidak mendukung fasilitas itu, tetapi percaya AS harus mengencangkan penegakan terhadap imigrasi ilegal. Ia mengatakan dirinya dan yang lain di gereja Social Circle berharap dapat menyediakan konseling keagamaan bagi para imigran yang ditahan di fasilitas tersebut.

“Ini akan menjadi seperti ini nantinya, dan kami akan mencoba mencari cara untuk membuat yang terbaik dari apa pun yang terjadi, baik atau tidak,” katanya.

Bagi Steven Williford, pemilik peternakan sapi di Social Circle yang memilih Trump, ICE adalah “kejahatan yang diperlukan”. Namun ia tidak bisa percaya ketika mengetahui bahwa pusat penahanan itu akan datang ke kampung halamannya.

“Saya hanya berpikir itu gila untuk menaruh sesuatu seperti itu di komunitas ini, tanpa pertimbangan sebelumnya, tanpa otorisasi sebelumnya, bahkan tanpa meminta komunitas,” katanya.

“Saya mendukung melakukan apa yang terbaik untuk negara, tapi apakah itu yang terbaik untuk komunitas ini?” tambahnya. “Itu pertanyaannya.”

Miller mengatakan ia mengerti mengapa sebagian orang bingung dengan reaksi kota yang dikuasai Partai Republik itu. Ia mengatakan fasilitas penahanan diperlukan untuk menahan orang agar mereka bisa dijamin menjalani proses hukum yang semestinya.

“Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu sesuatu yang dibutuhkan lalu tidak bersedia untuk mengizinkan fasilitas tersebut ada,” katanya.

Namun, katanya, secara realistis, tidak ada komunitas yang menginginkan fasilitas seperti itu merusak reputasi kota mereka.

“Saya merindukan masa ketika kami dikenal dengan Blue Willow Inn,” katanya, merujuk pada restoran prasmanan terkenal yang tutup selama Covid, yang pernah dikunjungi oleh selebritas termasuk aktris Helen Mirren.

“Sekarang,” katanya, “kami akan dikenal sebagai pusat penahanan kecil terbesar di Georgia.”

EPA

Beberapa warga sebelumnya berharap perubahan dalam kepemimpinan federal akan membuat rencana gudang tersebut ditunda. Trump memecat Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem pada awal Maret, setelah muncul reaksi balik atas pengetatan penegakan imigrasi pemerintahan itu di Minneapolis lebih awal tahun ini, ketika agen federal menembak mati dua warga AS.

Presiden menominasikan Senator Markwayne Mullin untuk menggantinya, yang kemudian diikuti oleh sinyal dari DHS bahwa mereka mungkin sedang meninjau ulang rencana mereka.

Dalam pernyataannya kepada BBC, DHS menyinggung pernyataan dari sidang konfirmasi Mullin:

“Kita harus melindungi tanah air dan kita akan melakukannya, tapi jelas kami ingin bekerja dengan pemimpin komunitas,” katanya pada bulan Maret. “Kami ingin menjadi mitra yang baik.”

Sebagian warga khawatir tentang keselamatan ketika 10.000 tahanan pindah ke kota mereka

Fasilitas Social Circle pada awalnya dijadwalkan untuk dibuka pada bulan April, tetapi pekerjaan tampaknya mandek. Badan tersebut belum memberikan kontrak untuk gudang itu atau memulai pembangunan besar yang diperlukan untuk mengubah gudang kosong menjadi fasilitas pengadilan yang luas, lengkap dengan area penahanan, gym dan ruang rekreasi, fasilitas pengadilan, kafetaria, dan bahkan lapangan tembak.

Warga sangat senang dengan potensi penundaan tersebut, termasuk Walthart, yang mengatakan keputusan itu memberi warga lokal “sedikit waktu untuk bernapas, karena kami bangun hampir setiap hari bertanya-tanya apakah hari ini akan menjadi hari truk-truk mulai masuk”.

“Kita bisa menikmati kehidupan kota kecil kita,” katanya, “setidaknya untuk sedikit lebih lama, kami berharap.”

Video dan foto oleh Meiying Wu

Georgia

Imigrasi AS

Donald Trump

Amerika Serikat