Penulis: Morgan Housel

Penerjemah: Rex Liu
Ahli ekonomi abad ke-18 Adam Smith pernah menulis bahwa di dataran tinggi Skotlandia, seorang ibu melahirkan dua puluh anak tetapi tidak ada yang hidup lebih dari dua tahun. Kejadian seperti ini tidak jarang terjadi.
Itulah kehidupan. Dan tidak peduli kamu miskin maupun kaya, hasilnya hampir sama. Ratu Inggris Anne memiliki 18 anak, tetapi tidak satu pun yang hidup sampai dewasa. Presiden Amerika Serikat James Garfield meninggal pada tahun 1881, salah satu penyebabnya adalah karena saat itu dokter terkenal pun tidak percaya keberadaan bakteri. Dua minggu sebelum meninggal, Franklin Roosevelt mengalami lonjakan tekanan darah hingga 260/150, dan dokternya hampir tidak berdaya—karena saat itu bahkan obat penurun tekanan darah paling dasar pun belum ada.
Jika mereka bisa melihat toko kelontong modern, mereka pasti akan pingsan karena terkejut. Mereka tidak bisa memahami bahwa tantangan terbesar saat berbelanja sekarang adalah memilih satu dari 19 jenis selai, atau bahwa di Minnesota bulan Januari pun bisa membeli pepaya. Tapi yang paling sulit dipercaya oleh mereka adalah apotek di bagian belakang toko—bagi mereka, itu seperti sihir.
Lalu, apa reaksi mereka?
Saya rasa bukan "Kamu hebat sekali".
Lebih mungkin mereka akan berkata, "Kamu terlalu manja".
Mereka akan melihat kita antre di apotek dengan wajah tidak sabar, lalu mengejek kita yang tidak bersyukur atas pil-pil ajaib itu.
Mereka tidak bisa memahami bahwa, menghadapi kehidupan material yang begitu melimpah, kita justru mengeluh tentang harga makanan, bukan merasa terkejut dengan kekayaan itu sendiri.
Ironisnya, setiap generasi bekerja keras dan terus berinovasi, hanya untuk menciptakan dunia yang lebih makmur bagi keturunan mereka. Tapi saat mereka mengamati bagaimana generasi berikutnya berinteraksi dengan dunia mereka, perasaan bangga bisa berubah menjadi kecewa. Anak-anak kita tidak akan menderita seperti kita, dan mereka bahkan mungkin tidak bersyukur atas hal itu.
Ini adalah masalah umum. Keluarga kaya selalu memikirkan bagaimana mendukung anak-anak mereka tanpa membuat mereka menjadi anak manja yang suka minta-minta. Masyarakat secara keseluruhan juga lama merasa kecewa terhadap kaum muda—menganggap mereka lebih malas dan merasa berhak atas segalanya dibandingkan generasi sebelumnya.
Saya terus memikirkan masalah ini, terutama tentang uang dan anak-anak saya sendiri. Berikut adalah pemikiran saya.
Beberapa bulan lalu, saya berbincang dengan seorang teman. Orang tuanya adalah imigran yang datang ke Amerika dan berjuang keras dengan pekerjaan bergaji rendah untuk menghidupi keluarga.
Sekarang, anak-anak mereka sudah dewasa. Sejauh yang saya tahu, teman saya merasa bersalah—sebagai orang berpendidikan tinggi dan pekerja kantoran, dia tidak perlu menderita seperti orang tuanya. Orang tua mengajarkan dia tentang hemat dan ketekunan, tetapi jika anak-anak melihat ayah mereka menjalani hidup yang relatif santai, apakah mereka masih bisa belajar kualitas yang sama?
Dia memberi contoh: waktu kecil, semua buku dia pinjam dari perpustakaan; sekarang, putrinya meminta (dan mendapatkan) buku Taylor Swift seharga 15 dolar, yang memenuhi kamarnya.
Jawaban saya adalah: jika kita bisa berbicara dengan orang tua imigran itu, saya yakin mereka akan berkata—itulah tujuan mereka.
Semua kerja keras mereka bermakna agar status keluarga meningkat, sehingga satu generasi harus bekerja keras untuk sekadar bertahan hidup, sementara generasi berikutnya bisa menikmati buku Taylor Swift. Anak cucu yang sekarang dimanja itu bukan karena kekayaan, tetapi karena tujuan itu sendiri.
Dengan kata lain: tujuan utama beberapa orang tua adalah bekerja keras sampai cukup untuk membuat keturunan mereka menjalani kehidupan—menurut standar generasi sebelumnya—yang dianggap sebagai kehidupan yang dimanjakan.
Seperti kekayaan, "dimanjakan" tidak memiliki definisi objektif, semuanya bersifat relatif.
Saya melihat anak-anak saya, dan menyadari bahwa dibandingkan masa kecil saya, mereka memang dimanjakan.
Tapi bukankah kakek nenek saya juga bisa mengatakan hal yang sama tentang saya? Mereka harus peduli terhadap polio, scarlet fever, dan banyak masalah lain yang bahkan tidak pernah saya pikirkan.
Dan kakek nenek mereka pun bisa mengatakan hal yang sama tentang mereka? Saat itu, transportasi hanya mengandalkan kuda, satu musim gagal panen bisa berarti kehilangan anak—kehidupan seperti ini dalam satu atau dua generasi saja sudah menjadi hal yang sulit dibayangkan.
Satu hal yang sering terlupakan adalah: ketika satu generasi hidupnya menjadi relatif lebih makmur, itu bukan berarti hidup mereka secara objektif menjadi lebih mudah, melainkan mereka mulai mengkhawatirkan masalah yang lebih tinggi tingkatnya—yang bagi pendahulu mereka tampak tidak cukup mendesak untuk dikhawatirkan.
Satu generasi khawatir tentang mendapatkan makanan dan tempat tinggal.
Generasi berikutnya tidak perlu khawatir soal makan dan tempat tinggal, tetapi mulai khawatir soal keamanan.
Generasi berikutnya lagi, aman dan tenteram, mulai khawatir soal penyakit.
Setelah mengatasi masalah penyakit, mereka mulai khawatir soal pendidikan.
Setelah memiliki pendidikan dasar, mereka mulai khawatir tentang keseimbangan kerja dan kehidupan.
Begitulah seterusnya. Inilah inti dari kutipan terkenal John Adams, saya terjemahkan secara bebas: "Saya mempelajari perang agar anak-anak saya punya waktu untuk belajar teknik; mereka belajar teknik agar anak-anak mereka punya waktu untuk belajar filsafat; dan anak-anak filsuf itu akan punya waktu untuk belajar seni."
Saya berharap anak dan cucu saya tidak perlu lagi khawatir tentang kanker seperti kita. Saya ingin mereka memiliki teknologi yang lebih maju, sehingga pekerjaan menjadi lebih ringan. Saya berharap gesekan kecil yang kita hadapi setiap hari hilang di masa mereka. Saya ingin energi mereka cukup melimpah sehingga dianggap tak terbatas.
Apakah ini termasuk dimanjakan? Mungkin. Tapi saat kamu mendeskripsikannya, kamu mungkin akan memikirkan kata lain—mungkin "beruntung", atau "berkah".
Atau mungkin, "mereka yang menikmati hasil kerja keras orang terdahulu, karena itu mereka punya waktu untuk menyelesaikan masalah baru".
Itulah kita hari ini.