Saya baru saja memperhatikan sesuatu yang menarik yang sedang terjadi di Barcelona minggu ini di MWC: pertarungan untuk internet 5G satelit semakin memanas dan operator tradisional mulai melihat cermin mereka sendiri. SpaceX mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan satelit Starlink generasi baru pada 2027 dengan kapasitas direct-to-cell, yang dirancang untuk menghubungkan langsung ke ponsel tanpa melalui antena darat. Tapi yang paling penting adalah satelit v2 ini menjanjikan bandwidth 100 kali lipat dari generasi saat ini, mencapai hingga 150 Mbps. Itu berarti internet 5G satelit yang sesungguhnya, bukan hanya pesan darurat seperti yang ditawarkan Apple.

Deutsche Telekom sudah menandatangani kesepakatan untuk membawa layanan ini ke 140 juta pelanggannya di 10 negara Eropa. Kedengarannya bagus di atas kertas, tapi di sinilah tantangannya: operator telekomunikasi berada dalam posisi yang aneh. Menurut GSMA Intelligence, sudah ada 133 kemitraan antara operator tradisional dan perusahaan satelit. Logikanya jelas: jika kamu memiliki jaringan terbaik, kamu akan menguasai pasar. Masalahnya adalah Starlink tidak menyembunyikan niatnya. Baru-baru ini mereka membeli frekuensi dari EchoStar seharga 17 miliar dolar dan ingin menggunakannya secara global. Dengan kata lain, mitra kamu hari ini bisa menjadi pesaingmu besok.

Itulah sebabnya beberapa operator seperti Vodafone bermain berbeda. Mereka bermitra dengan AST SpaceMobile untuk menciptakan SatCo, dengan satelit sendiri di orbit rendah. Orange dan Telefónica juga mengumumkan kemitraan dengan AST dan SatCo minggu ini. Yang menarik adalah bahwa Orange bersikap strategis: mereka ingin memasukkan klausul keamanan untuk memastikan satelit tidak dikendalikan dari luar negeri saat melintasi Eropa. Artinya, mereka berusaha menghindari ketergantungan penuh pada satu kekuatan saja.

Faktanya adalah internet 5G satelit tidak lagi fiksi ilmiah. Kita sedang menyaksikan perlombaan di mana orang Eropa tidak ingin tertinggal, orang Amerika Serikat maju dengan cepat, dan operator tradisional berada di antara pedang dan tumpul: mereka membutuhkan teknologi ini tetapi takut terjebak. Eutelsat belum meluncurkan layanan direct-to-cell, tetapi CEO-nya memberi isyarat bahwa mereka sedang mempertimbangkannya. Ini akan menjadi hal yang menarik untuk diikuti dalam beberapa bulan ke depan.