Bagaimana saudara Winklevoss meramalkan masa depan: dari Facebook ke Bitcoin

Pada tahun 2008, saat menyepakati perjanjian dengan Facebook, saudara Winklevoss dihadapkan pada pilihan: 65 juta dolar tunai atau saham perusahaan swasta yang bisa bangkrut. Mediator menunggu jawaban. Ruang hening. Saat pengacara Mark Zuckerberg mengamati reaksi mereka, Tyler menatap Cameron, lalu berkata: “Kami pilih saham.” Kata-kata itu terbukti menjadi keputusan bisnis terbaik bagi kedua saudara.

Empat tahun kemudian, saat Facebook go public, saham mereka senilai 45 juta dolar mencapai hampir 500 juta dolar. Namun, keputusan itu hanyalah langkah pertama dari strategi yang akan mengubah Winklevoss menjadi miliarder.

Dari Harvard ke Pengadilan: Berkas Nomor 1

Sejarah saudara ini bermula di Bedford, Connecticut, di mana pada 21 Agustus 1981 lahir sebagai kembar identik—Cameron kanan tangan, Tyler kiri tangan. Simetri alami ini tercermin dalam bakat mereka: sejak usia 13 tahun, mereka belajar HTML untuk membuat situs bagi perusahaan lokal. Karier olahraga mereka di olahraga dayung elit mengajarkan mereka kepekaan waktu dan kerja sama tanpa cela—keterampilan yang kemudian sangat berharga di dunia bisnis.

Di Universitas Harvard, pertengahan 2000-an, Winklevoss melihat peluang pasar: mahasiswa ingin terhubung secara digital, tetapi alat yang tersedia tidak memuaskan. Desember 2002, mereka menciptakan HarvardConnection (kemudian ConnectU)—jaringan sosial eksklusif untuk universitas elit. Mereka membutuhkan programmer untuk mewujudkan visi mereka.

Kemudian muncul Mark Zuckerberg, mahasiswa tahun kedua ilmu komputer yang mengembangkan proyek bernama Facemash. Saudara ini mempresentasikan ide mereka. Dia mendengarkan dengan seksama, bertanya, tampak tertarik. Semuanya berjalan lancar selama beberapa minggu. Pada 11 Januari 2004, Zuckerberg mendaftarkan domain thefacebook.com. Empat hari kemudian, dia meluncurkan Facebook tanpa memberi tahu saudara ini.

Winklevoss mengetahui pengkhianatan dari Harvard Crimson. Programmer mereka menjadi pesaing.

Perang Hukum yang Dimenangkan Finansial

Apa yang terjadi selanjutnya adalah perang hukum selama empat tahun. ConnectU menggugat Facebook atas pencurian ide. Selama proses, saudara ini menyaksikan platform itu berkembang pesat—dari kampus universitas ke sekolah menengah, hingga menjadi platform global. Pemahaman mereka tentang model bisnis Facebook, efek jaringan, dan potensi pertumbuhan menjadi hampir lebih dalam daripada outsider.

Hingga 2008, negosiasi mencapai titik kritis. Mereka ditawari 65 juta dolar. Secara tradisional, siapa pun akan menerima uang dan melanjutkan hidup. Tapi Winklevoss tidak konvensional.

Mereka melihat grafik pertumbuhan Facebook, menganalisis model monetisasinya, dan menyadari kenyataan: perusahaan ini akan bernilai jauh lebih tinggi. Daripada uang tunai, mereka menuntut saham. Keputusan ini tampak gila. Facebook masih perusahaan swasta. IPO belum pasti. Tapi insting mereka terbukti benar. Ketika Facebook go public empat tahun kemudian, investasi mereka meningkat sepuluh kali lipat—hampir 500 juta dolar.

Saudara Winklevoss membuktikan bahwa meskipun kalah di pengadilan, mereka bisa menang di dunia finansial.

Jalan Menuju Bitcoin: Ibiza dan Revolusi

Setelah keuntungan besar dari Facebook, Winklevoss mencoba menjadi angel investor di Silicon Valley. Setiap startup menolaknya. Alasannya? Bagi venture capitalist, “uang Winklevoss” dianggap radioaktif. Mark Zuckerberg tidak akan pernah membeli proyek yang dilibatkan saudara ini. Modal mereka menjadi racun.

Dikucilkan, mereka pergi ke Ibiza. Suatu malam di klub, seseorang bernama David Azar mendekati mereka dengan uang dolar: “Ini adalah revolusi,” katanya. Ia menjelaskan tentang bitcoin—mata uang digital yang sepenuhnya terdesentralisasi dengan batas 21 juta koin per tahun.

Winklevoss belum pernah mendengar tentang itu. Pada 2012, hampir tidak ada yang punya bitcoin. Tapi sebagai lulusan ekonomi Harvard, mereka mengenali pola: bitcoin seperti emas digital, memiliki semua ciri yang memberi nilai emas selama berabad-abad, tapi lebih baik—lebih portabel, dapat dibagi, dan dapat diverifikasi.

Pada 2013, saat Wall Street masih bingung apa itu cryptocurrency, Winklevoss sudah berinvestasi besar-besaran. Mereka menyetor 11 juta dolar saat harga bitcoin sekitar 100 dolar. Itu sekitar 1% dari seluruh bitcoin yang beredar saat itu—sekitar 100 ribu koin.

Teman-teman mereka mungkin menganggap mereka gila. Orang muda dengan peluang tak terbatas, pendidikan elit, medali Olimpiade—menaruh puluhan juta dolar pada sesuatu yang sebagian besar orang anggap sebagai mata uang pengedar narkoba dan anarchist.

Tapi Winklevoss memahami sesuatu yang tidak dilihat orang lain: jika bitcoin menjadi bentuk uang baru, para pelaku awal akan mendapatkan keuntungan besar. Jika gagal—yah, mereka mampu menanggung kerugian.

Ketika bitcoin mencapai 20 ribu dolar pada 2017, 11 juta dolar mereka berubah menjadi lebih dari 1 miliar. Mereka menjadi salah satu miliarder bitcoin pertama yang terverifikasi.

Membangun Kekaisaran: Gemini dan Infrastruktur Masa Depan

Namun, Winklevoss bukan sekadar pemegang saham yang menunggu apresiasi. Mereka mulai membangun ekosistem yang mempercepat adopsi massal cryptocurrency. Winklevoss Capital menyediakan dana seed untuk ekonomi digital baru: bursa (seperti BitInstant), infrastruktur blockchain, alat penyimpanan, platform analitik, serta proyek DeFi dan NFT.

Portofolio mereka mencakup semuanya—dari pengembang protokol (Protocol Labs, Filecoin) hingga infrastruktur penambangan.

Pada 2013, mereka mengajukan aplikasi pertama di SEC untuk persetujuan ETF bitcoin. Hampir pasti gagal—pada saat itu, tidak ada yang serius memikirkan regulasi langsung terhadap bitcoin. Tapi mereka harus menjadi yang pertama. SEC menolaknya pada 2017 karena risiko manipulasi pasar. Mereka mencoba lagi pada 2018. Ditolak lagi.

Namun, upaya mereka di bidang regulasi membuka jalan bagi yang lain. Pada Januari 2024—lebih dari satu dekade kemudian—SEC akhirnya menyetujui Bitcoin ETF. Kerangka yang mereka bangun akhirnya membuahkan hasil.

Pada 2014, ekosistem mengalami krisis. Charlie Shrem, CEO BitInstant, ditangkap karena pencucian uang terkait Silk Road. BitInstant tutup. Mt. Gox—bursa bitcoin utama—diretas dan kehilangan 800 ribu bitcoin. Infrastruktur yang mereka investasikan runtuh.

Tapi dalam kekacauan itu, mereka melihat peluang. Bitcoin membutuhkan platform yang legal dan terregulasi.

Pada 2014, mereka mendirikan Gemini, salah satu bursa cryptocurrency terregulasi pertama di AS. Sementara platform lain beroperasi di zona abu-abu, Gemini bekerja sama dengan Departemen Layanan Keuangan New York untuk membangun sistem yang transparan. Mereka tahu, agar cryptocurrency menjadi arus utama, harus memiliki infrastruktur yang kredibel.

NYDFS memberi Gemini lisensi dengan trust terbatas—salah satu yang pertama untuk bursa bitcoin di AS. Hingga 2021, valuasi Gemini mencapai 7,1 miliar dolar, dengan saudara memegang minimal 75% saham. Kini, bursa ini mengelola aset lebih dari 10 miliar dolar dan mendukung lebih dari 80 cryptocurrency.

Politik dan Filantropi

Pada 2024, kedua saudara menyumbangkan masing-masing 1 juta dolar dalam bitcoin untuk kampanye presiden Donald Trump—menunjukkan dukungan terhadap pendekatan regulasi berbasis cryptocurrency. Beberapa sumbangan melebihi batas federal dan harus dikembalikan, tapi deklarasi mereka jelas.

Mereka tetap vokal mengkritik SEC karena pendekatan agresif di bawah kepemimpinan Gary Gensler. Gugatan SEC terhadap Gemini secara langsung mengancam model bisnis mereka, tapi pada Juni 2025, bursa ini diam-diam mengajukan permohonan IPO—langkah bersejarah lainnya menuju integrasi cryptocurrency ke pasar keuangan utama.

Selain perdagangan, mereka berinvestasi di masa depan melalui pendidikan dan olahraga. Pada 2025, mereka menjadi pemilik sebagian Real Bedford, klub sepak bola tingkat delapan di Inggris, dengan investasi 4,5 juta dolar dengan ambisi masuk Premier League. Ayah mereka, Howard, menyumbangkan 4 juta dolar dalam bitcoin ke Grove City College—sumbangan bitcoin pertama untuk sekolah tersebut.

Saudara ini secara pribadi menyumbang 10 juta dolar ke Greenwich Country Day School, sekolah asal mereka—sumbangan terbesar dari alumni dalam sejarah. Mereka secara terbuka menyatakan bahwa bahkan jika nilai bitcoin menyamai emas, mereka tidak akan menjual koin mereka. Menurut mereka, bitcoin bukan hanya penyimpan nilai—melainkan transformasi fundamental uang.

Pelajaran tentang Pandangan Masa Depan

Dua keputusan kunci mendefinisikan karier saudara Winklevoss: pertama—memilih saham daripada uang tunai dari Facebook—mengajarkan mereka menilai potensi nyata. Kedua—berinvestasi di bitcoin saat dunia mengabaikannya—mengungkapkan bahwa mereka mampu melihat tren sebelum mayoritas.

Cameron dan Tyler Winklevoss selama bertahun-tahun dianggap sebagai orang yang terlambat bergabung. Ternyata, mereka hanya datang ke acara berikutnya—dan kali ini, mereka siap bertindak.