Mengapa ekonomi AI orbit sangat brutal

Tim Fernholz

Kamis, 12 Februari 2026 pukul 03:15 WIB 10 menit membaca

Dalam artikel ini:

STRI.PVT

XAAI.PVT

Kredit Gambar: SpaceX

Dalam arti tertentu, semua ini sudah tak terelakkan. Elon Musk dan kelompoknya telah berbicara tentang AI di luar angkasa selama bertahun-tahun—terutama dalam konteks seri fiksi ilmiah Iain Banks tentang alam semesta jauh di masa depan di mana kapal luar angkasa yang memiliki kesadaran menjelajah dan mengendalikan galaksi.

Sekarang, Musk melihat peluang untuk mewujudkan versi visi ini. Perusahaannya, SpaceX, telah mengajukan izin regulasi untuk membangun pusat data orbital bertenaga surya, tersebar di hingga satu juta satelit, yang dapat memindahkan hingga 100 GW daya komputasi dari planet ini. Ia dilaporkan menyarankan beberapa satelit AI-nya akan dibangun di Bulan.

“Tempat termurah untuk menempatkan AI akan menjadi ruang angkasa dalam 36 bulan atau kurang,” kata Musk minggu lalu dalam sebuah podcast yang dipandu oleh John Collison, salah satu pendiri Stripe.

Dia tidak sendiri. Kepala compute xAI dilaporkan telah bertaruh dengan rekan di Anthropic bahwa 1% dari total daya komputasi global akan berada di orbit pada tahun 2028. Google (yang memiliki saham mayoritas di SpaceX) mengumumkan upaya AI ruang angkasa bernama Project Suncatcher, yang akan meluncurkan prototipe kendaraan pada tahun 2027. Starcloud, sebuah startup yang telah mengumpulkan dana sebesar 34 juta dolar didukung oleh Google dan Andreessen Horowitz, mengajukan rencana konstelasi 80.000 satelit minggu lalu. Bahkan Jeff Bezos mengatakan ini adalah masa depan.

Namun di balik hype, apa yang sebenarnya dibutuhkan untuk membawa pusat data ke luar angkasa?

Dalam analisis awal, pusat data di Bumi saat ini masih lebih murah daripada yang di orbit. Andrew McCalip, seorang insinyur luar angkasa, telah membuat kalkulator yang membantu membandingkan kedua model tersebut. Hasil dasar menunjukkan bahwa pusat data orbit 1 GW mungkin memerlukan biaya sekitar 42,4 miliar dolar—hampir tiga kali lipat dari yang di darat, berkat biaya awal pembuatan satelit dan peluncurannya ke orbit.

Mengubah perhitungan tersebut, kata para ahli, akan membutuhkan pengembangan teknologi di berbagai bidang, pengeluaran modal besar, dan banyak pekerjaan pada rantai pasokan komponen kelas luar angkasa. Ini juga bergantung pada kenaikan biaya di darat karena sumber daya dan rantai pasokan yang semakin terbebani oleh permintaan yang meningkat.

Mendesain dan meluncurkan satelit

Faktor utama untuk model bisnis luar angkasa apa pun adalah berapa biaya untuk mengirim apa pun ke sana. SpaceX milik Musk sudah menekan biaya peluncuran ke orbit, tetapi analis yang menilai apa yang diperlukan untuk mewujudkan pusat data orbit perlu harga yang lebih rendah lagi agar bisnisnya layak. Dengan kata lain, meskipun pusat data AI tampaknya menjadi cerita tentang lini bisnis baru menjelang IPO SpaceX, rencana ini bergantung pada penyelesaian proyek yang paling lama berjalan—Starship.

Cerita Berlanjut  

Pertimbangkan bahwa Falcon 9 yang dapat digunakan kembali saat ini menawarkan biaya sekitar 3.600 dolar per kg ke orbit. Untuk mewujudkan pusat data ruang angkasa, menurut white paper Project Suncatcher, diperlukan harga sekitar 200 dolar per kg, peningkatan 18 kali lipat yang diperkirakan akan tersedia pada tahun 2030-an. Pada harga itu, energi yang dikirim oleh satelit Starlink saat ini akan bersaing secara biaya dengan pusat data di darat.

Ekspektasi adalah bahwa roket generasi berikutnya dari SpaceX, Starship, akan membawa peningkatan tersebut—tidak ada kendaraan lain yang sedang dikembangkan yang menjanjikan penghematan setara. Namun, kendaraan itu belum beroperasi atau bahkan mencapai orbit; iterasi ketiga Starship diperkirakan akan melakukan peluncuran perdananya dalam beberapa bulan mendatang.

Bahkan jika Starship berhasil sepenuhnya, asumsi bahwa itu akan langsung menurunkan harga kepada pelanggan mungkin tidak masuk akal. Ekonom di konsultan Rational Futures membuat argumen kuat bahwa, seperti Falcon 9, SpaceX tidak akan ingin mengenakan biaya jauh di bawah pesaing terbaiknya—jika tidak, perusahaan akan meninggalkan uang di meja. Jika roket Blue Origin, New Glenn, dijual seharga 70 juta dolar, SpaceX tidak akan menerima misi Starship untuk pelanggan eksternal dengan harga jauh di bawah itu, yang akan membuatnya di atas angka yang secara publik diasumsikan oleh pembangun pusat data luar angkasa.

“Belum cukup roket untuk meluncurkan satu juta satelit, jadi kita cukup jauh dari itu,” kata Matt Gorman, CEO Amazon Web Services, dalam sebuah acara baru-baru ini. “Jika dipikirkan biaya mengirim muatan ke luar angkasa saat ini, sangat besar. Tidak ekonomis.”

Namun, jika peluncuran adalah masalah utama semua bisnis luar angkasa, tantangan kedua adalah biaya produksi.

“Kita selalu menganggap, saat ini, bahwa biaya Starship akan ratusan dolar per kilo,” kata McCalip kepada TechCrunch. “Orang-orang tidak memperhitungkan bahwa satelit saat ini hampir seharga 1.000 dolar per kilo.”

Biaya pembuatan satelit adalah bagian terbesar dari harga tersebut, tetapi jika satelit berdaya tinggi dapat dibuat dengan biaya sekitar setengah dari satelit Starlink saat ini, angka-angka mulai masuk akal. SpaceX telah membuat kemajuan besar dalam ekonomi satelit saat membangun Starlink, jaringan komunikasi yang mencatat rekor, dan perusahaan berharap dapat mencapai lebih banyak lagi melalui skala besar. Salah satu alasan memiliki satu juta satelit tidak lain adalah penghematan biaya yang berasal dari produksi massal.

Namun, satelit yang akan digunakan untuk misi ini harus cukup besar untuk memenuhi kebutuhan kompleks dalam mengoperasikan GPU yang kuat, termasuk panel surya besar, sistem manajemen termal, dan saluran komunikasi laser untuk menerima dan mengirim data.

White paper dari Project Suncatcher tahun 2025 menawarkan satu cara membandingkan pusat data darat dan luar angkasa berdasarkan biaya daya, input dasar yang diperlukan untuk menjalankan chip. Di darat, pusat data menghabiskan sekitar 570–3.000 dolar per Kw daya selama setahun, tergantung biaya listrik lokal dan efisiensi sistem mereka. Satelit Starlink mendapatkan daya dari panel surya onboard, tetapi biaya memperoleh, meluncurkan, dan memelihara satelit tersebut menghasilkan energi sekitar 14.700 dolar per Kw per tahun. Singkatnya, satelit dan komponennya harus jauh lebih murah sebelum dapat bersaing secara biaya dengan listrik bermeter.

Lingkungan luar angkasa tidak main-main

Pendukung pusat data orbit sering mengatakan bahwa manajemen termal “gratis” di luar angkasa, tetapi itu adalah penyederhanaan berlebihan. Tanpa atmosfer, sebenarnya lebih sulit menyebarkan panas.

“Anda bergantung pada radiator besar untuk bisa membuang panas ke ruang angkasa yang gelap, dan itu membutuhkan banyak permukaan dan massa yang harus dikelola,” kata Mike Safyan, eksekutif di Planet Labs, yang sedang membangun prototipe satelit untuk Google Suncatcher yang dijadwalkan diluncurkan pada 2027. “Ini diakui sebagai salah satu tantangan utama, terutama dalam jangka panjang.”

Selain vakum luar angkasa, satelit AI juga harus menghadapi radiasi kosmik. Radiasi ini merusak chip dari waktu ke waktu, dan juga dapat menyebabkan kesalahan “bit flip” yang dapat merusak data. Chip dapat dilindungi dengan pelindung, menggunakan komponen rad-hardened, atau bekerja secara berurutan dengan pemeriksaan kesalahan redundan, tetapi semua opsi ini melibatkan biaya tambahan untuk massa. Google bahkan menggunakan pancaran partikel untuk menguji efek radiasi pada Tensor Processing Units (chip yang dirancang khusus untuk aplikasi pembelajaran mesin). Eksekutif SpaceX mengatakan di media sosial bahwa perusahaan telah memperoleh akselerator partikel untuk tujuan tersebut.

Tantangan lain berasal dari panel surya itu sendiri. Logika dari proyek ini adalah arbitrase energi: Menempatkan panel surya di luar angkasa membuatnya lima sampai delapan kali lebih efisien daripada di Bumi, dan jika mereka berada di orbit yang tepat, mereka bisa melihat matahari selama 90% hari atau lebih, meningkatkan efisiensi mereka. Listrik adalah bahan bakar utama untuk chip, jadi lebih banyak energi = pusat data lebih murah. Tetapi bahkan panel surya di luar angkasa lebih rumit.

Panel surya berkelas luar angkasa yang terbuat dari unsur tanah langka tahan banting, tetapi terlalu mahal. Panel surya dari silikon murah dan semakin banyak digunakan di luar angkasa—Starlink dan Amazon Kuiper menggunakannya—tetapi mereka menurun kualitasnya lebih cepat karena radiasi luar angkasa. Itu akan membatasi umur satelit AI sekitar lima tahun, yang berarti mereka harus menghasilkan pengembalian investasi lebih cepat.

Namun, beberapa analis berpendapat bahwa itu bukan masalah besar, berdasarkan seberapa cepat generasi chip baru muncul. “Setelah lima atau enam tahun, dolar per kilowatt jam tidak menghasilkan pengembalian, karena mereka bukan teknologi terbaru,” kata Philip Johnston, CEO Starcloud, kepada TechCrunch.

Danny Field, eksekutif di Solestial, startup yang membangun panel surya silikon berkelas luar angkasa, mengatakan industri melihat pusat data orbit sebagai pendorong utama pertumbuhan. Dia berbicara dengan beberapa perusahaan tentang proyek pusat data potensial, dan mengatakan “setiap pemain yang cukup besar untuk bermimpi setidaknya sedang memikirkannya.” Sebagai insinyur desain pesawat luar angkasa berpengalaman, dia tidak menutup kemungkinan tantangan dalam model ini.

“You can always extrapolate physics out to a bigger size,” kata Field. “Saya antusias melihat bagaimana beberapa perusahaan ini mencapai titik di mana ekonomi masuk akal dan bisnisnya bisa tertutup.”

Bagaimana pusat data luar angkasa cocok?

Satu pertanyaan utama tentang pusat data ini: Apa yang akan kita lakukan dengan mereka? Apakah mereka untuk tujuan umum, inference, atau pelatihan? Berdasarkan kasus penggunaan yang ada, mereka mungkin tidak sepenuhnya dapat dipertukarkan dengan pusat data di darat.

Tantangan utama dalam pelatihan model baru adalah mengoperasikan ribuan GPU secara bersamaan secara massal. Sebagian besar pelatihan model tidak terdistribusi, tetapi dilakukan di pusat data individual. Para hyperscaler berusaha mengubah ini untuk meningkatkan kekuatan model mereka, tetapi hal ini belum tercapai. Demikian pula, pelatihan di luar angkasa akan membutuhkan kohesi antara GPU di beberapa satelit.

Tim di Project Suncatcher Google mencatat bahwa pusat data darat mereka menghubungkan jaringan TPU dengan throughput ratusan gigabit per detik. Link komunikasi antar-satelit tercepat saat ini, yang menggunakan laser, hanya mampu mencapai sekitar 100 Gbps.

Itu memunculkan arsitektur menarik untuk Suncatcher: Melibatkan penerbangan 81 satelit dalam formasi agar mereka cukup dekat untuk menggunakan transceiver seperti yang digunakan pusat data darat. Tentu saja, ini menghadirkan tantangan tersendiri: Otonomi yang diperlukan agar setiap pesawat tetap berada di stasiun yang benar, bahkan jika harus melakukan manuver untuk menghindari puing orbit atau satelit lain.

Namun, studi Google memberi catatan: Tugas inference dapat mentolerir lingkungan radiasi orbit, tetapi diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami dampak potensial dari bit-flip dan kesalahan lain pada beban kerja pelatihan.

Tugas inference tidak memerlukan ribuan GPU yang bekerja serempak. Pekerjaan ini bisa dilakukan dengan puluhan GPU, mungkin di satu satelit, sebuah arsitektur yang mewakili produk minimum yang layak dan kemungkinan titik awal bisnis pusat data orbit.

“Pelatihan bukan hal yang ideal dilakukan di luar angkasa,” kata Johnston. “Saya rasa hampir semua beban inference akan dilakukan di luar angkasa,” membayangkan segala hal mulai dari agen suara layanan pelanggan hingga pertanyaan ChatGPT yang dihitung di orbit. Dia mengatakan satelit AI pertama perusahaan mereka sudah menghasilkan pendapatan dari inference di orbit.

Meskipun detailnya minim bahkan dalam pengajuan FCC perusahaan, konstelasi pusat data orbit SpaceX tampaknya mengantisipasi sekitar 100 kw daya komputasi per ton—sekitar dua kali lipat daya satelit Starlink saat ini. Pesawat akan beroperasi saling terhubung dan menggunakan jaringan Starlink untuk berbagi informasi; pengajuan menyatakan bahwa laser Starlink dapat mencapai throughput petabit.

Bagi SpaceX, akuisisi terbaru xAI (yang membangun pusat data darat sendiri) akan memungkinkan perusahaan menempati posisi di pusat data darat dan orbit, melihat mana rantai pasokan yang lebih cepat beradaptasi.

Itulah manfaat memiliki Floating Point Operations Per Second yang dapat dipertukarkan—jika bisa membuatnya berhasil. “Sebuah FLOP adalah FLOP, tidak peduli di mana dia berada,” kata McCalip. “[SpaceX] bisa saja skala sampai [mencapai] batas izin atau capex di darat, lalu kembali ke deployment di luar angkasa.”

Ada tips sensitif atau dokumen rahasia tentang SpaceX? Hubungi Tim Fernholz di tim.fernholz@techcrunch.c_om. Untuk komunikasi aman, Anda bisa menghubunginya via Signal di tim_fernholz.21_.

Syarat dan Kebijakan Privasi

Dasbor Privasi

Info Lebih Lanjut